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第 54 章（第2页）

不规律或者说屈指可数的进食，让卡洛斯的脸色变得苍白，他的头发不需要再做掩饰，风尘已经遮住了全部的颜色。至于磨破了皮的脚跟，破烂了的外套，又算得了什麽呢？

但好在，远方城镇模糊的黑影成为了酒神酿造的美酒，甘美的芬芳已经随着风扑面而来。可下一瞬间，和喜悦一同出现的，还有强烈的昏眩感。不得不就近坐下休息的卡洛斯很确定，再不进食，他可能无法再支撑下去了。

长时间的饥饿让卡洛斯的身体变得虚弱，白天一阵微弱的清风都能让他的身体不停地颤抖。而哪怕到了这个地步，依旧无法摒弃自尊上街乞讨的他，艰难地来到了圣托马斯济贫院。

不列颠所谓的济贫院，早已经失去了建立时的美好初衷，抛弃了它神圣的职责，从收容救济贫困人员变成了压榨贫困人员的地方。在这里，你的确可以获得一定的食物——但愿它们可以入口，获得一张避开风雨的破床，但为此，你必须付出比想象中还要痛苦得多的劳动。

但卡洛斯已经别无选择。无床可睡丶无家可归又身无分文的他，必须要找一个能临时躺下休息的地方。而一个黑面包，是认清了现实的他所能期望的最好的东西。

卡洛斯接受了济贫院的严格搜查——感谢前面一位忧伤的男士，因为他随身携带的四便士让他失去了被救济的资格，从而让排队的卡洛斯获得了这个机会。

济贫院的环境简直糟糕得可怕，没有光线的地窖，昏暗阴郁并飘散着阵阵酸臭味的浴室，以及，随时随地乱窜乱爬，喜欢在活人的胸膛上或脑袋上跳舞的老鼠们。

卡洛斯没有洗澡，在看到浴室地面可疑的液体後，他毫不犹豫地退了出来。但庆幸的是，他得到了一碗汤——虽然那或许更被适合称为水，又得到了几片干面包片和烤焦了的没有肉的肉骨头。

看着身边的一位老人熟练地敲碎了骨头，因为吮吸到骨髓而两眼发亮时，卡洛斯默不作声地做了同样的事。

说实话，骨髓的味道并不好，那种变质了的味道，哪怕是贫穷的听差都会敬而远之。

艰难的一夜过去了，在此起彼伏的呼噜声和老鼠彻夜不停的奔跑声中，卡洛斯在第二天的六点喝了味道古怪的粥水和面包，开始了一整天捡麻絮的工作。

扯断麻绳丶撕开绳线丶反复揉搓丶抽出可用的纤维……长时间的同一动作让卡洛斯的手腕隐隐作痛，但卡洛斯身边的人却在为此祷告，希望每天都是这样轻松的劳动。

卡洛斯心情沉重极了，他当然知道此刻的自己没有资格同情任何人，但是，他把午饭送给了指导他怎麽捡麻絮的老人。

老人用看疯子的眼神看着卡洛斯：“有时候，过多的同情并不是什麽好事，年轻人。如果因为一个人的年龄就对他妄加猜测，那麽，魔鬼会告诉你最後的答案。”

“我知道，谢谢您的提醒，先生。”卡洛斯说，“我已经为此吃够了苦头。不过……我就要离开了。”

“交了好运了？”老人问道。

“或许吧。”卡洛斯说。

老人耸耸肩，把午饭推了回去：“趁着我还没有反悔。你得知道，幸运从来不会降临在一个快饿死的人身上。”

“您很特别。”卡洛斯说。

“你也是，年轻人。”老人说。

并不算饱足的食物，让精力重回了卡洛斯的身体。仅仅把济贫院当做临时休憩点的他，在完成手头的工作後就把凭证交给了守门人，离开前，老人叫住了卡洛斯。

“去福布斯特公司吧，好心的家夥，”老人说，“你还年轻，拥有上帝赐予的最美好的福祉，为什麽不自给自足呢？”

卡洛斯当然知道自己不会去，但他依旧点了点头：“谢谢您，先生。”

济贫院的大门打开了，守门人的惊讶只有一瞬，接着用不屑的目光看了卡洛斯一眼，继而对着门口还没散开的人群大吼道：“还能加一个！”

话音刚落，因为收容名额满额而准备离开的人，在第一时刻冲回了大门前。

“进去吧。”守门人搜查完後说。

“谢啦，兄弟。”男人忍不住吹了声口哨，“感谢你的慷慨，哦，我终于不用再被警察赶来赶去了，上帝知道那是什麽滋味。”

卡洛斯压了压帽子，低着头离开了人群，只是还没走几步，一道伫立的人影吸引了他的注意。

卡洛斯实在无法不注意到他。那个人的衣着太整洁了，几乎到了纤尘不染的程度——和衣衫褴褛的人群比起来，他优雅得像是一个格格不入的贵族。

深灰色的西装马甲将那个年轻人的身影衬托得挺拔而俊美，领口露出的浆白衬衫领挺括有型，领针呢？卡洛斯确定，那是一颗看似不起眼但极为昂贵的宝石。

最为重要的，是那个人的长相。

碧蓝的眼睛，略微上挑的眼角，金色的头发——比起现在灰头土脸的卡洛斯，眼前的男性，竟然和悬赏令上的他长得更为相像。