“想我二人领兵数十载,早些年也算是历经沙场风霜,却无有一日,困窘至斯。自两年前白莲兴起,岭南成了穷山恶水,百姓无米入炊,军营里也是日日揭不开锅!你父在时,我二人数次上禀,希望你父体谅岭南万万军民,平息白莲之祸,上书朝廷赈济粮食,可你父……”韩世靖说着,抹了把眼睛。
林间的风声烈烈,吹动着士兵手上的军旗。那军旗已不再是韩赵二字,而是新绣上的宋字。大抵是军营里的将士自己绣的,绣工并不好,有些针脚歪歪扭扭的。士卒们举着数面军旗,个个消瘦得面颊内凹,可那眼神已不是攻邕州那日的麻木,反而透着一线璀璨的晨光。
就是这一线,足以燎原的晨光。
旁边的赵勇哭着接话道:“那时你爹说,让我们撑着,撑不下去,就丶就煮几个人来吃!人当军粮,古来有之!可我和韩大哥不这麽想!我们早就想反他了!”
枭使们皱着眉头面面相觑。宋乐珩和温季礼的神情也都不见轻松。
韩世靖止住眼泪,叹口气道:“我二人手底下的兵,都是追随我们多年的。这岭南少有战事,没法建功立业让他们都过上好日子,可我二人也是有血性之人,绝不会以下属为食。我二人欲攻邕州那一日,是真没办法了,军营里掀翻了来找,也再找不出一粒粮食了。周边的树皮丶草根,甚至连老鼠洞都被我们挖干净了。我们走投无路了,那天就算是你爹在,我们也会选择攻城。没办法呀,都快饿死了。我们那时都没想到,你烧了粮仓逼我们撤军。後来我二人回去,心里都七上八下的,不知道下一步怎麽走了。想着你一个年纪轻轻的女娃,你爹都镇不住的岭南,你凭什麽坐得稳?直到……第二天夜里,粮食真的送过来了……”
韩世靖和赵勇的眼泪又流出来,两人都已是泣不成声,连同着後面的士兵们,都跟着偷偷抹泪。
赵勇道:“我二人的军营里,都好久没闻到这样的米香了。是我二人不识明主,白长了一双招子!今日特地来寻,便是想告知主公,我二人从今以後只认一主,为主公,皆愿万死不辞!”
“为主公,万死不辞!”士兵们齐齐跪下,衆人的声音撼动林间风,响彻山野。
宋乐珩的喉咙也发堵得厉害,擡起袖子擦了把眼睛,再次扶起韩世靖和赵勇,又对士卒们说:“都起来。”
士兵们依言起身。
宋乐珩道:“白莲教的背後,是朝廷。宋含章不是不想上书朝廷赈济岭南,而是朝廷上下,俱都自身难保。百姓活不下去,士卒成了军粮,这样的朝廷,不值得任何人卖命!我能给你们粮食,就是因为我要反了这朝廷,上面的人还有得吃,我就抢上面的人!上面的人因为权势活得好好的,那就逼他们把这权势分出来!凭什麽他们能坐在白骨山上享太平?!只有百姓能活,最底层的人能活,这世道才是好世道!我无法保证你们跟着我,人人都能亲见拨乱反正,但我愿与子同袍!绝不会让我的兵,饿着肚子上战场!”
“愿随主公,拨乱反正。”温季礼弯腰行礼。
枭使们和黑甲兵也都相继跪下:“愿随主公拨乱反正!”
“好了好了,你们别动不动就跪的。都起来。”
衆人站起身。
韩世靖和赵勇擦完眼泪擦鼻子,等到情绪平复些,韩世靖才问:“我二人听闻昨日邕州城中那些商贾在闹事,说都要前往广信去。主公可是也打算往广信?”
“嗯,正准备啓程。”
韩世靖和赵勇互看一眼,韩世靖继续道:“李氏若不归附,岭南的商贾们恐怕很难真正的归心主公。不过,这李氏的情况有些复杂。”
温季礼上前一步道:“韩将军和赵将军用过早饭了吗?”
两人齐齐摇头。
宋乐珩当即会意道:“张卓曦,你们和士兵们一块儿去叉点鱼,打点野兔,大夥儿先填肚子。弄好了吃的,给我和温军师丶两位将军都送一份儿过来。”
“是。”
张卓曦和衆枭使纷纷领着士兵们散开。
韩世靖和赵勇被这声将军喊得心里美滋滋的,见宋乐珩和温季礼举步往溪边走去,两人便都恭恭敬敬地跟在後头。到了溪畔,宋乐珩寻了一块大石头让温季礼坐,自个儿倒是招呼着韩丶赵两人落座在三块齐平的小石头上。
“韩将军所指李氏情况复杂,具体是什麽?”宋乐珩率先开口问。
韩世靖道:“主公也清楚,这些年宋含章被迫扶持李氏,我二人偶尔去邕州述职,也会听他说起李氏的相关。如今李氏那主事的,主公想必不会陌生……”
话至此处,韩世靖和赵勇的脸色都显得略为尴尬。温季礼也不吱声,默默听着下文。
说到底,当年宋乐珩逃婚离家一事,也算是闹得沸沸扬扬。要知道,那可是整个岭南最引人瞩目的权势联姻。原本联得好,宋含章恐怕都没那麽憋屈,谁敢想,平南王府的嫡长女居然在成亲前夕,跑得踪迹全无……
“主公当年一走了之,许多後来的事想是不清楚。”韩世靖解说道:“彼时两家都成了岭南的话柄,尤其是……”话音顿了顿,更是尴尬道:“那位李氏长公子,坊间有许多关于他的传言,说他……”
“他怎麽了?”宋乐珩也突然被勾起熊熊的八卦之心。
赵勇看韩世靖半天蹦不出一个屁来,急道:“韩大哥,这有什麽不好说的,不就说那小子整日流连青楼废都废了,因为不行生不了孩子,主公看不上,才被主公遗弃吗。”
宋乐珩:“……”
温季礼:“……”
温季礼喃喃咀嚼道:“遗弃……有过前缘,才能称之为遗弃吧。”
宋乐珩赶紧摆手解释:“这没有。这个是真没有。”
赵勇又道:“那坊间传言,什麽花哨传什麽,主公和军师都不用往心里去。”
“就是,就是。”韩世靖重重踩了一下赵勇的脚尖,眼看赵勇疼得要喊出声,韩世靖又飞快从胸口里摸出一块大饼,塞到了赵勇嘴中,使得他说不出话:“你先吃饼,这些事,我与主公说。”
宋乐珩也附和:“行,韩将军说,咱们都说正事啊。你提这一茬,是不是想说李氏因此恨上我了?”
“嗯。这些年李氏和平南王府愈发不对付,其实也有这个原因。後来你爹想让二房那姑娘嫁给李氏,李氏不接受。主公可知,李氏这公子的大伯,是朝廷里的户部尚书?”
宋乐珩点头。
韩世靖这才接着道:“因为朝廷里这层关系,李氏才能在岭南迅速发展。这广信是李氏盘踞之本,李氏绝大部分的家财,都聚于广信,因此尤为重要。广信本属岭南,受宋含章辖制,但李氏并不信任宋含章,因而李氏这些年一直在暗中招兵买马。宋含章对此也是早有所知。”
终于说到重点了。宋乐珩立刻问道:“两位世伯对李氏有多少兵马可知晓得清楚?”
韩世靖颔首:“李氏的兵马,就在与广信一江之隔的漳州。漳州刺史魏江,是户部尚书李保乾的至交好友,也是个极其聪明的人。李保乾私下让魏江屯驻了两万的私兵。”
宋乐珩惊讶得睁大眼。温季礼也微微皱了眉头。
两人都没想到,李氏的私兵数量会超出宋含章兵力的两倍。宋乐珩和温季礼双双沉默,都在思考着对策。