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“能如何。三十四州多少世家，真撕破了脸，她如何养得起偌大的中原，就靠一个李氏吗？”崔家主的话说得讥讽。

贺溪龄也不置可否，眸光只是一动不动地定在那布衣身上，问：“你是如何知晓宋乐珩今日欲行之事的？又为何要来告知老夫？抬头回话。”

“是。”跪伏的人颤巍巍地直起身，只看了一眼贺溪龄，就赶紧避开了那过于凌厉的打量，低着眼目道：“回、回首辅的话，小人名叫岳听松，这是……这是小人的文章著作，曾在青州一带广为流传。”

他小心翼翼从袖子里拿出几张粗糙的纸，上面落笔工整地码着字。他膝行过去，将自己的著作放到贺溪龄手边的茶案上。贺溪龄无动于衷，由着那几页纸被风吹落，湿透在刚打碎的茶盏上。

岳听松垂头注视纸上逐渐变得模糊的字迹，不敢显出半丝的不悦，小声说：“小人仰慕首辅多年，一直想拜为首辅的门生却不得法，今次前来投效，是希望首辅能给小人一个机会。”

“既想当狗，就要听得懂人话才是。”崔家主提醒：“首辅是在问你，怎么知晓宋乐珩计划的。”

“宋乐珩在入洛城之初，就派那名叫李保乾的人，联系过诸多寒门学子，我与我的结义兄长都在其中。约莫半月之前，宋乐珩半夜召集我等十七人到城郊相见，那时，我结义兄长傅庭修便打算投效于宋乐珩。”

“哦？”崔家主挑了挑眉，细细把岳听松看了好几眼，问：“你曾经来过首辅府上？”

“是，是！”岳听松一听崔氏对他有印象，格外激动道：“小人确实来自荐过，但因才学家世不够出众，被拒之门外。我兄也曾去投过郑氏，可惜同样没能得到郑家主的青眼。”

“怪了。”崔氏喃喃一言，继而瞥了瞥站在不远处的魏江，又睨回岳听松道：“宋乐珩想拔擢寒门？”

“是。她尤其重视我兄，我兄自多年前被世家所拒，心中一直愤愤不平，认为盛朝之所以行至末途，皆因世家腐朽徇私、卖官贩爵所致……”

说到此处，岳听松心惊胆战地环望了一圈在座之人。贺溪龄和郑家主都没作反应，只那崔家主冷笑了一嗓子。

他生怕被问罪，急急续了后话：“我兄与宋乐珩一拍即合，他提出用文考和武考选拔人才，压制世家，任用清流，让宋乐珩非常看重。”

贺溪龄双目一暗，郑家主和崔氏的脸色也是愈发难看。

“我知晓此路不可能行得通，是以，昨夜我兄前来问我，是否要与他们一同进宫，助宋乐珩盘查国库和卷宗时，我便打定主意，要向首辅投诚，表我之忠心。那宋乐珩的手上有一份名单，其上有诸多青、冀两州的寒门学子，更有……世家中潜藏异心之辈。”

魏江手指一蜷，上前几步道：“你与傅庭修是八拜之交，谁知你今日是来投诚还是下套？首辅，此人心术不正，他的话是真是假，恐要多加参详。”

“心术正不正，是后话。我现在只有一事很奇怪。”崔家主皮笑肉不笑地审视魏江，道：“宋乐珩手上这份名单，该不会全是投过世家没被选中的寒门中人吧？这些年宋乐珩都远在南方，接触不了我北边儿的寒门，嘶，这份名单，是谁给宋乐珩的？魏大人，你有没有头绪？”

第223章波涛暗涌

魏江的脸有一刹那的僵硬，但很快就恢复了一贯油嘴滑舌的笑，没让贺溪龄三人看出异样来。

“那些被送回来的面首不是说了，宋乐珩当众表明在世家里头插了桩子，有这么份名单，不奇怪。要是崔御史想揪出这个人，我愿意效力。只是需首辅及两位大人放权，否则，我这等出身，实不好详查世家诸多门客。”

崔氏展开扇子，笑道：“你在广信当过差，和宋乐珩离得近，是朝中少数在她造反后还有过来往的人，你的身份，很难让人不多想。”

魏江摸摸自己的眼罩：“崔御史，我这眼睛可是宋乐珩弄瞎的，天地可鉴啊，我与她怎么都算得上是不共戴天之仇。更何况，旧年先帝出征，我也曾倾力辅佐……”

“辅佐到先帝战败了吗？”崔家主说得嘲讽。

魏江却也不觉得难堪，只是叹道：“天下英雄都输给这一人，我就这点本事，要是我能不输，今日崔御史的位置，搞不好就是我来坐了。”

“你！”崔氏被噎得面色一阵胀红，末了，他将扇子一收，深吸一口气，道：“首辅自提拔你为兵部尚书，你一直碌碌无为，今日，不如就由魏大人来出出主意，洛城局势如此，下一步该怎么办？”

魏江不吭声。

郑家主也抬眼附和道：“魏尚书，这岳听松与你的出身大差不差，你若想不出个法子，他想得出，那你这兵部尚书就让给他来坐吧。”

岳听松闻言，乍时两眼绽光，力求表现道：“多

谢郑家主，多谢崔家主！首辅，今日入宫之人，我皆知其名姓，可将名单一一列出。只要将这些人清理掉，纵使他们助宋乐珩理清国库和卷宗也无济于事。他们一死，想投效宋乐珩的寒门大都会望而却步、闻风丧胆。只要宋乐珩手下无文人可用，朝里朝外，便始终需要仰仗首辅和诸位大人们。不知首辅意下如何？”

魏江稍感愕然，冷笑出声：“岳先生，你和你兄结义时，没立过同生共死之誓？你不怕遭报应啊？”

岳听松顶着那张文人脸，说的却尽是奸险言辞：“道不同，不相为谋。若结义时我知他如此短视，也不会自甘堕落。今日，当着首辅和两位家主的面，我岳听松愿断袍立誓！”他用力撕下一节衣袂，以彰决心：“我与傅庭修，恩断义绝，再无关系！我心向首辅，只要能为首辅做事，背千古骂名也无怨无悔！只求首辅给小人一个肝脑涂地的机会！”

他重重磕下头去。

贺溪龄沉默半刻，拿起桌案上一块刻着贺家图腾的木牌，如赏赐给一条听话的狗，扔肉骨头般扔出了那块木牌。

“事成，你为贺府门客。待时局稳定，老夫荐你入朝。”

“多谢首辅！多谢首辅！”岳听松亢奋地捡起木牌，如获珍宝般抱在手里，磕头磕得更加卖力。

魏江见事已至此，若他再不出策，必会被怀疑，便挪去了贺溪龄身旁，矮声说：“首辅，此事可为，但不能由世家动手，否则，人心尽失，更落口实。”

贺溪龄略是颔首，示意他继续说。

“要杀寒门，有一方势力极为合适，且能祸水东引，让世人误会寒门都是因宋乐珩而死。”

“你的意思是。”

魏江把头埋低：“正是与宋阀有仇的萧氏家主，曾经的宋阀军师，温季礼。”

*

将近亥时二刻，洛城宵禁已启，大街小巷都寂无声息。铺展开的浓夜下，一辆华贵的马车穿过空无人烟的巷道，停在了城南一处宅院的外头。

魏江先从马车上下来，然后仔细地搀扶住下车的贺溪龄。贺溪龄抬眸打量，见那院门狭小，也没有匾额，只两盏灯笼挂在檐上，于秋风里使劲摇晃。

他先前的本意是让魏江去请温季礼过府一叙的，没成想，温季礼是个死倔的性子，回了话说身体不好，走不了路，让贺溪龄自己去找他。贺溪龄毕竟是有借刀杀人的心思，哪怕满腹怨气，也只能趁夜来了这座偏僻府宅。

那宅里没有下人，也没怎么打理过，处处是一派萧瑟景象，花园里俱是掉落的枯枝残叶。约莫是夜里没什么人走动，院中也不点灯，只有一地的月色照明。萧恪拎着灯笼在前头引路，贺溪龄年纪大了看也看不清，一不小心就被地上的树枝绊倒，差点摔个狗啃泥。幸得魏江一把将人扶住，他才没有在这儿卸了面子。

他出于身份不好抱怨，魏江却是无所顾忌，道：“首辅大驾光临，你们这院子里怎也不掌个灯火？”

萧恪头也不回，面无表情地答：“家主说，灯多了晃眼睛。你们要跟跟，不跟就离开。中原人哪来那么多屁事儿。我们在草原走夜路不打灯笼也不见踩着马屎。”

贺溪龄：“……”

魏江：“……”

魏江挤眉弄眼道：“粗俗，太粗俗了。首辅您看，这些野蛮人就只适合干点杀人放火的勾当。”