华灯初上,凉州城渐渐被夜色笼罩,而河西王府却是灯火通明,丝竹管弦之声隐隐透出高墙,与白日的肃杀比武氛围截然不同。
慕容雪、墨鹰、李青瑶三人稍作休整,便依约来到王府门前。
递上请柬,早有管事笑容可掬地迎上前来,引着他们穿过层层殿宇,向府邸深处走去。
王府内戒备明显比白日更加森严,五步一岗,十步一哨,巡逻的护卫眼神锐利,气息沉稳,皆非庸手。
慕容雪看似随意打量着王府内雕梁画栋、富丽堂皇的景致,实则将路径、岗哨位置、可能的暗桩一一记在心中。
她注意到,越往深处走,空气中隐隐弥漫着一股淡淡的、若有若无的异样气息。
并非檀香,也非花香,倒像是一种……混合了香料与某种矿物质燃烧后的奇特味道,让她灵觉微感滞涩。
夜宴设在一座名为“聚英殿”的宏伟殿堂内。
殿内早已宾客云集,白天在擂台上表现出色的几位高手,如使“铁掌”的洪镇,以及另外两位武功不俗的江湖客已然在座。
圣火教的赫连霸、吐蕃喇嘛桑吉也在席间,唯独不见那最为神秘的白袍兜帽客。
河西王坐于主位,身旁作陪的除了王府属官,还有几位看起来身份不凡的凉州本地豪绅。
慕容雪三人被引至靠近主位的一席,位置颇为显眼,显然河西王对他们颇为“重视”。
一番寒暄见礼后,大家落座。
珍馐美馔如流水般呈上,貌美的侍女穿梭斟酒,殿内歌舞升平,一派奢华享乐景象。
然而,在这看似和谐的氛围下,慕容雪却能清晰地感受到数道或明或暗的审视目光。
河西王谈笑风生,频频举杯,言语间对墨鹰的武功人品赞誉有加,并再次表达了招揽之意。
“墨大侠刀法出众,武艺高强,却甘愿沦为一介江湖散人,未免可惜。
若愿留在本王这河西之地,高官厚禄,本王绝不吝啬。”
墨鹰举杯回敬,应对得体:“王爷厚爱,墨某感激不尽。
然墨某起于草莽,性散且惰,素不喜规矩所缚,尚望王爷海涵。”
他巧妙地将话题引开,既未明确拒绝,也给对方留了颜面。
河西王眼中精光一闪,笑道:“哦?既是如此,人各有志,本王也就不勉强了。
不知墨大侠此番西行,所为何来?
若有用得着本王之处,但说无妨。
在这河西地界,本王说话,还是有些分量的。”
顿时,席间不少目光都聚焦在墨鹰身上。
赫连霸端着酒杯,冷笑不语。
吐蕃喇嘛桑吉则低眉垂目,仿佛入定,但耳朵却微微动了动。
慕容雪心道,来了。
她悄然在桌下轻轻碰了碰墨鹰的手背,示意他谨慎。
墨鹰神色不变,从容答道:“不敢劳烦王爷。
无非闲暇之余,携内子游遍四方,览尽名山大川,如此罢了。
闲散之人,岂敢搅扰王爷清净。”
河西王闻言,拈须笑道:“如此,墨大侠日子倒是过得逍遥快活,不似本王,终年蛰居于王府之内,唉……,本王甚是艳羡。
来,墨大侠,冲你这番洒脱不羁,不为名利所累的侠义风范,本王当再敬你一杯。”