“今日与咱们交手的,正是郭子仪。此人确有几分本事,可他不是孙廷萧。四弟不必事事疑神疑鬼。”
托雷没有立刻反驳,窝阔台反正是不会明白的。
帐外风声更紧,吹得旗角猎猎作响。远处,一具具覆着毡毯的尸首正被抬向火堆旁,族中老人低声念着古老的祷词。
铁木真听完众人的话,缓缓站起身,走到帐门前,站了片刻,才回过身来。
“传令下去,伤者治伤,死者厚葬。明日不攻敌阵,只遣游骑继续探查井陉、常山与中山各处道路。也和后面匈奴突厥主将通报。”
他看向术赤、察合台、窝阔台与托雷,声音沉稳。
“我部奉命做前锋,既然此处不是主攻,也不必逞英雄拼死一战,样子做到便是。未来自有我们奋勇当先的时候。”帐中众将一齐按胸领命。
常山南麓,岳家军中军大帐。
营垒连成一片,拒马、鹿角与壕沟层层铺开,巡夜的军卒提着灯笼往来不绝。
帐内悬着一盏大铜灯,火焰被风从帐缝里钻进来,吹得忽明忽暗。
岳飞立在地图前,披一件半旧的玄色战袍。地图上已用朱笔圈出了常山、鹿泉、中山、井陉几处要地。
郭子仪的军报刚送来不久,其上写得明白:乞颜部铁骑又至,来去如风,善骑射、善分击,虽未舍命攻阵,但鹿泉一带的沟壑、林地与我军寨虚实控已被其摸清。
岳飞看完,将军报递给身侧的虞允文。
“郭将军守得稳。”岳飞开口道,“乞颜部这一番来回冲探,未能撼动鹿泉营垒。可这只是先锋试手,并非其完整实力。”
帐帘一掀,满身尘土的传令校尉快步入内,抱拳道:“禀将军,东边彭将军也遣人送来急报!”
岳飞抬手:“呈上来。”
校尉双手递过一封军书。岳飞展开一看,眉头便微微压下。
彭越的字迹颇为潦草,显然是在行军途中匆匆写就。
信中言道:胡人马多,来去迅速,游骑撒出数十里,来时聚如群蜂,退时散入丘陵与村落之间。
我部多为步卒与轻骑,难以同其长途周旋,更难在野外拖住敌军——说他已命部众收缩,不再分散游击,准备向岳飞、郭子仪两部靠拢,以免被胡骑各个击破。
毕再遇站在案前,接过军书看了几眼,沉声道:“彭将军向来擅长奇袭,此番竟也说难以运动牵制,可见胡骑确实不寻常。”
岳飞点头。
“他们不与我军争一城一地,只在外围牵扯。今日打鹿泉,明日或许便转向中山;我军若追,他们便退;我军一松,他们又回来截粮、杀哨、烧寨。彭将军若仍将兵马散在外头,反倒正中其计。”
他抬起手,在地图上轻轻一压。
“回信彭越将军,说他所言妥当。其部可沿滹沱河南岸收拢,向郭军右翼靠近。沿路哨骑不可断,地方县寨能带走的粮秣、牲畜,尽数南运。百姓若愿随军避兵,也一并护送。”
“得令。”
传令校尉退出大帐后,帐内短暂安静下来。
毕再遇望向地图南端,忽然说道:“邯郸方面仍无动静。孙部兵强马壮,骁骑军、黄天新军都是刚打完安禄山,磨练出的精兵,幽州降卒也和他们最为亲密。若他们肯北上,与我军合在一处,这常山防线便能稳上许多。”
岳飞听罢,沉默了片刻。
他抬眼望向帐外,正有一队伤兵互相搀扶着从营前经过。
有人臂上裹着渗血的白布,有人甲胄上还留着箭簇擦过的痕迹,更远处,背嵬军的骑卒正在为战马添料。
“孙将军受牵连下狱,兵权尽失,汴州城里又是一片混乱。”岳飞缓缓说道,“戚继光、张宁薇等将必定愿意北上,骁骑军上下也未必不愿。但数万兵马调动,岂是一句义气便能成事?”
他指尖沿着邯郸向北的道路划过。
“没有主将亲自统率,没有朝廷明令,孙部若大举北上,汴州那些人只会说他们拥兵自重,甚或说他们因孙廷萧之事不服朝廷约束,大军的补给是不会给的。”
毕再遇攥了攥拳头,没有再说话。帐中诸将都明白这道理,只是明白归明白,想到那支近在邯郸却无法调动的强军,终究难免憋闷。
岳飞将目光移回北方。“我所忧者,也不只在常山。”他将代表汴州的小旗扶正,又看向地图上的长安与黄河漕道。
“汴州大乱,长安政务亦不能畅通。前线的粮草、箭矢、药材、冬衣,皆要由各地调集,再经州郡转运。如今中枢忙着清洗官员、拘捕党人,驿道与漕运之中,不知有多少公文无人批复,多少粮船无人放行。”
虞允文将郭子仪的军报放回案上,神情凝重。
“将军所虑甚是。我军与郭、彭二位将军所部,加上地方守卒,如今尚可支撑。可若粮道稍有阻滞,兵卒便是有死战之心,也难久持。”
岳飞轻轻颔首。
“五大部现在只推出乞颜部在前试探,后面的大军始终未曾真正压上。等到匈奴、突厥乃至契丹、女真的主力一齐动起来,战局便不会再似今日这样可控。”
毕再遇上前一步:“既然如此,末将有一言。”
岳飞看向他:“说。”
“要不要令郭将军、彭将军一并向南收缩?”毕再遇道,“常山、中山地势虽要紧,却也太过靠北。咱们若退至邯郸、邢州一带,便可与孙廷萧旧部、徐世绩部、陈庆之部会合。几路人马拧在一处,总好过如今分散数百里,各自受敌。”
帐内几人的目光都落到了岳飞身上。岳飞没有立刻回答。他望着那幅地图很久,手掌按在井陉二字上。