鬼使神差地,艾伦脱口而出:“三笠…你的头发…什麽时候变长了?”
三笠愣了一下,下意识地摸了摸自己柔顺的秀发,疑惑道:“没有啊?我的头发一直这麽长。”她看着艾伦依旧有些失神的表情,担心地问:“艾伦,你是不是做噩梦了?”
艾伦甩了甩头,试图驱散那怪异的感觉:“…没什麽,一个奇怪的梦而已…忘了就忘了。”他站起身,拍了拍身上的尘土,“柴火捡够了?那我们回去吧。”
只是那句关于头发的莫名疑问,像一粒微小的种子,落入了意识的土壤,暂时无人知晓它未来会开出怎样的花。
两个孩子背着柴火走进希干希纳区的城门时,街上正热闹非凡。小贩的叫卖声丶孩子的嬉闹声丶驻扎兵们的说笑声混在一起,织成一幅烟火气十足的画面。可没走多远,艾伦的脚步突然顿住了——不远处,一群人正围着什麽,绿色的披风在人群中格外显眼。
“是调查兵团!”艾伦的眼睛瞬间亮了,拉着三笠就往人群里挤。可当他看清眼前的景象时,喉咙却像被什麽堵住了,刚才的兴奋瞬间消失得无影无踪。
一位头发花白的老妇人正跪在地上,怀里抱着一块用白布包裹的东西。白布上渗着暗红的血渍,那东西的轮廓分明是一截断手。老妇人的肩膀剧烈颤抖着,哭声嘶哑得像被砂纸磨过:“夏迪斯团长……您告诉我,我的莫德斯……他至少为人类做了点什麽,对不对?”
夏迪斯团长站在她面前,绿色的披风耷拉在肩上,脸上满是失魂落魄的疲惫。他张了张嘴,最终只吐出一句沉重的话:“对不起……我们这次远征,什麽成果都没有。他的牺牲,没能给人类带来任何帮助。”
“呵,我就说吧,调查兵团就是浪费钱!”人群里突然传来一声嗤笑,一个穿着体面的男人双手抱胸,脸上满是嘲讽,“每年花那麽多税金,出去一趟就带回来一堆尸体,有什麽用?还不如好好待在墙里!”
“就是!一群吃饱了撑的!”
“我们交税是让他们保护我们,不是让他们去送命的!”
议论声像潮水般涌来,艾伦听得眼睛发红,他猛地冲上前,一把抓住那个嘲讽调查兵团的男人的胳膊,嘶吼道:“你懂什麽!像你这样只会躲在墙里的人,就该像家畜一样被养一辈子!”
男人被艾伦突如其来的举动吓了一跳,随即恼羞成怒地吼回去:“我哪里说错了?这本来就是事实!待在墙里安安稳稳的不好吗?非要去墙外送死!”
“你胡说!”
“我胡说?你个毛都没长齐的小鬼懂什麽!”男人不耐烦地擡手,就要扇向艾伦的脸。
三笠眼神一凛,立刻就要上前。
但有人比她更快。
一只沉稳有力的手突然从旁边伸出,精准地抓住了那男人的手腕。力道之大,让那男人顿时痛呼出声。
“谁…?!”男人愤怒地转头,却对上了一双冰冷的丶仿佛不带丝毫人类情感的琥珀色眼眸。
德利特不知何时出现在了那里,他刚刚从石之翼出来准备回家,恰好撞见了这一幕。他没有说话,只是冷冷地盯着那个男人。一股无形的丶经历过真正生死厮杀丶甚至手刃过歹徒的冰冷杀气,如同实质般压向对方。
那男人只觉得一股寒意从脊椎骨窜起,仿佛被什麽极其危险的猛兽盯上,所有的怒气瞬间被恐惧取代,脸色变得惨白,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
德利特甩开他的手,声音平静却带着不容置疑的压迫感:“跟一个孩子计较,很有出息?”
男人捂着手腕,屁都不敢放一个,灰溜溜地钻回了人群。
德利特松开手,转过身,看着还在愣神的艾伦,无奈地叹了口气:“说吧,怎麽又跟人吵架了?”
“是他先对调查兵团指手画脚的!”艾伦还在气头上,胸口剧烈起伏着,“他说调查兵团是浪费钱,说他们出去送死!”
“是不是还说‘吃饱了撑的’‘不如待在墙里’?”德利特挑眉问道。
艾伦愣住了:“诶?哥哥怎麽知道?”
“这帮人也就只会说这些了。”德利特伸手揉了揉艾伦的头发,拉着他和三笠挤出人群,“走吧,咱们边走边说。”
三人沿着街道慢慢走着,头顶的天空湛蓝如洗,偶尔有飞鸟掠过,留下一道淡淡的痕迹。德利特突然停下脚步,看向艾伦:“我问你,如果你抓了一只野鸡,拔掉它的羽毛,剁掉它的爪子,然後每天给它喂最好的谷子,把它关在最安全的笼子里,你觉得它会怎麽样?”
艾伦想了想,挠了挠头:“会……会被吃掉吧?”
“没错。”德利特点点头,指了指背上布袋里的猎物,“那你觉得,它会因为知道自己迟早会被吃掉,就不吃谷子了吗?”
“不会啊,它肯定该吃就吃。”
“这就对了。”德利特笑着将猎物递给索洛尔大叔,接过钱袋後,又看向艾伦,“你不觉得,现在躲在墙里的人类,和这只野鸡很像吗?明明知道墙外有巨人,知道自己随时可能被吃掉,却还是浑浑噩噩地过着日子,把‘待在墙里’当成理所当然。这样的人,和被圈养的家畜有什麽区别?”
他说着,目光扫过不远处仍在议论调查兵团的人群,嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽:“想让他们支持调查兵团?还不如指望山鸡会游泳。他们早就被城墙磨掉了勇气,只敢躲在安全区里指指点点。”
艾伦被德利特的比喻逗得“噗嗤”一声笑了出来,刚才的怒气也消散了大半。三笠站在一旁,嘴角也悄悄弯起,耳尖微微发红——她很少见德利特这样带着吐槽的样子,比平时沉稳的他多了几分少年气。
“德利特,你今年多大了?”索洛尔大叔突然叫住他,脸上带着意味深长的笑。
德利特愣了一下,挠了挠头:“好像是12岁,怎麽了大叔?”
“哦,是这样。”索洛尔大叔凑近了些,压低声音,“我女儿今天从墙外回来,她之前听我说过你几次,对你挺感兴趣的。要不要留下来等会儿,你们认识一下?”说着,他就要拉着德利特往店里走。
德利特瞬间僵住,脸颊以肉眼可见的速度迅速蹿红,一路红到了耳根:“啊?…女儿?…认识?…不丶不用了大叔!我丶我还…我还得赶紧回家吃饭!卡尔菈阿姨等着呢!”
他语无伦次地拒绝着,几乎是落荒而逃,身後还传来索洛尔大叔不甘心的喊声:“哎!别跑啊小子!看看又不吃亏…”
艾伦和三笠站在原地,看着德利特逃跑的背影,面面相觑。过了好一会儿,艾伦才憋不住笑出声:“哥哥居然脸红了!”