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他身后，陆从南带着神武军将船装得满满当当。当初游骥来元州时，带了三千神武军，如今元州征兵已走上正轨，元州府军亦进步甚大，足可守卫一方，赢州近况却不明朗，雁萧关便又从军中选了两千兵士，一并带回赢州。

船板被水波推的离港口越来越远，晨光从东边水天相接处漫上来，给船帆镀上一层金边。雁萧关站在船头，望着渐渐远去的绮华身影，并不担忧。

第203章

近两月前，赢州的城池已修建妥当，城墙是用本地青石混合夯土筑成的，虽不及天都城墙那般高耸，却也厚实坚固。

城内横竖两条大街贯穿东西南北，将城池分成四块。

东街是各处店铺，两边建造了不少铺面。眼下里头已经有了几间杂货铺和粮店，大都是从原本赢州唯一的县城迁过来的。

西大街则相对安静，多是普通民宅。

南大街直通城门，一溜排开的多是客栈和货栈，瑞宁正盘算着，等日后城中南来北往的商队多了，便能在此落脚。

北大街靠近山脚，王府便建在靠近山下的地方，背靠山体。不远处一条小河蜿蜒流过，既得地理之势，又显清静。

除此之外，因着雁萧关先前寄回了肥皂方子，瑞宁又在城南造起了一座肥皂工坊。工坊外围着高高一圈围墙，里面分割出几个区域，看着简陋，但规模确实不小。

因着这方子是雁萧关寄回来的，工坊自然全是他的产业。可瑞宁左看右看，总觉得肥皂的做法太过简单，招进来的工人若是不够忠心，怕是轻易就能将方子透露出去。

为着工人的人选，他着实焦头烂额了好一阵子。

不过这难题没困扰他太久，山民这个特殊群体便进入了他的眼中。山民和王府打交道颇多，不提别的，单说王府生产的瓷器，上面的花样用的颜料多是山民从山里采的植物制成的。

如今宣州与赢州之间的土匪早已不见了七七八八，道路通畅，宣州那边也已知晓瓷器买卖是赢州做的。

赢州从前虽不起眼，可近来却凭着瓷器声名渐起，这般稀罕物，谁不想来做买卖？自赫宛宜从宣州回来后不久便有不少商队往赢州而来。

王府匠人倒也罢，多是老手艺人，又是雁萧关皇子府的老班底，最是忠心，更懂得规矩，不必忧心瓷器方子外泄。可让瑞宁没想到的是，无论来赢州的商队多么想打探瓷器的底细，在知晓瓷器乃是王府产出不能使手段后，又盯上了能在瓷器上画出花样的颜料。

个个铩羽而归。

山民从前日子苦，是王府收留他们在山下定居，让他们做工挣钱，他们从山上采的山货送到王府，给的价钱也公道。桩桩件件，他们吃的粮、穿的衣都和王府分不开，山民们少与外界打交道，眼里最认的便是王府的恩情。

瓷器是王府的买卖，颜料是使在瓷器上的，那便也是王府的东西，别说商队许的那些银钱布匹，便是拿刀子逼着，他们也不肯吐露半个字。

山民们对王府这般忠心，又嘴严，肥皂工坊的工人，不正好能从他们里头挑吗？

念头既定，瑞宁立刻让人去给山民传话，说王府的肥皂工坊要招人，工钱比采山货还高，管三餐，干得好还有赏。山民们一听是王府的差事，个个踊跃，没几日就选了二十个手脚勤快的汉子和妇人。

瑞宁特意把工坊的活计拆成了好几段，熬碱水的只管熬碱水，调油脂的只管调油脂，最后成型切块的又是另一拨人，谁也不知道完整的方子。

山民们本就本分，得了这般稳妥的差事，更是守口如瓶，每日里闷头干活，连自家人都不跟提工坊里的细节。

见他们做事勤恳，嘴也严实，瑞宁放下了心，又招了一批山民往肥皂工坊里做活。又特意提高了工钱，每月除了粮米，还多给二百文钱，逢年过节另有布帛赏赐。

这般一来，山民们更是把工坊的事当成了自家事。每日里早早到岗，晚晚离去，干活一丝不苟，别说向外人透露方子，便是工坊里的废料，也都按规矩收在一起，绝不多拿一片。

有了可靠的人手，肥皂工坊总算顺利开了起来。第一批肥皂做出来时，瑞宁特意让人送了几块到城里的客栈、货栈，给往来的商队试用。

肥皂去污力强，用着方便，比寻常皂角好用许多，商队的人一看就动了心思，纷纷来打听价钱，想批量贩运。

肥皂的生意渐渐做了起来。

瑞宁做事妥当，给山民发工钱时，总是一文不少，按时足额发放，做得好的还另有奖赏。进了工坊的山民，日子肉眼可见地好了起来，家里的炊烟都比从前旺了，孩子们身上也添了新衣裳。

南街的民宅大多还空着，而住在流民村的山民们，见不少从前同村的流民都在南街买了房，日子过得安稳，心里便也动了念头想在南街置处宅子，离工坊也近，日子总该更体面些。

瑞宁见他们有这心思，自然不会阻拦，原本的流民村所在被城池占据，村里的流民和山民皆被安置在统一规制的大通房里头，他一开始便没打算将城里的屋宅免费给村子里的人，不过购屋的价格只需旁人的三分之一，流民如此，山民亦然。

却没想这事竟成了山民与城外百姓冲突的导火索。

山民从前的处境，城外百姓都看在眼里，那时他们活得如同路边野草，任人轻贱。可如今，这些曾被视作不如畜生的人不止有固定工钱，还能住城里宅子，日子竟过得比他们这些世代在山下有屋住、有田耕的百姓还要好上不知多少倍。

这般落差，让谁心里能好受？就是县城搬过来需要拿钱在城里买房的家户也看不惯山民，他们可不愿同这些怪模怪样的怪胎住在一处。

不多日，便有人借着些鸡毛蒜皮的小事挑起了争端。

先是有人在市集上故意撞翻山民的菜篮子，接着又有人在夜里往山民新买的宅子门上泼脏水。山民们性子本就带着几分山野里的悍勇，起初还忍着，可被再三挑衅后，也来了火气。

一日，两个山民在南街口被几个城外百姓围住推搡，骂他们抢了城里的好处，山民忍无可忍，当场就还了手。他们常年在山里劳作，力气本就比城里百姓大，又敢下狠劲，几下就把对方撂倒在地。

冲突一旦开了头，便像野草般疯长起来。两边见面就吵，甚至动起手来，闹得城里鸡飞狗跳。

这事很快传到了瑞宁耳中，知道这事若不赶紧处置，怕是要闹得不可收拾。

可逮了领头的人，剩下的人却依旧剑拔弩张地对峙着，总不能把两边的人全抓起来，那样只会激化矛盾。

他只能派神武军去街上镇着，明面上没再出大的冲突，可私下里的摩擦从未断过。山民去市集买东西，商贩故意抬高价钱，城外百姓路过南街，还会对着山民的宅子啐一口唾沫，山民看在瑞宁的面子上没动手，可一双眼里全是狠厉。

这般僵持着，若是再不妥善处置，怕是不等雁萧关回来，赢州城里就要先乱了套。

瑞宁急得嘴上起了燎泡，整日在王府里打转。他知道山民们没错，他们不过是凭着力气挣了体面日子，城外百姓的怨气也并非全无道理，世代居住的地方忽然来了群外人，日子还过得比自己好，心里难免失衡。

思来想去，瑞宁让人把两边稍有威望的长者请到府衙，摆了桌简单的酒饭，想让他们坐下好好谈谈。可刚一碰面，两边就红了脸，你一句他们占了城里的便宜，我一句我们凭本事吃饭，吵得差点掀了桌子。

瑞宁猛地一拍桌子，沉声道：“吵够了没有？”

“这赢州城是王爷使钱建起来的，自是王爷说了算，王爷暂时不在，可你们都是王爷治下的子民，都是一家人，何必同自家人过不去？”他指着窗外，“山民采的颜料做出的瓷器，做的肥皂，换来了商队的银钱，城里的税银多了，才能修水渠、拓道路，你们谁没沾光？”

又看向山民长者，“你们日子好了，更该守规矩，莫要仗着王府照看就横行，都是赢州的百姓，抬头不见低头见，闹成这样，像什么样子？”

两边的人被他说得哑口无言，各自闷着头不再言语。

瑞宁看着他们，放缓了语气，“人心都是肉长的，多些往来，少些隔阂，日子才能过安稳。”