佩内洛的身影消失在走廊的黑暗中,留下科拉和珀西站在礼堂门口,空气中弥漫着未散去的紧张与担忧。
节日的喧嚣被隔绝在身后,仿佛来自另一个世界。
珀西重重地叹了口气,推了推眼镜,脸上写满了不赞同。
“我希望她知道自己在做什么。”他语气生硬地说,更像是在对自己强调纪律的重要性,“未经授权的夜间行动,尤其是针对另一个学院……”
“她知道风险,珀西。”科拉轻声打断他,尽管她同样忧虑,但她理解佩内洛那份不甘于被动等待的决心,“况且平时我们的行动都有教授跟随,今天或许是唯一的机会了。”
珀西看了科拉一眼,似乎想反驳,但最终只是抿紧了嘴唇。
“我得去‘巡视’了。”他生硬地说,转身迈着标准的、仿佛用尺子量过的步伐,走向主楼梯的方向,履行他那十分钟的守望承诺。
科拉独自留在原地,背靠着冰冷的礼堂大门,感觉那门板的寒意正透过袍子丝丝渗入。
她没有立刻返回喧嚣的礼堂,那里面的节日气氛此刻只会让她感到更加格格不入。
她的目光紧紧锁定在佩内洛消失的那个黑暗转角,耳朵捕捉着走廊深处任何一丝可能传来的异响,心中默默开始倒数那漫长的十分钟。
每一秒都如同在冰冷的沼泽中跋涉,缓慢而沉重。
就在科拉感觉仿佛过去了一个世纪,实际上可能只过了五六分钟时,走廊那边传来了脚步声。
科拉的心猛地提到了嗓子眼,她屏住呼吸,身体不自觉地前倾。
紧接着脚步声越来越近。
片刻之后,佩内洛的身影从那个黑暗的转角重新出现。
她的步伐依旧努力保持着镇定,呼吸比离开时急促了些许,脸颊也因为紧张或疾走而泛着不自然的红晕,眼睛里闪烁着一种混合着兴奋与难以置信的光芒。
她快步走到科拉面前,没有停留,只是用眼神示意科拉跟上,然后径直朝着主楼梯方向走去,显然是要去与珀西会合。
科拉立刻跟上,两人沉默地快步走在走廊里。在通往主楼梯的岔路口,珀西正从那边出来。
看到她们,尤其是佩内洛的神情,珀西紧绷的脸上也露出一丝询问。
“怎么样?”刚一汇合,确保周围无人,珀西就迫不及待地压低声音问道。
科拉目光迅扫视佩内洛全身,确认她没有受伤。
“没有人,”佩内洛摇了摇头,随即又立刻补充,声音压得极低,带着现秘密的震颤,“但是我现了……这个。”
她摊开手掌,掌心托着一个手绢。上面静静躺着的东西不是预想中的魔药瓶或衣物纤维,而是一小片非常轻薄、几乎透明的东西,边缘不规则,像是从某种更大的东西上脱落下来的。
它在走廊火把的光线下,泛着一种湿漉漉、油腻腻的诡异光泽,隐约还能看到上面附着着一点极其细微的、暗绿色的鳞状物质。
“这是什么?”科拉皱紧眉头,没有用手去碰。
“我不知道,”佩内洛的语气充满了不确定,“它就落在斯莱特林公共休息室入口对面那尊丑陋的蛇形雕塑底座后面,一个非常隐蔽的缝隙里。如果不是我几乎贴着脸检查,根本不可能现。”