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竹茂德拍了拍姜崖的肩膀，“姜娃娃，你做得不错，老头我都看在眼里。”

好在夜色黑漫，遮住了姜崖的红脸，他连连摆手，嘴上说着不敢当。

姜崖陪竹茂德坐到半夜，被老头劝了又劝，他才抬脚往回走。

到处影影绰绰，若是胆子小的走这段路非要被吓死不可。好在姜崖心细胆大，一步一个脚印沿着下山路往下走去。远远的，金竹村不知谁家屋里透出来的光如点点星火，偶尔还能听到一两声犬吠。

姜崖正在心里盘算着明天要做的事情，忽然一声尖锐的口哨声急急冲天，他猛地回头……是竹茂德！

急急往回冲，蓦地前面有急促的脚步声，还没等他反应过来，有道瘦小的身影冲过来，猛地撞在他的胸口，直接把他给撞得一个趔趄，摔了个屁股墩。

姜崖眼疾手快伸手一抓，还没等他碰到那道人影，对方像泥鳅似的唰的一下瞬间钻入密林里，只能看见林尖晃荡，却再也看不见人影了。

姜崖爬起来准备去追，没想到竹茂德急急冲下来，一把拦住他，喘着气喊道：“别追！”

还没等姜崖问为什么，竹茂德捂住胸口喊疼，吓得姜崖赶紧把他扶着坐下来。

“不知道从哪跑来的小孩，不打紧！”竹茂德有气无力地喊道。

姜崖皱起眉头，一时间不知道说什么好。是谁会没事跑到深山老林里？

竹茂德紧紧拽着姜崖的手，足足歇了十几分钟才起身。

姜崖说要送竹茂德下山找医生看看，竹茂德连连摆手非推着姜崖赶紧下山。

姜崖完全低估这老头的倔强劲儿，拉扯了半天也没拉扯动，瞬时觉得刚才喊着心口疼的是另外一个人。

不管怎么说姜崖也不能任由一个老头，一个疑似心脏不舒服的老头在山上守夜，他腾腾腾三步并作两步，率先爬上山腰处，一屁股坐下来就是不走。

竹茂德没好气地说：“你就是个小无赖！”

姜崖笑起来，“我要是脸皮不厚，工作怎么推展下去？”

竹茂德哈哈笑起来，不再言语。

*

随着施工的推进，工人短缺的情况尤显。杨英豪还要分一半的人去孙义年的工地干活，加上三个月不发工资这条规定让很多人退缩，所以招工进度十分缓慢。

葛兴国让姜崖在全乡范围内开展招工，此时此刻只能用情怀来鼓动大家。毕竟自己乡的大事最后获利最多的还是本乡人。

再说，乡里很多闲散人，吃不饱穿不暖的，在金竹村的工地至少三天一细面，五天一顿肉，比家里吃得好太多。

果然告示贴出去，来应聘的人不少。

招聘面试地点就安排在金竹村。村民最近几个月真是看惯了热热闹闹的场面，所以见怪不怪，该干嘛干嘛。不过一想到其他村的人还要来金竹村讨口饭吃，这带给心理上的安慰还真是别有滋味。要知道金竹村可是十里八乡出了名的穷村，没人愿意嫁进来，绝对是媒婆心中排名倒数的村子。

现在时来运转，金竹村成了全乡最大工程的所在地，本村村民各个有活儿干，其他村的来应聘还不一定要呢。

姜崖总负责，宋香巧在旁登记入册。

只要身体没啥大毛病，先干三天能坚持下来，那就正式上工。当然优先选择的还是那些在工地干过活的，会点刷墙砌砖之类的技术活，再不济也要健壮点的，能搬砖能爬山，走路虎虎生风的那种。

一上午总共收录二十个人，杨英豪过来把人领走，分给各个班组长，先去领安全帽，而后上山干活。

眼瞅着快要晌午，姜崖扭了扭脖子，喝了口水，抬眼看去排队者只剩下三个人。

侧脸一看，一个看起来十分瘦小的男孩站在两个颇高的男人中间显得格外扎眼。

姜崖皱起眉头，把男孩叫过来，“你多大了？”

男孩额头不知道在哪撞的，一片青紫。

“二十岁。”男孩低低地说。

姜崖一愣，这男孩看起来也就十三四岁，撑死十五岁，怎么看都不像20岁的。

宋香巧放下笔，有些无奈地看着对面男孩。

旁边两个男人忍不住调笑起来。

“汤钦，你妈死那年你才七岁吧。这才过去七八年，你可就20岁了？”

“哎呀，身份证呢？拿出来给人家看看！”

“骗人都骗到金竹村了？欺负人家新来的乡干部不认识你是吧。”

男孩满脸通红，双目射出狠厉的光，狠狠朝这两人吐了口唾沫，好在对方闪躲地快，不然被他喷了一脸。

这次可惹了马蜂窝，说风凉话的这两个人立马围过去，手掌眼瞅着要招呼到这个叫汤钦的男孩脸上……姜崖厉声呵斥：“不许动手！”

他上前把男孩扯到身后，“不能打人！”

那两人急了，噼里啪啦说了一通。

“他是咱们竹坑乡有名的街溜子！偷鸡摸狗的，不干好事！”

“这小子命硬，克死自己爹妈，自己的奶奶爷爷，还是个没良心的，穿百家衣，吃百家饭，不知道感恩，到处游手好闲，到哪都有人嫌弃他。还有人编顺口溜嘲笑他。”

“汤沁汤沁倒霉鬼，克死爹妈本事大，谁要沾着他的边儿，明天肯定倒大霉！”

这两人说着说着还把这顺口溜给喊了出来。

姜崖听到身后这个叫汤钦的男孩喉咙里发出类似野兽呜咽的声音，要不是他使劲拉着，这小子会扑过去和这两个显然他揍不过的人打作一团，打得鼻青脸肿也在所不惜。

宋香巧赶紧让这两人别再说了。她认得汤钦，确实如他们所说，这孩子从小没了父母，是邻居们一嘴一嘴地救济他才长大。至于他们说的什么偷鸡摸狗，游手好闲，倒有所耳闻，但都是捕风捉影，人云亦云罢了。

汤钦爹死得早，亲妈为了他一直没改嫁，还悉心伺候公婆。寡妇门前是非多，忽然有一天有人说看见汤钦亲妈和一个陌生男人在河边肩并肩走路。要知道，竹坑乡不光交通闭塞，人也保守，对于这种事，哪怕无中生有，造谣也飞起，还会被人传得有鼻子有眼，结果就是汤沁爷爷奶奶气得绝食，汤沁亲妈留下遗书表明清白后跳河自杀。