“自此,世界才得以从巨人的恐怖下获得喘息,迎来了百年的相对安宁!”威利的声音陡然拔高,“而马莱,继承了荷洛斯的遗志与戴巴家族的协助,担负起了看守这些‘恶魔後裔’,维护世界和平的重任!”
他刻意略过了马莱如何利用夺取的巨人之力继续扩张,如何将艾尔迪亚人圈禁在收容区进行精神与□□的奴役,如何通过代代的洗脑教育让艾尔迪亚人深信自己身负“原罪”,唯有通过服膺马莱丶成为“荣誉马莱人”甚至牺牲自我,才能为祖先的罪行“赎罪”。
莱纳丶贝尔托特丶阿妮……以及无数像贾碧丶法尔克这样的艾尔迪亚孩子,就是在这样的叙事中长大。这个世界的故事告诉他们,墙内帕拉迪岛上的同胞,是放弃了赎罪丶安心躲在始祖巨人力量背後丶随时可能出来毁灭世界的“真正的恶魔”。他们成为战士,攻打帕拉迪岛,不仅是为了马莱,更是为了“拯救世界”,这是一种扭曲却深入骨髓的“正义”。
地下室里,威利通过喇叭传来的每一个字,都像一把冰冷的凿子,敲击在莱纳早已脆弱不堪的神经上。这套说辞,他曾深信不疑,并以此为信念,在帕拉迪岛犯下了滔天罪行。
艾伦始终沉默地听着,脸上没有任何表情,仿佛在聆听一个与自己毫无关系的古老传说。直到威利的声音暂时告一段落,被广场上更加狂热的欢呼取代时,他才缓缓转过头,再次看向莱纳。
他的眼神平静无波,如同两口深井。
“莱纳,”艾伦开口了,声音不高,却像惊雷一样在地下室炸开,“这就是你们对帕拉迪岛的看法。也是你们……对我们发动攻击的‘正义’。”
他顿了顿,语气里听不出任何嘲讽,只有一种陈述事实的冰冷。
“你们是为了拯救世界。”
这句话像一面镜子,猛地竖在莱纳面前。他在岛上生活了四年,他亲眼见过丶亲身感受过墙内的人们。他们会哭,会笑,会为了生存而挣扎,会为了保护同伴而牺牲。他们有艾伦这样执着到疯狂的少年,有三笠这样强大的守护者,有阿明这样智慧的谋士,有萨莎这样纯真的吃货,有希斯特莉亚那样渴望被爱的女孩……他们和马莱的艾尔迪亚人一样,和世界上任何地方的人一样,是活生生的丶有血有肉的人。
他们不是教科书上抽象的丶面目可憎的“恶魔”。
马莱所谓的“正义”,那套用来动员战士丶煽动世界的崇高理由,在莱纳亲身的经历面前,显得如此苍白和虚僞。这“正义”的背後,不过是马莱对始祖巨人之力的贪婪,对帕拉迪岛上丰富资源的垂涎,以及转移国内矛盾丶维系其霸权的现实政治需要。
莱纳的嘴唇翕动着,却发不出任何声音。他想反驳,想重申马莱的教条,但那些话语卡在喉咙里,如同灼热的炭火。他有什麽资格在艾伦面前谈论“正义”?是他,亲手打破了希甘希纳区的大门,让无数无辜者葬身巨人之口;是他,用谎言和背叛,玷污了104期训练兵团那些真挚的友情,甚至……甚至对德利特産生了那样复杂而深刻的情感。马莱的“正义”,早已被他个人的罪孽浸染得肮脏不堪。
就在这时,一直安静地站在角落,努力降低自己存在感的法尔克,猛地擡起了头。他之前只是觉得“克鲁格先生”和莱纳副队长之间的气氛异常紧张,充满了难以言喻的压迫感。但此刻,艾伦口中清晰的“帕拉迪岛”丶“我们”丶“攻击”这些词语,像一道道闪电,劈开了他心中的迷雾。
眼前这个他曾经同情丶帮助送信丶甚至有些好感的伤兵“克鲁格”……他根本不是什麽普通的艾尔迪亚人!他是来自帕拉迪岛!是马莱官方宣传中,那些应该被消灭的“恶魔”!
少年清澈的眼眸中充满了震惊丶困惑,以及世界观受到冲击後的茫然。他看看面色惨白丶一言不发的莱纳,又看看那个气息冰冷丶如同磐石的艾伦,下意识地後退了一步。
艾伦注意到了法尔克的反应,但他的目光并没有在少年身上过多停留。他的注意力,始终集中在莱纳身上,这个他曾经的同伴,也是不共戴天的仇敌。
“莱纳,”艾伦再次开口,打破了令人窒息的沉默,“你是在岛上生活过的人。你比任何人都清楚,墙内和墙外,其实是一样的。”
这句话,几乎快成了压垮莱纳内心防线的最後一根稻草。是的,他清楚,他太清楚了。正是这份清楚,让他这五年来生不如死。
就在莱纳和法尔克被艾伦那令人窒息的平静拖拽在地下室的绝望中时,地面上,演讲会场边缘的紧张氛围同样在悄然升级。
就在莱纳和法尔克被艾伦拖在地下室,进行着那场令人窒息的对峙的同时,地面上演讲会场侧的战士队休息区,气氛也略显紧绷。威利·戴巴充满煽动性的历史叙事正通过喇叭阵阵传来,但皮克·芬格尔依旧维持着她那标志性的丶“节能”般的慵懒姿态,波尔克·加里亚德则不耐烦地用手指敲打着椅背,只有吉克·耶格尔推了推眼镜,神色平静,仿佛在认真聆听,又仿佛神游天外。
就在这时,一名身材高挑丶留着一点络腮胡丶神情严肃的马莱士兵步伐铿锵地走了过来,径直来到几人面前。他眼神里带着马莱军人对待艾尔迪亚战士时惯有的丶那种混杂着利用和轻视的不客气。
“皮克·芬格尔,波尔克·加里亚德,吉克·耶格尔!”“胡子士兵”的声音刻板而毫无敬意,直接以命令的口吻说道,“马迦特队长紧急召见,有重要作战指令下达。跟我来!”
波尔克皱了皱眉,显然对打断他“听演讲”以及这命令式的语气感到不满,但马迦特队长的名头还是让他站了起来。皮克慢吞吞地直起身子,那双仿佛永远睡不醒的眼睛却不易察觉地打量了一下这个传令兵。吉克则只是平静地点了点头,仿佛早有预料。
“胡子士兵”——正是由伊雷娜精心僞装——没有任何多馀的解释,转身便引领着三人快速离开了喧闹的演讲核心区,向着与主会场相反的建筑群走去。她的步伐很快,路线选择也颇为偏僻,似乎有意避开人多眼杂的地方。
走出一段距离後,伊雷娜停下脚步,转向吉克,语气依旧生硬:“耶格尔,队长需要你先去三号装备库确认一批特殊装备的状态。这边由我带领皮克和波尔克战士前往指挥室。”
吉克脸上没有任何意外的表情,他只是淡淡地“嗯”了一声,推了推眼镜,便非常配合地转身,朝着另一个方向独自离去,没有丝毫犹豫或疑问。他的配合,顺畅得如同排练过无数次。
伊雷娜则继续带着皮克和波尔克,在迷宫般的巷道中穿行。周围越来越安静,与远处的喧嚣形成了鲜明对比。
一直沉默观察的皮克,此时忽然开口,她的声音带着惯有的慵懒,却像细针般刺向伊雷娜的後背:“……我们是不是在哪里见过?你看起来……有点眼熟。”
伊雷娜的心脏微微一紧,但她的训练有素让她没有丝毫停顿,甚至连步频都没有改变。她头也不回,用带着一丝不耐烦的丶属于“马莱中士”的语气搪塞道:“芬格尔战士,你大概记错了。马莱军队里有成千上万的士兵,我这种小人物,怎麽可能入得了你的眼。”
这个回答合情合理,甚至带着点马莱底层士兵对“荣誉艾尔迪亚人”那种微妙的丶不敢明说的抵触情绪。波尔克听了,只是嗤笑一声,觉得皮克想多了。
然而,皮克眯起的眼睛里,疑虑并未完全消散。她的直觉告诉她,这个士兵身上有种违和感,但具体是什麽,一时又说不上来。
就在此时,他们路过一个相对开阔的岔路口,恰好遇到了皮克直属的车力巨人小队的几名成员,他们似乎正在执行巡逻任务。看到皮克,队员们纷纷停下行礼。
“皮克小姐!”
皮克脸上立刻露出了亲切的笑容,仿佛瞬间卸下了那层慵懒的外壳,她像只轻盈的猫一样几步扑了过去,热情地拍了拍队员们的肩膀,看似随意地寒暄着。
“是你们啊,今天这边警戒辛苦了吗?”
“还好,皮克小姐,演讲快开始了,您怎麽到这里来了?”
“哦,马迦特队长召见,我们去去就回。”
在看似轻松愉快的交谈中,皮克借着拍打一名队员後背的动作,身体微微前倾,用只有他们几人能听到的丶极快的语速低语道:“记住这个带路的胡子中士。如果我离开超过预定时间没有消息……立刻上报,并想办法找到我。”
队员们神色一凛,瞬间明白了皮克的意思,不动声色地微微点头。
这一切发生得极快,当皮克若无其事地回到伊雷娜和波尔克身边时,仿佛只是进行了一场再普通不过的偶遇和闲聊。
“叙完旧了?”伊雷娜语气冷淡,带着催促,“别让队长等太久。”
“好了,走吧。”皮克恢复了那副懒洋洋的样子,仿佛刚才的警惕从未存在过。
伊雷娜心中暗凛,知道皮克已经起了疑心,必须加快行动。她不再多言,领着两人快步走进一栋看起来像是废弃仓库或者临时指挥所的建筑物,七拐八绕後,停在了一扇不起眼的铁门前。
“就是这里,队长在里面。”伊雷娜推开门,里面是一个空旷的房间,只有中间铺着一块巨大的丶颜色与周围略有区别的帆布,看起来像是掩盖着什麽东西。房间内部没有窗户,光线昏暗,只有一盏孤灯悬在屋顶。