御风舟在云层中穿梭数日,下方的无尽荒漠终于被连绵青山取代。宁不凡望着远处黛色的山峦,心里清楚,按原着轨迹,返程这一路绝不会太平——燕家堡之事后,宣乐、吕天蒙这两个七派修士,本该在此处找借口拉他去夺燕家堡的矿场,而这矿场之下,藏着他需要的大挪移令、补天丹,还有血玉蜘蛛。
他指尖轻轻叩着腰间储物袋,正盘算着时机,忽然瞥见前方天际升起一道橙黄色信号弹,在空中炸开成三枚交错的叶片形状——是黄枫谷的信号,却非紧急示警的样式。刚将金蚨子母刃握在手中,三道灵力波动已快逼近,转眼便出现在视野中。
来者是三名身着七派服饰的修士,为一人穿黄色道袍,身姿绰约,正是黄枫谷的陈巧倩。她身旁两人,一个着苍蓝法衣、面容俊朗,是掩月宗修士;一个穿兽皮坎肩、腰间挂着兽骨法器,显然来自灵兽山。
“宁师弟?”陈巧倩率先停下身形,见他安好,眼中闪过一丝惊喜,随即恢复清冷,“能在这儿遇上师弟,太好了。这位是掩月宗宣乐道友,这位是灵兽山吕天蒙道友。”
“掩月宗宣乐,见过宁道友。”苍蓝法衣修士拱手见礼,语气带着几分刻意的热络。
“灵兽山吕天蒙,久闻宁道友在燕家堡的手段,今日一见,果然年轻有为。”兽皮坎肩汉子也跟着抱拳,眼神却悄悄打量着宁不凡的储物袋。
宁不凡收起飞器,拱手回礼:“黄枫谷宁不凡,见过三位道友。”他看陈巧倩神色凝重,又瞧宣乐、吕天蒙眼底藏不住的急切,心里已然明了——该来的终究来了。
果然,宣乐率先取出一块刻着七派徽记的令牌,沉声道:“宁道友,此乃七派联盟令。燕家堡有一处矿场,如今被其残余势力占据,矿场内藏有不少资源。眼下正值用人之际,还请道友协助我等夺取矿场,事后军功与资源,我们四人平分。”
“夺取矿场?”宁不凡故作迟疑,眉头微蹙,“燕家堡虽叛,但其残余势力未必好对付,此事是否需禀报宗门再做定夺?”他故意装出谨慎模样,等着对方进一步“劝说”。
宣乐忙拍着胸脯保证:“宁道友放心!那矿场只剩几个炼气后期修士看守,凭你我四人的实力,拿下易如反掌!再说这是联盟之事,事后宗门只会嘉奖,绝不会怪罪!”
吕天蒙也在一旁帮腔:“宁道友能从王婵手下脱身,修为定然不弱,有你相助,更是万无一失。这矿场里的资源,对我们筑基期修士来说,可是难得的机缘!”
宁不凡看了眼陈巧倩,见她微微点头——显然她也知晓此事,且已同意。他心里暗忖:这两人果然如原着般急功近利,正好将计就计。于是面上露出“被说动”的神色,拱手应道:“既为联盟之事,又有三位道友同行,宁某自当效力。”
吕天蒙见状,立刻笑道:“哈哈!我就说宁道友是爽快人!有你加入,这矿场就是囊中之物!我们这就出,免得夜长梦多!”
宣乐也跟着附和,眼神里的急切更甚,却没注意到宁不凡眼底一闪而过的冷静——他早已算好,等这两人在矿洞里为争夺宝物反目、斗得两败俱伤,那些机缘,自然会落到自己手中。
四人乘着法器往山谷飞去,途中陈巧倩才缓缓说明原委:燕家堡在越国边界经营着一座灵石矿场,储存了大量低阶灵石,如今虽叛投魔道,但矿场尚未被魔道接手,七派联盟决意趁此间隙夺下矿场,将灵石运往金鼓原前线支援战事。
宁不凡随三人来到山谷据点,宣乐、吕天蒙忙着安排探查矿场、联络外围弟子的事宜,很快便暂时分开。谷中据点简陋却规整,十多名炼气弟子或擦拭法器,或清点符箓,空气中弥漫着淡淡的灵力与矿石粉尘混合的气息。
宁不凡的目光落在据点中央的沙盘上,矿场地形图清晰标注着入口、主通道与几处岔路,陈巧倩正俯身查看,指尖在标有“四煞阵”的位置轻轻点了点,眉头微蹙。他心头一动——按原着轨迹,王婵回宗后会被派来负责后勤,大概率会途经此地;更让他记挂的是,陈巧倩当年正是在此处带领弟子支援矿场防护法阵,却因撤退过迟遭遇人为矿难,最后只剩她一人奄奄一息,还是自己碰巧路过才从乱石堆中救下她。
想到这里,他指尖微微收紧,先前对“剧情”的笃定忽然松动——若那时自己晚到一步,这位外冷内热的师姐岂不是要落个红颜早逝的结局?有些事,似乎不能全凭旧路来算。
“陈师姐,”他压着声音凑过去,语气比平时沉了几分,“这矿场虽重要,但此地离燕家堡不算太远,若真遇着魔道修士,别管灵石,先带着弟子撤。”
陈巧倩抬眸看向他,清冷的目光扫过他腰间的入门弟子储物袋,眼底竟掠过一丝复杂:“师弟怎知会有变故?”
宁不凡一愣,刚要道谢,就见陈巧倩继续说道:“我筑基出关后,听说了师弟在血色禁地的事,后来师父派你和董师妹去燕家堡,也是想让你多些历练。”
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她轻叹一声,目光落在宁不凡衣襟未干的血迹上,语气软了几分:“前日董师妹负伤回谷,说你为掩护她身陷血阵,生死未卜……”说到这儿,她忽然住口,脸颊泛起浅红,连忙转开话题,“好在你平安回来了,看你气色,倒是我多虑了。”
宁不凡这才明白,这位看似清冷的师姐,竟一直在默默惦记着自己。他挠了挠头,故意露出几分轻松的痞气:“让师姐担心了,我也是拼尽全力才从王婵手下逃出来的。”
陈巧倩看着他眼底的笃定,想起董萱儿描述的血灵大阵的凶险,终是点了点头,趁转身整理符箓的间隙,悄悄将一个温热的丹瓶塞进他手里:“这里面是三枚‘凝气丹’,能快恢复灵力,师弟拿着,不可推辞。”
丹瓶入手微凉,裹着她指尖残留的灵力温度。宁不凡捏着丹瓶,望着陈巧倩转身时飘动的黄色道袍衣角,心里暗道:这位师姐外冷内热,比董萱儿多了几分沉稳,若真让她落得原着那般结局,实在可惜。
沙盘旁的篝火噼啪作响,火光跳动着映在两人身上,将矿洞的阴影与未说出口的牵挂,都悄悄藏进了这短暂的宁静里。
次日,后续三派弟子到齐后,第三日凌晨寅时三刻,夜色如墨,连月光都被云层遮去大半。宁不凡四人身着黑色夜行衣,如狸猫般贴着地面潜行,靠近矿场外围——其余炼气弟子已按计划在谷口待命,只等信号便进来搬运灵石。月光偶尔穿透云层,照亮下方庞大的矿坑,坑口如巨兽张开的巨口,深不见底,整个矿场匍匐在血色丘陵间,连风掠过都带着矿石的冷硬气息。
矿场边缘的暗红色栅栏如獠牙般圈住区域,四名巡逻哨正打着哈欠踱步,腰间长刀的寒光在夜色中若隐若现。宣乐抬手轻点,四人身影同时如鬼魅般掠出,脚尖点在高台边缘的青石上,连一丝碎石滚动的声响都未惊起。