轮到吴老蔫家时,没人敢去。最后是李秀芬亲自送去的。门关着,她把对联贴好,横批写着“勤能补拙”。
她在门口站了一会儿,转身要走,听见门内有响动。回头一看,门开了一条缝,一只手伸出来,把对联角按了按,整了整。
下午,厨房更忙了。李秀芬定了个时间表:每户三十分钟主灶,错开用火。她自己排在最后。
前面几家做了炒白菜、炖粉条、蒸窝头。轮到她时,锅已经烫了。她先炒了点葱花,加水,放进白菜、豆腐、粉条,最后撕了几片昨儿攒下的肉渣进去,盖上锅盖慢炖。
香味一出来,人都聚过来了。
“这就是全家福吧?”赵大妈笑着说。
“是啊。”李秀芬掀开锅盖搅了搅,“没啥讲究,就是热乎。”
天黑前,各家都吃上了热饭。孙桂香母子坐在炕上,面前是一碗蛋炒饭,米饭泛着油光,蛋液裹得均匀。小强吃了两口,抬头看妈妈:“妈,过年真好。”
孙桂香眼圈红了,低头扒饭没说话。
零点快到了。周建国从厂里带回一小挂鞭炮,说是工友攒的。大家商量好,集中放,图个响动。
院子里腾出一块空地。老少都出来了。李秀芬抱着王霞的孩子站在中间,林建华站在她身边。郑老爷子拿着火柴,蹲下身点引线。
火光一闪,噼啪声炸开。火星四溅,映在每个人脸上。赵大妈扯着嗓子喊:“新年到了——”
“过年好!”众人齐声应。
吴老蔫站在自家门口,屋里灯亮着。他没说话,只是把手插进衣兜,盯着那串鞭炮烧到最后。
烟散了些,人群还没散。李秀芬低头看怀里的婴儿,还在睡,小嘴微微动了一下。
林建华伸手接过孩子,轻声说:“回屋吧,火不能断。”
他们转身往家走。赵大妈在后面喊:“初一早上,我包韭菜馅的!”
钱婶破例走出屋门,站在台阶上说:“我那儿有本菜谱,改天给你。”
孙桂香拉着小强的手,慢慢往回走。孩子忽然说:“妈,明年我还想吃秀芬阿姨做的麻花。”
李秀芬听见了,回头笑了笑。
厨房里锅碗还没收,案板上留着半块面团。窗外雪不知什么时候又下了起来,轻轻落在窗台上。
林建华把孩子放进摇篮,顺手往炉里添了块煤。火光跳了一下,照亮了墙上的日历。
腊月三十,除夕。
李秀芬脱了外衣坐下,手撑着炕沿喘了口气。这一天总算过去了。
外面传来脚步声,有人敲了三下门,又迅走远。
她起身开门,门口放着一个小布袋,摸上去是米,还带着体温。袋子上什么都没写。
她把布袋拿进来,放在桌上。
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