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第182章 镜中之蛇局外之刀（第1页）

『马库拉格的荣耀』号的战略指挥室里，灯光被调至最低，只余下星图那幽蓝的光芒映照在罗伯特·基里曼的脸上。他的副官，瓦伦斯，正站在他的面前，身姿笔挺，眼中是即将领受重任的昂扬。

“舰队的编制已经拟定，大人。”基里曼的声音在室内响起，他将一块数据板推向瓦伦斯。“你将指挥『伊俄塔』特遣舰队，由三艘『果敢』级轻型巡洋舰作为骨干，辅以十二艘『利剑』级护卫舰。”

瓦伦斯接过数据板，目光快扫过，脸上浮现出一丝疑惑。

“大人，旗舰的舰长……是奥顿？”

“对，就是他。”基里曼的语气没有丝毫波澜。“奥顿舰长在对抗欧克兽人的『碎颅者』行动中，以鲁莽和大胆着称。我认为，面对阿尔法军团这种藏头露尾的敌人，我们需要一些不按常理出牌的指挥官。”

“我明白了。”瓦伦斯点了点头，尽管他内心对奥顿那种近乎自杀式的冲锋战术颇有微词，但摄政王的决定不容他置喙。“可是，大人，护卫舰中队里，为何编入了六艘刚刚完成改装的『方阵』级星舰？根据火星的报告，它们的远距离传感器在应对特定亚空间频率时，存在已知的……盲区。”

基里曼抬起眼，看着他最信任的副官。

“瓦伦斯，战争不是一道完美的算术题。我们不可能等到所有装备都无懈可击才投入战场。这批星舰拥有帝国最强大的虚空盾和近防炮阵，足以应对任何突状况。它们的传感器问题，正好可以作为我们引诱敌人暴露的诱饵。敌人会以为我们看不见他们，从而放松警惕。”

这番解释听起来天衣无缝，充满了战略家的远见。

“您考虑得非常周到，大人。”瓦伦斯心中的疑虑被打消了，取而代之的是对基里曼深谋远虑的敬佩。“我向您保证，『伊俄塔』舰队必将完成任务，为帝国扫清航路上的威胁。”

“我不怀疑你的能力和忠诚，瓦伦斯。”基里曼站起身，走到他面前，双手按住他的肩膀，目光直视着他的眼睛。“记住，你是我的眼睛。我需要你替我看清楚，那片星域里，究竟藏着什么。”

“为了您和帝国，我万死不辞！”瓦伦斯的声音铿锵有力。

他转身离去，步伐中充满了荣誉感和使命感。指挥室的门缓缓关上，隔绝了外面的一切。

基里曼脸上的表情慢慢敛去，他回到星图前，看着代表『伊俄塔』舰队的光点，久久不语。一个声音在他身后响起。

“你让他去了。”极限战士战团长，卡尔加，从阴影中走出。

“是的。”

“奥顿是个疯子，他会把舰队带进绝路。而那些『方阵』级，它们的传感器盲区不是诱饵，而是致命的缺陷。一旦被伏击，它们连敌人的影子都看不到就会变成太空里的棺材。”卡尔加的声音很沉。

“我知道。”基里曼没有回头。

“瓦伦斯是帝国最优秀的副官之一，他忠心耿耿，能力出众。你这是在让他去送死，大人。”

“卡尔加，有时候，为了赢得一场战争，我们必须牺牲掉棋盘上最重要的棋子。哪怕那枚棋子……是我们自己。”基里曼的声音里透着一丝疲惫。“瓦伦斯是我的眼睛，但现在，我需要这双眼睛，被敌人蒙蔽。”

卡尔加沉默了。他知道，他的基因之父正在进行一场他无法理解的豪赌。而赌注，是无数忠诚战士的生命。

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泰拉，黄金王座之上。

许欣的意识穿过无尽的星海，旁观了基里曼的这场“授命仪式”。他没有干涉，只是静静地看着。

他看到了基里曼的成长，也看到了他为此付出的代价。那个曾经会为每一个星际战士的牺牲而感到痛苦的儿子，如今已经学会了如何用冰冷的数字去衡量一场战役的得失。

这是成为领袖所必需的冷酷，却也是人性中最沉重的枷锁。

许欣的思绪不由得飘回了万年之前。他想起了另一个儿子，那个同样擅长阴谋与伪装的儿子，阿尔法瑞斯。他究竟为何要背叛？是为了证明自己比所有人都聪明，还是在那层层叠叠的谎言之下，隐藏着一个连他自己都无法看清的、更深层的动机？

他又想起了荷鲁斯，那个他最宠爱、最信任的战帅。在乌兰诺的庆典上，荷鲁斯站在自己身边，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。那时的他，何曾想过，那双最清澈的眼睛，日后会被混沌的黑暗所吞噬。

“父亲……”一个微弱的声音在许欣的意识深处响起。

是圣吉列斯，那个早已逝去的、最完美的儿子，他的一缕残魂，依旧萦绕在王座周围，守护着父亲。

“我看到了基里曼的痛苦。他正在走您曾经走过的路。”

“我知道。”许欣在心中回应。“但我不能替他做决定。他必须自己学会如何在这片黑暗的森林中行走，哪怕会被荆棘划得遍体鳞伤。”

许欣知道，单纯的警告和命令是无用的。阿尔法瑞斯玩弄的是人心和认知的诡计，要破解它，就需要一把能够照亮迷雾的钥匙。

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他的意识跨越了现实与亚空间的界限，降临到了火星。

他没有寻找考尔那庞大的机械身躯，而是直接触碰了对方的核心——那团由逻辑和信仰构筑的“机械灵魂”。

他没有传递任何语言或指令。

他只是向考尔展示了一个画面。

一个源自古泰拉神话的意象：一头巨大的九头蛇（hydralernaia）盘踞在沼泽中，它的九颗头颅狰狞地嘶吼着。英雄每砍掉一颗，原地就会长出两颗新的头颅。而在画面的最后，英雄没有再去攻击那些可以再生的头颅，而是用火焰烙印伤口，并最终找到了那颗唯一的、不死的金色头颅，将其斩下，埋于巨石之下。

紧接着，画面一转。九头蛇站在一池静水前，凝视着自己的倒影。水中的倒影与它一模一样，但仔细看去，会现倒影中的一颗蛇头，正在悄悄地啃噬着自己的尾巴。

这个意象一闪而逝，没有留下任何痕迹。

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火星，永恒之井。

贝利撒留·考尔的数百个机械附肢同时停顿了一下。他那庞大的计算核心中，一段无关的、混乱的幻象闪过，随即被判定为无意义的灵能干扰而被清除。

“大贤者？”一名技术神甫飘到他身边，“您的逻辑引擎出现了零点零零一秒的非同步波动。需要进行一次净化仪式吗？”

“不需要。”考尔的声音带着一丝不耐烦。“那只是亚空间的回声。把精力集中在眼前的问题上。我还是无法锁定阿尔法军团的‘蜕皮’信号源。它就像……就像是我们系统自身的一部分，一段良性的、无害的背景噪音。”

他感到前所未有的烦躁。他，贝利撒留·考尔，万年以来最伟大的技术贤者，竟然被这种小把戏难住了。

他调出了『马库拉格的荣耀』号的所有遥测记录，一遍又一遍地分析着。每一个字节，每一个校验码，都完美无瑕。

“完美……太完美了……”考尔喃喃自语，“完美的系统，本身就是一种缺陷。万机神的设计中，总会存在神圣的、不可预知的变量。而这个系统里，没有变量。”