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第30章（第2页）

从一开始进城以来，叶昭就知道这事，闻言也不禁慨叹，心道：“靠天吃饭，赖地穿衣。平民老百姓的日子，哪里有什麽好过的？不都是一点一点耕耘出来的？”

见母亲安顿好了，叶昭也收拾完药箱，姜平领着两人去外头一间屋子。他先是用衣袖擦擦板凳，再倒了两盏粗茶，方才缓缓开口道：“家里没什麽好招待的，只有这点粗茶，不成敬意……”

叶昭接过茶碗，说道：“萍水相逢，举手之劳，何必挂心？”

沈清淮看了叶昭一眼，没说些什麽。

谁料姜平听了，叹道：“说来惭愧，当初在那地窖中，拿了沈公子一块羊脂玉佩，放在那典当行内至今未能赎出来。”

沈清淮便道：“无妨，不过是身外之物。”

姜平道：“我真是……不知怎麽说是好了。”

听到这里，叶昭突然想到件事，望向沈清淮：“对了，当初第一次见面，你就跟姜平说什麽菩萨神佛保佑的话，你是怎麽笃定他信这些的？”

沈清淮擡眸看她，目光又转向姜平，说道：“你身上有一股淡淡的檀香气，是只有长期礼佛焚香才有的味道。而且，我当时看到了你袖口露出的几粒佛珠。”

姜平怔然，当场卷起袖口，露出内里一小串佛珠，回道：“沈公子果然好眼力。”

“原来如此。”叶昭低低叹了一声，不得不刮目相看了。

“唉，幸好听闻那歹人周通已然被捕，即刻便要流放，总算安生些。也不知……这高御史来了，赈济粮什麽时候放。”姜平转了话题，“要是当今做官的都能像二位这般，不知要好上多少。哪里——”

他顿了顿，正说到这里，门外忽又传来猛烈的敲门声。

“咚！咚！咚！”

姜平扭过头看了眼门的方向，便侧身朝叶沈二人说句“先行失陪”，随即起身。他快步走向门外，只见门外站着一位身着公服的官吏，那人面色黝黑，神色不善，粗声粗气道：“姜平是吧。今年的粮税呢，你到底打算拖到什麽时候？”

姜平连忙回道：“侯差爷，那个。您也知道啊，今年闹旱灾，吃饭都紧张，哪里还交得出粮食啊！按理说，现在不应该——”

“放屁！”侯税吏嗤笑一声，高声道，“拿不出来？拿不出来就有理了？谁家没个难处啊，要是人人都像你这样自私，朝廷的赋税还收不收了！”

他越说越气，又见着姜平一副闭眼窝囊样，拿起手中的刀鞘作势就要打过去。

——却没能落到实处。

眼见着刀鞘即将落下之时，一道身影突然闪出，而侯税吏挥下的手腕也被一只骨节分明的手紧紧捉住。他猛然擡头，只见眼前是个约莫二十岁的公子哥，样貌俊美，眉清目秀。

哪里来的小子多管闲事！

如此想着，他试图挣脱开来，狠狠教训对方一番，却意外地发现无论自己怎麽用力，手腕根本无法移动分毫！

叶昭当然不会给他机会，反而兀自捏紧他手腕，眯眼笑道：“这位差爷，有话好好说，动手做什麽？”

就在这时，身後再次传来脚步声。叶昭回头看了眼走近的沈清淮，很快将手松了下来，又将姜平护在身後，退後两步。

侯税吏甩甩酸痛的手腕，寒声道：“好啊！姜平，你居然找帮手对抗官差。真是罪加一等！”

沈清淮是时候上前道：“我这位小兄弟性情有些直，只是见不得仗势欺人罢了，还望官爷见谅。至于这征税一事，姜平家的情况您也知晓，家徒四壁，老母病重，实在拿不出粮食，不知能否再通融几日？”

“通融？”侯税吏面色不善，似是没想到眼前突然多了两人，终究还是把胸中那口恶气给硬生生咽了下去，恶狠狠道，“你说了算还是我说了算？没得通融。没粮食？没粮食也好办。现在朝廷已有了新令。要麽交粮，要麽按市价折成银钱！最多再给你们一天时间，要不然……可没你们好果子吃！”

说完，他又虚张声势地看了三人，随即骂骂咧咧地离开，背影很快消失在几人视野之中。

待人走後，姜平面如死灰，望向两人，喃喃道：“多谢两位兄台维护。粮税一事，就不劳二位费心了……”

说到这里，他又长叹一声，不像是想要继续交谈的样子，说道：“两位可是要再小坐片刻，还是有事先行回去？”

叶昭与沈清淮对视一眼，後者便道：“那我们先行回去，不必相送。”

……

刚离开姜家没多久，叶昭忍不住皱眉道：“好端端的，怎会如此？御史不是已经来了吗，按理来说应当开仓放粮才是，为何急促催缴粮税？”

“除非……他们急需用粮，又或是急需用钱。”沈清淮神色也不容乐观，沉吟片刻，语气一顿，望见叶昭，“你怎麽想？”

叶昭眼神闪了闪。

事情到了这里，他们早就明白这里头的水深得很，不是常人所能够惹得起的。只是偏偏他二人，一个路见不平，另一个无所顾忌。

催缴粮税，到底是县令的意思，还是御史的意思？若是前者，那後者当真什麽都不知晓吗？

叶昭便道：“粮食粮食，自然是存在粮仓里。太平仓作为地方官仓，哪里会没有粮食的道理？要是能去里面查探一二……应当是归县丞所管。要不然，我们去找那苏县丞问问看？也不对，真有什麽问题，他是官，我是民，又怎麽会……”

沈清淮颔首，又道：“理应如此，不过要想混入太平仓，倒也不是没有别的办法。”

“什麽办法？”叶昭反问，“难道要我带你一起翻墙进去不成？”

沈清淮：“……”