嘉元城南城最繁华的南陵街上,占地数亩的墨府静静矗立。黑漆大门上的“墨府”匾额在日光下泛着光泽,八名劲装大汉分站两侧,个个昂挺胸目不斜视,一身精悍气势让过往行人纷纷绕行。宁不凡坐在香家酒楼二楼靠窗的位置,身侧是把玩着酒杯的韩立,他的目光掠过喧闹街面,稳稳落在对面的墨府之上。
午时的香家酒楼人声鼎沸,各色菜肴的香气与“百里香”清酒的醇香缠在一起,顺着窗户飘到街上。宁不凡面前的碗筷未曾动过,他一边留意着墨府门前的动静,一边分出余光观察身旁的韩立。他知晓韩立此来是为暖阳宝玉,那宝玉能解韩立身上的阴毒,是关乎性命的要紧物事。
韩立指尖轻轻敲着桌面,神色看似散漫,眼神却藏着思索。宁不凡心中清楚,韩立定是在琢磨吴剑鸣的底细。他知道吴剑鸣是墨大夫对头派来的眼线,也知道此人靠着手段骗取了墨府信任,只是这些话他不会贸然出口。韩立性子向来多疑,主动告知反而容易引来猜忌,倒不如静静观察,适时提点。
店小二的声音打破了片刻的沉寂,他引着一名二十七八岁的蓝衣青年走到隔壁桌。宁不凡目光微凝,他认得这是修仙者,修为在炼气十层,比自己和韩立都高出不少。他见韩立抬眼时与对方目光撞个正着,韩立脸色骤变,急忙转头的模样,心中暗自叹气。
宁不凡能感受到蓝衣人身上散出的灵力波动,不算霸道却异常凝练。他清楚韩立只见过余子童和金光上人两位修仙者,前者是法力全失的元神,后者修为低微被韩立轻易解决,此刻遇上真正有实力的同道,难免心生慌乱。
他没有出声安抚,只是不动声色地往韩立身边挪了半寸。他并非想与蓝衣人对峙,只是怕韩立太过紧张露出破绽。
蓝衣人酒菜上桌后便大口吃喝,全然不顾周围目光。宁不凡瞥见韩立放在桌下的手微微攥紧,坐姿也透着僵硬。他心中了然,韩立定是在担心自己会被对方灭口。这种担忧并非多余,只是韩立未免太过保守,对方眼神扫过之后便再无关注。
蓝衣人扔下银子离去时,韩立长舒一口气,整个人瘫坐在椅上,脸色还有些白。宁不凡看着他这副模样,心中五味杂陈。方才那蓝衣人虽强,却并无害人之意,韩立这般如临大敌,固然是谨慎,却也显得太过被动。他有心说些什么,话到嘴边又咽了回去,韩立性子如此,多说无益。
就在这时,街面上传来由远及近的马蹄声。宁不凡眼神一动,他知道是墨玉珠和吴剑鸣打猎回来了。这墨玉珠是墨府大小姐,艳名远播,更是韩立接近严夫人的一个契机。
韩立果然精神一振,重新坐直身子望向街面。宁不凡随之望去,只见十几名骑士疾驰而来,为的男女格外惹眼。男子剑眉朗目,正是吴剑鸣;女子身着火红猎装,头披紫色斗篷,身姿飒爽,正是墨玉珠。
人马在墨府门前停下,满脸麻点的汤二连忙迎上前问候。墨玉珠脆声吩咐他处理马匹和野味,随后摘下斗篷。那一刻,酒楼二楼的宁不凡都不由得愣了愣神。那肌肤晶莹似雪,琼鼻挺直小巧,眼眸乌黑明亮,杏唇红亮诱人,确实担得起嘉元城第一美人的名声。
他转头看向韩立,见韩立深吸一口气,眼中满是惊艳。宁不凡心中暗忖,这般绝色女子,难怪能让满城公子哥疯狂。但他随即就见韩立眼中的惊艳褪去,重新被冷静取代。他心中清楚,在韩立看来,墨玉珠再美,也只是与暖阳宝玉相关的一环,一旦目的达成,便会弃如敝履。
宁不凡心中掠过一丝不忍,墨玉珠不过是卷入纷争的凡俗女子,可他也明白,修仙路上本就多有身不由己,韩立这般做法,虽显利己,却是自保的必需。他自己虽心怀博爱,却也不敢在这时候多管闲事,毕竟自身难保。
吴剑鸣凑到墨玉珠身边低语几句,引得墨玉珠脸颊绯红,轻捶了他几下便小跑着进了府。吴剑鸣随后也风度翩翩地跟了进去。韩立眉头微蹙,手指再次敲起了桌面。
宁不凡知道韩立在忧心,墨玉珠对吴剑鸣这般信任,无疑会给揭穿其身份、夺取暖阳宝玉的计划增加难度。他听见韩立低声咕哝了一句,无非是感慨吴剑鸣会哄人,相貌也出众。
宁不凡轻声开口,声音压得极低:“吴剑鸣能连胜十六名情敌,靠的绝非只是花言巧语,他身上应当有不俗的武学底子,你夜里见严夫人时,需提防他暗中监视。”
韩立侧头看了他一眼,没说话,只是点了点头。宁不凡知道他听进去了,韩立虽谨慎多疑,却也不会拒绝有用的提醒。
两人结了账离开酒楼,往客栈走去。路上韩立脚步沉重,神色凝重。宁不凡跟在他身后,清楚他在担心身上的阴毒。暖阳宝玉一日不到手,韩立就一日不得安宁。这种极致的目标导向,让宁不凡既佩服又觉得可惜,佩服他的坚定,可惜他为此错过了太多沿途的风景。
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回到客栈房间,韩立闭目养神,看似平静,周身气息却有些紊乱。宁不凡坐在一旁的床沿,他能察觉到韩立的心神不宁。没过多久,他见韩立眼皮微动,显然是走神了。宁不凡心中清楚,定是墨玉珠的面容在韩立脑海中浮现。
他看见韩立嘴角动了动,随即又恢复了冷漠。宁不凡心中了然,韩立定是在自我开解,将那份短暂的心动归为对美色的正常反应。他暗叹一声,韩立总是刻意避开男女情爱,这般过度克制,虽能让他心无旁骛修炼,却也让这人少了几分温度。
夜色渐浓,嘉元城彻底安静下来。韩立猛地睁开眼,眼中已无半分杂念,只剩坚定。“今夜便去墨府。”
宁不凡早有准备,当即点头回应:“墨府守卫森严,西侧静园是严夫人居所,她掌管惊蛟会,性子谨慎。你带的信物是关键,切记以墨大夫弟子的身份求见,莫要急躁。”他顿了顿,又补充道,“曲魂可用来吸引门口守卫的注意,它肉身坚硬,寻常刀剑伤不了它,正好能为我们争取潜入的时间。”
他知晓曲魂原是韩立好友张铁,被墨大夫炼制成了炼尸,韩立对曲魂总有几分特殊的在意。
韩立闻言,果然没有异议,当即抬手唤出曲魂。那高大的身影头戴黑笠,周身散着淡淡的灵气,一动不动地立在原地。宁不凡看着曲魂,心中泛起一丝悲悯,好好的少年成了没有意识的傀儡,实在可怜。
三人趁着夜色悄然离开客栈,朝着墨府的方向而去。夜色将他们的身影完全掩藏,宁不凡跟在韩立身后,目光坚定。他知道,今夜的墨府定不平静,而这只是韩立修仙之路的一小段。他会帮韩立拿到暖阳宝玉,也会借着这段同行的机缘提升自己。至于韩立身上那些过度的谨慎与利己,他虽不认同,却也明白,那是一个伪灵根修士在修仙界活下去的必要法门。前路漫漫,他只盼着两人都能顺利度过这嘉元城的风波。
午夜三更时分,韩立换上一身漆黑衣物,悄然溜出客栈。宁不凡紧随其后,目光落在韩立紧绷的侧脸上,指尖无意识理顺衣角——他刻意选了件素净青衫,既不张扬又显沉稳。
韩立绕宅院一圈后化作轻烟潜入后院,宁不凡亦步亦趋控制气息。穿过花园时,韩立因药草香驻足,指尖无意识摩挲衣角,宁不凡却留意到廊下几株夜合花正悄然绽放,暗香浮动。
抵达二层小楼外,韩立翻上二楼隐匿,宁不凡在楼下暗处等候。当屋内传来墨彩环抱怨吴剑鸣“大献殷勤”的声音时,带着少女独有的娇憨,宁不凡嘴角勾起一抹浅淡笑意。这纯粹的情愫,在修仙者眼中或许可笑,他却不忍苛责。
韩立扔出龙形戒指,屋内传来严氏与墨彩环的惊呼声。待韩立进屋,宁不凡透过门缝观察,见墨彩环眨着乌眼珠打量韩立,目光中满是好奇与雀跃,连嘴角都忍不住微微上翘。而韩立向严氏施礼时,视线扫过屋内女子饰物,并非在寻找墨玉珠的痕迹,而是在快判断屋内人员身份与潜在威胁,盘算着如何最快取信于严氏。
几位夫人进屋后,刘氏的狐媚风情让韩立失神片刻,却很快清明。待严氏吩咐墨彩环带韩立去厢房,宁不凡便远远跟在二人身后,果不其然,墨彩环在路上便向韩立讨要见面礼,语气娇俏,带着刻意的亲近。
墨彩环装可爱、撒娇,甚至用泪水攻击,韩立却不为所动,只装疯卖傻仰望天空。在他眼中,墨彩环不过是墨府的一个无关人员,浪费时间应对她的示好,不如多琢磨片刻取宝计划。墨彩环僵持许久后露出委屈模样,宁不凡心中毫无波澜,只冷眼旁观,想看看韩立能冷漠到何种地步。