艾尔巴夫近海,寒风凛冽,巨大的浪涛拍打着巨人海贼团战舰的船舷,溅起的冰冷水花在空中瞬间凝结成细小的冰晶。持续两天的搜寻刚刚告一段落,空气中弥漫着疲惫与一丝不易察觉的焦虑。
“喂——!真的就这么放弃不找了吗?”弗兰奇扯着大嗓门喊道,金属手臂在寒冷空气中挥舞,声音在空旷的海面上显得格外响亮。
几位巨人族战士——东利、布洛基,以及新巨兵海贼团的其他成员,有的站在齐腰深的冰冷海水中,有的屹立在邻近被冰雪覆盖的黑色礁石上,刚刚结束了拉网式的大规模搜索。海面上漂浮着些许薄冰,气氛凝重。
巨人战士海尔丁,如今已是沉稳可靠的领袖,他低沉的声音带着不容置疑的决断:“结论很明确。我们已经搜遍了附近所有可能的海域、冰洞和暗礁,没有现路飞阁下和其他六位伙伴的任何踪迹。”
“但是!”布洛基洪亮地接口,用力拍了拍自己结实的金属胸甲,出沉闷的响声,“他们一定还活着!以艾尔巴夫战士的荣誉起誓!我们能感觉到,他们的生命气息并未在这片风雪中消散!”
东利将巨大的战斧指向远处那片被无尽冰雪覆盖、隐约可见的广袤大陆,声音如同滚雷:“既然还活着,以草帽小子那群人的本事,绝不可能默默无闻地消失。艾尔巴夫是战士的国度,他们那样的人物,无论落到哪里,都注定会掀起风浪!与其在这片他们已经离开的海域徒劳消耗我们本就不多的粮食和精力,不如直接返回艾尔巴夫本土等待!他们的目标很明确,一定会去那里与我们会合!”
弗兰奇、罗宾、布鲁克和甚平互相交换了一个眼神。他们能真切地感受到巨人们的真诚与尽力,两天不眠不休的搜寻,这份沉甸甸的情谊让他们心中暖流涌动。
甚平缓缓开口,语气充满了感激:“唔……老夫动用了所有水下关系,情报网反馈的结果也是一样,确实没有任何现。诸位巨人朋友为此倾尽全力,这份恩情,草帽一伙永志不忘。”他顿了顿,目光扫过船上几乎见底的粮食储备,语气转为务实,“而且,正如各位所言,如果我们因为固执的搜寻而导致大家,尤其是桑尼号上留守的几位伙伴陷入断粮的困境,那便是本末倒置了。若是找不到路飞老弟,最后连他们也……那将是无法挽回的损失。”
弗兰奇做出一个夸张的抹眼泪动作(虽然他是机器人没有泪腺):“级——感动!你们这些巨人朋友,真是太够意思了!好!既然你们都相信伙伴们没事,那一定就没事!要相信路飞那个橡胶白痴的逆天运气和实力!”
罗宾优雅地颔,嘴角带着温和而坚定的微笑:“嗯,他们可是经历过远比这更险恶的境地,最终都能化险为夷的团队啊。”
布鲁克虽然只剩下一副骨架,也做了一个放松的姿势,下颌骨开合出轻快的笑声:“哟嚯嚯嚯虽然我非常担心娜美小姐和各位的安危,但此刻,选择相信是最好的方式。而且,传说中的艾尔巴夫,真是让人骨头酥地期待啊!”
“那就这么定了!”海尔丁大手一挥,声如洪钟,“全体都有!转舵,目标艾尔巴夫主岛!”
“哦!!!”巨人们出震天动地的呼应,巨大的船桨划开冰冷的海水,战舰开始缓缓转向,朝着远方那片白雪皑皑的巨人大陆驶去。船上的气氛虽然因食物短缺而有些压抑,但巨人们的豪迈气概和对伙伴毫无保留的信任,像一团火驱散了寒意。布洛基和东利更是出他们标志性的“嘎叭叭叭”和“得嘞啦啦啦”的大笑,仿佛眼前的困难不过是又一次值得一笑的冒险。
与此同时,路飞一行人所在处
“好……好大啊!”路飞站在一个巨大的破洞边缘,仰着头,出惊叹。他们刚刚从那个被称为“积木之国”的精致模型牢笼中打破墙壁逃出,现自己置身于一个更加难以想象的广阔空间——一个巨大得如同山腹内部的洞窟,或者说,根本就是一座宏伟城堡的内部。在他们看来如同山门般的破洞,在巨人的尺度下,或许只是墙壁上的一道不起眼的裂缝。
脚下是布满粗大、如同千年古树根系般纹理的“地面”,空气中弥漫着寒冷、潮湿和陈旧的气息。不远处,载着他们逃出来的大猫伊斯卡特,正焦躁不安地原地踱步,喉咙里出低低的“喵呜”声,琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周的阴影,似乎想找个地方躲起来。
沈青看着那只毛茸茸的大猫,眼神微动。(也许可以用张定身符暂时定住它,试试看能不能收进秘境空间里?这猫看起来挺通人性,当个坐骑或者宠物好像也不错?)这个念头刚起,一只橡胶手臂就倏地伸过来,不由分说地揽住她的腰,把她往后带了带。
“阿青,别乱跑!这里看起来好有趣!”路飞头也没回地说,注意力完全被周围巨大而新奇的景象吸引。(最没方向感的人提醒别人别乱跑?)
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沈青抿了抿嘴,没吭声,但脸上明显掠过一丝不悦。她默默地把娜美给她买的、毛茸茸的猫咪形状斜挎包调整到身前,紧紧抱在怀里。这个看似可爱的包里,分门别类地装满了她在这个世界安身立命的宝贝——各种功能的符纸:传音符、短距传送符、护身符、御风符、缩小符、大力符、隐身符,甚至还有几张威力不小的雷火符和爆炸符。
娜美仔细观察着环境,声音带着不易察觉的颤抖:“我们……好像是在一个级巨大的城堡里面?看外面……是冰天雪地!”透过城堡墙壁上那些巨大的裂隙和窗口,可以看见外面狂风呼啸,雪花漫天飞舞,一片银装素裹的极地景象。
沈青的穿着倒是很适应这环境。她上身是保暖的棉质长袖t恤,下身是舒适的加厚长裤,脚上蹬着一双毛茸茸的雪地靴,外面还罩着一件带兜帽的厚实毛绒披风,整个人裹得像个温暖的小球。这身行头是在“积木之国”事件前那个房间里,山治不知从哪儿找出来塞给她的,全是她偏好的毛茸茸款式,此刻穿在身上,倒是丝毫感觉不到寒冷。
索隆抱着刀,锐利的目光扫视前方,指向唯一可见的通路——一座向上延伸、巨大无比、由粗大绳索和厚重木板构成、看似摇摇欲坠的古老吊桥。吊桥向上延伸,直插入上方浓密的、仿佛触手可及的云层之中,云层后方,隐约能看到一个无比庞大、宛若支撑天地的巨树轮廓。“看来,只有这一条路可走。”
乌索普声音颤,腿肚子都在打抖:“在……在这种尺寸的世界里,我们连个像素点都算不上吧?话说回来,到处都是巨大无比的东西……那座桥,好……好长!好高!好危险!”吊桥的另一端,连接着远方另一个隐藏在云雾中的、更加庞大的建筑或山体。
山治点了一支烟,深吸一口,吐出淡淡的烟圈,眉头微蹙:“看来,那个自称‘太阳神’的罗德,他的‘神殿’(那个模型箱子)只是这个巨人王国里一个微不足道的角落。这里才是真正的艾尔巴夫……或者说,是它冰山的一角。”
“嘘——!快躲起来!”乔巴突然压低声音尖叫,他敏锐的听觉捕捉到了由远及近的沉重脚步声。
只见两个巨大的身影,正从吊桥的另一端缓缓走来。他们每踏出一步,巨大的脚板踩在厚重的木板上,都出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响,整个桥面随之剧烈晃动,对人类体型的他们而言,简直如同遭遇小型地震。
草帽一伙赶紧躲到旁边一根巨大的、如同石柱般隆起的树根后面。只有路飞和索隆还大大咧咧地站着,沈青也被娜美和乌索普死命拽了回来。沈青本来没想躲,(打起来就用符纸轰炸好了,不能杀就打晕),但她拗不过娜美的力气,被拉进了阴影里。
“喂!躲什么呀?他们看起来不像是坏人啊?”路飞一脸不解。
“白痴!小声点!”娜美赶紧捂住他的嘴,紧张地低语,“你没听见他们刚才提到‘入侵者会被逮捕’吗?我们刚从一个牢房逃出来,你想再被关进去吗?”
走来的两位巨人是新巨兵海贼团的成员。一位是女战士盖尔兹,她健硕的左臂上站着一只体型巨大的猫头鹰。另一位是拿着巨型狼牙棒的厨师,哥尔德。
盖尔兹边走边抱怨,声音如同闷雷:“海尔丁船长为什么非要让罗德那种怪人成为伙伴呢?”
哥尔德出“嘎嘎”的粗犷笑声:“没办法,那家伙的航海术确实是真材实料嘛,就是性格……太沉浸在自己那套世界里了。”