退亲
清明节。
姜柔止随姜太傅去城外祭拜母亲。
回来的路上,姜太傅神色凝重。
“柔儿,过几日我便要向陛下禀明退婚一事,只是此事我若开口,有可能会让姜家陷入不复之地。”
“爹爹······”姜柔止那双明亮的眸子有些晦暗。
“我身居太傅之位,一直勤勉安守本分,不曾有半分逾矩,皇上若是开恩,应允了此事,我必定竭尽全力辅佐太子。”思虑了几日,他已经想明白了许多事。
“若是陛下不应允呢?”姜柔止不觉间眉头紧锁。
姜太傅片刻失神,半晌,他叹了一口气,“你是我唯一的女儿,你若是不想嫁给太子,我这个做爹爹的也只能豁出性命为你争一争。”
姜柔止眼睛一热,“爹爹,女儿不孝,让爹爹费心了。”
“说这些话做什麽?如今我也别无他求,将你抚养成人,我也有脸去九泉之下给你母亲交代了。”
“爹爹,女儿才不想嫁人,女儿想一辈子在爹爹膝下尽孝。”姜柔止还像孩子一般将头枕在姜太傅的肩上撒娇。
“傻丫头······”他无奈又心疼地拍拍姜柔止的头。
外头突然传来打斗声,马车突然停下来,姜太傅疑惑地掀起窗格的帘子,“发生什麽事了?”
“主君小心,外头有人行刺。”外面的护卫正在抵挡前方的攻势。
姜柔止很淡定,“爹爹,这次是冲着我来的。”
“为何冲着你?”姜太傅不解。
“前几日女儿在景福斋,无意听到了恒王和太子提及前些时日,吴郡税银被挪用之事,被恒王发现了我在隔壁雅间。”
“什麽!”姜太傅一脸震惊。
“爹爹,这件事舟哥哥也知道!吴王殿下也知道!”姜柔止眼神异常坚定。
姜太傅嘴巴张大,一下子接受不了这个事实。
外头的打斗声停止了。
“姜姑娘,姜太傅,您二位没事吧。”马车外传来声音,姜太傅探出头,看到几个穿着黑色夜行服还戴着面具的壮汉,一脸吃惊:“你们是何人?”
“我们是奉命保护姜姑娘的,至于我们是谁不重要。”
姜太傅疑惑地看了眼姜柔止,姜柔止也不认识他们,“敢问各位英雄,是何人指使你们来的?”
“姜姑娘不必知道我们是谁,现下能帮我们的人只有姜姑娘,日後姑娘有什麽麻烦,我们都会出手相助。”为首的人说道,说完便和其馀人离开了。
“这都是什麽人,你如何结识的?”姜太傅一脸不可思议。
“爹爹,我猜他们是沙刀帮的人,先前和姐姐前往吴郡也是他们出手相救,爹爹,沙刀帮是被冤枉的。”
“沙刀帮?先前不是被抓了吗?刑部也早就结案,税银就是他们偷盗的,如此难道另有隐情?”姜太傅心事重重。
“爹爹,您相信他们真的能把这麽多税银吞下?朝廷用了多少法子都没能将这些银两找回来。”
姜至简有些错愕,半晌後,又释怀了。
“唉······”像是无奈又像是认命。
太子府
宗湛在书房里焦急地踱步,宗泰却悠然地喝着茶。
“大皇兄,你派人偷袭太傅和柔妹妹为何不告诉我,险些伤了他们!”
“三弟,那日我们在景福斋的谈话想必姜姑娘是听见了,不除了她,你觉得她会替你保守这个秘密吗?”宗泰眸光一紧。
“皇兄!她是我未过门的太子妃!”宗湛蹙眉。
“你能保证她听你的话?”宗泰一脸玩味。
“我这就去让父皇母後早日为我们完婚,只要她成为我的女人,就一定会听我的!到时候我们是一根绳上的蚂蚱。”说罢他拂袖而去。
宗泰意味深长地笑了笑,心里默念,“太子啊太子,你真是蠢得可怜,你这样的人如何能继承大统!”
长青殿
姜太傅跪在殿下。
“太傅有何事特意来长青殿求见?”皇帝正翻阅着奏疏,头也不擡。
“臣有要事禀明陛下。”
“先起来吧,有什麽事慢慢说。”
“臣不敢,臣今日所言怕皇上龙颜震怒。”姜太傅仍跪在地上不愿起来。