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“透露给心存忌惮的猛虎看驯兽师的鞭子，”严胜颔首，“结果只会是被咬断喉咙。”

训练场的风这时忽然大了起来，卷起满地落叶。

止水看着那些在暮色中打旋的枯叶，想起最近几次与团藏会面时，对方总是状似无意的询问他万花筒能力细节的情形。

“可是”止水的声音有些干涩，“如果完全隐瞒能力，又如何取信于高层？”

“取信？”严胜摇了摇头，“你搞错了一件事。政治的本质从来不是取信，而是制衡。”

他向前迈出一步，衣袂在风中翻飞：“你拥有改变战局的力量，这本身就是最大的筹码。但你把筹码当成了投名状。”

止水怔在原地。

这些天他辗转反侧，思考过无数方案，却从未从这个角度审视过问题。他总是想着如何证明宇智波的忠诚，如何取得理解，却忘了——弱者才需要不断自证。

“告诉我。”严胜侧头注视着他，“如果团藏并不知道别天神的存在，你原本打算如何实施计划？”

止水深吸一口气：“在族会前夜，单独对富岳族长施展别天神。之后假装族长自己改变了主意”

“很好的计划。”严胜点头，“那么，为何要告诉团藏？”

“因为”止水语塞。现在回想起来，当时团藏那句“需要确认你有足够能力控制局势”的说辞，简直漏洞百出。

严胜没有继续追问，转而说道：“记住，真正的猎人从不会向猎物展示自己的陷阱。你现在要做的，是继续你的计划。不过这次，得换个观众。”

“换个观众？”止水若有所悟。

“三代火影一个人，就够了。”严胜的声音很轻，却带着千钧之力，“至于团藏让他继续猜吧。”

暮色渐浓，最后一缕阳光沉入地平线。

止水望着眼前这个神秘的族人，问出了盘旋已久的问题：

“为什么帮我？”

“我说过了，受‘世界’所托。”他偏回头，望向星空，“而且，欣赏一个本该陨落的天才继续发光，是件不错的事。”

止水沉默良久，忽然深深鞠躬：

“我明白了。谢谢您的指点。”

当他直起身时，眼中的迷茫已经散去，取而代之的是属于“瞬身止水”的锐利。

“三天后的会议，族长会作为警务部队代表出席。”止水的语速加快，显然已经进入状态，“会议结束后，他照例要去南贺神社参加族会。从火影大楼到神社有一段必经之路。”

他在空中虚划几条线路：“如果在那里‘偶遇’族长，以汇报任务为名单独交谈，施展别天神只需要一瞬。”

“而团藏。”止水默了下，“他最近安插在族地附近的眼线，我都记着。”

严胜眼中浮现一抹欣赏：“看来你已经有打算了。”

“但要确保万无一失，还需要一个契机。”止水沉吟道，“一个能让富岳族长放下戒备，又不会引起任何人怀疑的契机。”

就在这时，训练场边缘传来轻微的响动。两人同时转头，只见一个黑发少年站在树林边缘，脸上带着些许犹豫。

“止水哥？”宇智波鼬有些惊讶的看着他们，“这位是”

止水心中一动，忽然有了主意。他露出温和的笑容：“鼬，你来得正好。这位是严胜前辈，刚从外面回来的族人。”

他上前揽住鼬的肩膀，状似随意的说道：“对了，三天后你要去火影大楼递交任务报告吧？正好我也要去开会，一起走吧。”

严胜站在一旁，看着止水自然而然的布下这个局。以鼬为掩护，既能完美解释他与富岳的“偶遇”，又能让团藏的监视者放松警惕——毕竟在所有人眼中，宇智波鼬始终是个值得“信任”的乖孩子。

“很精彩的布局。”待鼬离开后，严胜淡淡评价，“不过，你确定要把他卷进来？”

止水望着鼬远去的背影，眼神复杂：“这是最能保护他的方式。让他作为一个不知情的见证者，反而能洗清所有嫌疑。”

接下来谁都没有再说话。

好一会儿，止水突然向严胜再次郑重行了一礼：“多谢先生指点。剩下的路，我知道该怎么走了。”

“对了。”临走前，止水忽然想起一件事，回头，“严胜先生之后有什么打算？需要我安排住处吗？”

嗯？人呢？

只见严胜刚才站的地方已经空无一人。

远处传来男人飘忽如风的声音：

“不必。我有些私事要处理。”

***

河面在月光下泛着细碎的银光，潺潺水声在耳边回荡。

严胜站在水边，身影倒映在幽亮的水面上，随着水波微微晃动。

他凝视着水中的倒影，目光聚焦在眼睛的位置上——那里，原本深邃的黑眸已然不见，取而代之的是一双妖异而瑰丽的万花筒写轮眼。复杂的图案在水影中缓缓旋转，如同盛开的彼岸花，散发着不祥但又强大的美感。

不过，若仔细观察，便会发现那猩红的底色中，隐隐混合着一抹深邃的紫。

那紫也并非静止，像是拥有生命般，极其缓慢的从瞳孔最深处向外扩散、浸润、加深。

这是在上一个世界，大筒木辉夜为他提纯血脉、激活潜能后带来的变化，是正在孕育、向着更高层次力量——轮回眼——蜕变的征兆。

除了眼眶中这双正处于过渡期的眼睛，严胜体内还蕴藏着另外两对已经完全成型、力量完整的轮回眼。