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第8章（第2页）

荀良也不拿乔，直说了：“城外的那些难民，阁下进城时应当有所目睹。今年突发洪灾，四处饥瑾，我这也是良心价，做实打实的买卖。”

话音刚落，一旁的小厮接嘴：“客官你是有所不知，我们老板可是大善人。要是换作边儿上的恒通米行，起码还得再高上个十文每石！”

叶昭怔住，既是为这高额的米价而讶然，又是为这不一致的价钱而疑惑。照理来说商家都会协商着定价钱，或许是这荀掌柜的当真宅心仁厚也尚未可知。

不过话虽如此，她只是来买米的，旁的与她并无干系，後头还有不少主顾等候，自然不好言语纠缠，便实打实来了一石米，放在带来的推车上先行推去同济医馆再说。

***

临江城位处南方，盛行的乃是籼米，细长易碎，远不如北方京城的粳米黏糯，做起粥来并不算一流，但好歹是聊胜于无。但对于难民而言，已是天大的美味佳肴。

申时城门外，闻着飘来的米香，围坐在地上的难民们鸭子般仰头伸长脖子，面面相觑。

“是官老爷发粥麽？”

“老天爷呐……老天开眼呐……”

“快快快，赶紧起来！”

然而等到他们心心念念的大锅搬来之时，却发现领头的竟是个十八九岁的俊俏小公子，顿时更加傻了眼。有人认了出来，自顾自嘀咕道：“这不是……这不是那个过夜的外城人麽！”

叶昭好容易才将一应东西搬来放好，身後还跟着个从陈宅借来的小厮，一面用勺子搅拌锅里的米粥，一面喊道：“我代表陈家，来给大家发粥啦，请大家夥排排队，不要挤不要抢，都有的喝！”

话音刚落，挤成一团的难民们瞬间炸了开来，锅前霎那间蜿蜒着一条长长的队伍，其间男女老少个个衣衫褴褛。

这一施粥，便不知过了多久。叶昭不知道她和身边的小厮倒底分了多少粥，也不知道还要分多少。除了盘踞在城门外无处可归的难民，施粥的消息不胫而走，引得城外乡村甚至是城内的那些老翁老妇前来，人人手里都拿着个破碗。

叶昭一概不拒，只觉都是贫苦百姓，不必厚此薄彼。或许那些老百姓尚且未到无处可归的地步，但家里面存粮想必也是岌岌可危，能帮一把便是一把。

冥冥衆生，仿佛只在眼前。

他们在吞咽，在赞叹，在感激，甚至有个老妇人当场跪拜，说叶昭堪比活菩萨，哭哭啼啼地开始说些叶昭听不懂的敬语。她于是只好停下手中动作，扶起那老妇人安抚一番。

叶昭又再次见到了那晚给她盛水喝的妇人，只是对方看起来很憔悴，拿到粥之後却傻傻站在原地，像丢了魂一般。

叶昭就轻轻地问她：“嫂子，你不喝粥麽？”

“幺儿……我的幺儿死了！”那妇人呆呆地望她一眼，忽地半哭半笑喃喃道，“他喝不到粥了！为什麽？为什麽你昨天不来呢？”

“我……”叶昭如鲠在喉，说不出一个字。

旁边的小厮赶紧维护叶昭：“别给脸不要脸，这是大善人发善心呢，你不想喝有的是人喝！”

队伍後面迅速传来附和声，那妇人顿时如焉掉的花朵，悄无声息地离开了。

可是叶昭的心底却沉甸甸的，她茫然地想：“……我是不是做错了什麽？”

就在她还没定下神来时，队伍中间传来骚动声，人群纷纷侧目。

一个年轻男人大声嚷嚷道：“你不是王记谱子的掌柜麽！昨儿我还去你那买过东西，你怎麽成难民了！”

被他呵斥的中年男子毫不示弱，梗着脖子回道：“你……你说什麽，你放屁！”

“我放屁？大家夥来看看，他身上穿着这是什麽衣服，过的可不贫苦啊！”

“你！”

“是啊是啊，我看他就是来冒领米粥的！”

抱怨声，指责声，辩解声顿时混作一团。世道如此，讲道理不过是纸上谈兵，显得苍白无力。

中年男人面上无光，又将目光投向叶昭，大声呵道：“这粥也没人规定我不能领吧？我排了队，那不就有我的份？不信，你们叫这位发粥的善人公子定规矩！”

闻言，衆人的目光齐刷刷望向叶昭。

这些目光有老有少，有男有女。

喷怒的，安静的，期盼的，好奇的……

叶昭将手中的勺子放入锅中，一时间呼吸慢了半拍，喉咙有点发紧。然而就在她张口欲言时，一个温和清冽的声音插了进来：

“排了队就有份？言之有理。”