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第1章（第1页）

居酒屋的烟气，廉价得如同粘在墙上的油渍，混着烤鸡肉串的焦香和劣质清酒的气味，沉沉地压在每一个角落。

千早爱音趴在吧台上，樱粉色的长有几缕滑落，沾上了杯沿残留的酒液。

她银灰色的眼睛在镜片后迷蒙地闪烁，像蒙尘的星辰。

“Rikki…Rikki！”她突然拔高声音，带着醉醺醺的雀跃，伸手去够旁边黑女子面前的酒杯，“再来一杯！不，两杯！今天我请客！”

椎名立希皱着眉，一把按住爱音不安分的手腕，力道不小。

“喂，醉猫，你钱包里那几个钢镚儿够买几粒花生米？省省吧。”她的声音是惯常的冷硬，像未开封的刀，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的担忧。

她看着爱音身上那件洗得白、却依然能看出独特剪裁和色彩的画家外套——那是爱音最后一点职业尊严的象征，也是她窘迫生活的写照。

“小气鬼Rikki！”爱音不满地嘟囔，顺势把头歪在立希肩膀上，像只找到依靠的流浪猫，带着酒气的温热呼吸喷在立希颈侧。

“你懂什么…嗝…我，千早爱音，三十五岁，自由艺术家…不，从今天起，是光荣的、有稳定收入的…家庭教师了！”她努力挺直腰板，试图摆出矜持的姿态，却因为醉意而显得摇摇晃晃，格外滑稽。

“哦？哪个倒霉…咳，哪个幸运儿请得起我们千早大师？”立希端起自己的杯子抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙，试图驱散空气中弥漫的属于爱音的、那丝若有若无的、带着点酵甜味的草莓信息素。

一个从未被标记的成熟omega，在居酒屋这种地方，本身就是一种微妙的危险信号，尽管爱音总是用那副黑框眼镜和故作老成的姿态试图掩盖。

“长崎家！”爱音的声音带着一种劫后余生的激动，又混杂着对未来的渺茫憧憬，“听说过吧？那个…那个老牌贵族！宅子大得像迷宫！教他们家的大小姐画画…长崎…长崎素世！名字多好听，像诗…”她眼神放空，似乎在想象那座传说中的宅邸，“薪水…嗝…够我买最好的松节油和颜料了！再也不用对着画布啃干面包了！”

“贵族家教？”立希的眉头拧得更紧，“爱音，那种地方规矩多得像蜘蛛网，你这种…嗯…随性的性格，别第一天就被扫地出门。”她顿了顿，看着爱音醉眼朦胧却闪着光的样子，终究还是把更刻薄的话咽了回去。

“知道啦知道啦，Rikki妈妈～”爱音突然拖长了调子，带着一种刻意的、醉醺醺的俏皮，把头在立希肩膀上蹭了蹭，像只撒娇的猫，“我会穿得…最最体面！说话…最最得体！保证不给Rikki妈妈丢脸！”她咯咯笑起来，笑声在嘈杂的居酒屋里显得有些突兀，“等我拿到第一笔薪水…就请你吃…吃最贵的寿司！河豚！怎么样？”

“谁是你妈妈！”立希像被烫到一样，猛地想把肩膀抽开，但爱音抱得死紧，她只能无奈地翻了个白眼，嘴角却几不可察地向上弯了一下，“先把明天的宿醉熬过去再说吧，笨蛋。别第一天就顶着黑眼圈和一身酒气去吓唬人家大小姐。还有，管好你的信息素，别让那些a1pha以为居酒屋新进了什么特供甜点。”

“遵命！Rikki妈妈！”爱音笑嘻嘻地应着，酒精让她暂时忘却了生活的重压和作为“高龄”未标记omega的尴尬，只剩下找到救命稻草的狂喜。

她举起空杯，对着油腻的灯泡，“为了…新生活！干杯！”

立希看着她的样子，叹了口气，拿起自己的杯子，轻轻碰了一下爱音的杯沿。“……干杯，笨蛋。别喝死了。”

————

宿醉像一把钝斧，一下下凿着千早爱音的太阳穴。

清晨刺眼的光线透过廉价公寓薄薄的窗帘，让她痛苦地呻吟了一声。

她挣扎着坐起，镜子里映出一张苍白憔悴的脸，樱粉色的头乱糟糟地堆在头顶，银灰色的眼瞳下是浓重的青黑。

昨晚的狂喜早已褪去，只剩下对即将踏入未知领域的紧张和生理上的极度不适。

“Rikki说得对…”她喃喃自语，声音沙哑。

强忍着恶心，她把自己塞进那套最体面的“工作服”——一件剪裁独特、颜色搭配颇具艺术感但明显有些年头的米白色亚麻衬衫，搭配一条深橄榄绿的阔腿裤，外面罩着那件标志性的、洗得白的画家外套。

黑框眼镜仔细擦过，遮住眼底的疲惫。

她对着镜子练习了几次矜持、专业的微笑，直到嘴角僵硬。

长崎家的宅邸坐落在城市最幽静的西区，远离市井的喧嚣。

当出租车停在那扇巨大的、缠绕着古老藤蔓的黑铁艺大门前时，爱音残存的酒意彻底被一种冰冷的敬畏感驱散了。

宅邸本身像一头蛰伏在浓密林荫中的巨兽。

并非金碧辉煌的张扬，而是一种沉淀了数代光阴的、近乎阴郁的厚重。

灰白色的石墙爬满了深绿的常青藤，在晨光中投下斑驳的、不断摇曳的阴影。

高耸的屋顶刺向铅灰色的天空，尖顶上的风向标锈迹斑斑，指向一个凝固的方向。

庭院深深，修剪得一丝不苟的灌木如同沉默的卫兵，一条蜿蜒的碎石小径通向主宅那扇沉重的、深色橡木大门。

整个空间弥漫着一种混合了潮湿泥土、古老木材和…某种难以言喻的、冷冽的寂静。

爱音感觉自己像一粒误入巨人国度的尘埃，渺小而格格不入。

她下意识地拢了拢外套，仿佛那薄薄的布料能抵御这宅邸散出的无形寒意。

她此时此刻有种局外人的荒谬感——她为何会在这里？

一个兜里没几个钱的落魄画师，踏入这凝固了时间与权势的堡垒？

她深吸一口气，努力压下胃里的翻腾和心头的忐忑，按响了古老门柱上的黄铜门铃。

铃声在寂静中显得格外空洞，仿佛被这巨大的宅邸瞬间吞噬。

片刻后，橡木大门无声地向内滑开。门后并非预想中刻板的老管家，而是一位少女。

时间仿佛在那一刻凝滞了。

晨光斜斜地穿过门廊，将斑斓的光影投在来者身上。

她站在那里，亚麻色的长如同最上等的丝绸，泛着柔和的光泽，一部分松松地挽在脑后，几缕丝慵懒地垂在白皙的颈侧。

她穿着一身剪裁极其合体的珍珠白色连衣裙，裙摆优雅地垂落，衬得身形纤细而挺拔。

最摄人心魄的是她的眼睛——海蓝色，深邃得如同暴风雨前夕的宁静海洋，清澈见底，却又仿佛蕴藏着无法探知的漩涡。

那是一种越了年龄的、惊人的美丽，带着贵族特有的、仿佛与生俱来的疏离与精致。

少女微微歪头，唇角勾起一个恰到好处的、温婉得体的弧度，那笑容如同初绽的百合，纯净无瑕。