第o章:七巧鬼市·钉耙探真相
夜风卷过残垣,高老庄废院中尘土未散,天蓬的身影已消失在南方天际。钉耙残柄的星纹虽熄,但他肩头的沉重未减,仿佛那柄残破的兵器仍在默默计算着天道的轨迹。
三日后,七巧鬼市。
此处位于幽冥界与阳世交界之地,白日里不过是一片荒坟,待夜幕降临,便有灯火自地底升起,如星子坠落人间。鬼市以七道巧门划分,每道门后皆藏玄机,或贩魂魄,或售因果,或售记忆,或售命格。
天蓬化作一只苍鹰,盘旋于鬼市上空。他敛去钉耙气息,将天罡之力凝作羽毛间的细纹,混入一群夜枭之间。钉耙残柄藏于羽翼下,星纹虽黯,却仍能感应到一丝异动——与高翠兰胎记相似的青铜气息,正从鬼市深处缓缓扩散。
他盘旋至第三圈,便见鬼市边缘一座酒肆亮着昏黄灯笼,门楣上挂着一盏青铜灯,灯芯跳跃,映出人影幢幢。
苍鹰落地,化作一袭黑袍身影,天蓬缓步走入酒肆,寻了角落落座。酒保是个缺了半边脸的鬼差,端来一碗“忘魂汤”,汤面浮着一层淡青色雾气。
“新来的?”鬼差低声问,缺损的嘴角扯出一丝古怪笑意。
天蓬不动声色,端起汤碗轻嗅,一股腐朽气息扑面而来。他指尖轻点碗沿,暗中催动钉耙之力,将汤中残魂气息驱散。
“听闻鬼市近日有异事。”他低声开口,语气淡然。
鬼差眼中闪过一丝异色,正欲开口,角落里传来一阵低笑。
“天河水军狂化,连镇水将军都疯了。”一个鬼差拍着桌子,声音嘶哑,“听说,是有人动了蟠桃宴前夜埋下的东西。”
天蓬眼神一凝,钉耙残柄微微震动,仿佛感应到什么。
“什么东西?”他问。
“青铜钥匙。”那鬼差眯起眼,“据说,是当年女娲补天留下的。”
话音未落,天蓬忽觉背后风声骤起,一股阴寒之气扑面而来。他猛然转身,只见一个枯瘦老者正立于门口,手中握着一根破旧的桃木杖,目光浑浊,却直勾勾盯着他。
“你来了。”老者开口,声音沙哑。
天蓬眉头微皱,对方气息古怪,似人非人,带着一股腐土之味。
“你是谁?”他问。
老者缓缓走入酒肆,在他对面坐下,抬手将一枚青铜残片放在桌上。
“我是谁不重要。”老者道,“重要的是,你可知这东西与你背上钉耙的联系?”
天蓬目光落在那残片上,边缘刻着一道纹路,与高翠兰胎记的轮廓极为相似。钉耙残柄再次震颤,仿佛在回应什么。
“你怎会有它?”他问。
“我曾是天河副将。”老者低声说,“如今,是这鬼市的土地。”
天蓬瞳孔微缩。
“天河副将……早已死于百年前的水军叛乱。”
“我未死。”老者苦笑,“我只是,变成了鬼。”
他伸手,指向天蓬肩头的钉耙残柄。
“你可知道,为何钉耙会与这残片共鸣?”