她也不说搬出去的事了,安心睡着,午后又起了烧,折腾到傍晚都没好些,病恹恹的窝在被子里,鬓被虚汗浸湿,软软贴在苍白的脸颊上,连呼吸都带着几分虚弱的急促。
丫鬟心焦如焚,忙抓来小丫鬟晓燕,压低声音反复交代:“去大门口守着,若是殿下回来,务必请他过来一趟,就说姑娘病势沉重,实在撑不住,想请殿下过来拿个主意。”
晓燕不敢拒绝,裹紧身上单薄的衣裳,老老实实去了大门口。
寒风卷着碎雪,像细密的刀子刮在脸上,疼得人睁不开眼,她缩在墙角,时不时踮脚探头望向路的尽头,冻得手脚麻,也不敢擅自离开。
一直等到深夜,也没见李长恭的身影。晓燕身上冷得刺骨,肚子又空空如也,终于扛不住,抱着膝盖在角落里埋头蹲着,连抬头的力气都没了。
风雪愈肆虐,哪怕是屋内,也渐渐浸进寒意,炭火噼啪炸响,却驱不散这深夜的冷意。
刘熙抱着暖烘烘的手炉,低头对着案上的手札仔细斟酌,手边摊开好几本典籍,指尖时不时轻叩桌面,神情专注。云颂端来刚炖好的热汤,轻轻盛了一碗放在她手边,莲华则蹲在炭盆边添炭,又逐间检查窗户是否关严,生怕漏进寒风。
门帘被轻轻掀开,红英带着一身风雪进来,语气里满是愤懑:“姑娘,晓燕在大门口晕倒了!被人现时,人都冻得叫不醒,灌了两碗姜汤才缓过来,那孩子竟是连午饭都没吃,就这么在寒风里硬生生站了两个时辰,说是县主病重,非要等殿下回来拿主意。”
刘熙抬眸,眉峰微蹙,语气带着几分不解:“病的厉害不找太医,找殿下做什么?而且你不是告诉过她们殿下今日出去了吗?她们没告诉温景明?”
红英蹲在炭盆边烤火,冷哼一声,满是不屑:“谁晓得她安的什么心!让人家在寒风里苦等,好歹给件厚衣裳,或是安排人换班吃饭,可她们倒好,转头就把这事忘了,我送晓燕回去时,县主身边那两个竟是直接忘了这事,着实有些过分。”
“她们几个一起过去的也没现?”
她一提,红英就气笑了:“也不知县主那里怎么会那么多事,一个个都忙得团团转,晚饭都凉了才吃上,自己都顾不上,就更别说其他人了。”
“这不是折腾人吗?”云颂附和:“她不会以为她们是姑娘安排过去的,所以故意欺负人吧。”
红英被提醒后,越觉得好气又好笑:“她就没动脑子想想,姑娘自己的人,凭什么过去伺候她啊,而且,她都不问问晓燕她们的身份来历吗?”
“大概率是没问的,否则她也不敢这么做。”
“我总觉得她心思不正,姑娘和她都是未嫁女子,暂居衙门,她这些行事做派,倒像是”云颂话说到一半顿住,几人却都心照不宣。
温景明这事干的,像是争风吃醋的妾室,一心想挑起事端。
莲华忽然开口,语气带着几分担忧:“姑娘,她这是想逼你出面教训她啊,你是郡王,身份本就高于她,如今她又抱病在身,若是你为晓燕鸣不平当众指责她,她大可反咬一口,说你仗势欺人,甚至会把落水的事也牵连到你身上。偏偏殿下又不在,回头她真出点什么事,难保殿下不会被她蒙蔽,为她抱不平。”
红英和云颂恍然大悟,连忙附和:“没错没错!她这点心思谁看不出来?若是旁人知道姑娘和她起了冲突,只会觉得姑娘是在和她争宠,平白败坏了姑娘的名声!”
两人齐齐看向刘熙,等着她拿主意。
刘熙始终沉默,待她们话音落下,才缓缓喝完碗中汤羹,勺子轻碰碗沿,出清脆的声响,她抬眸,眼神清亮而坚定:“名声事小,河东本就遭了大灾,殿下收容没有依靠的小姑娘进衙门当差,本就是行善,没有让她作威作福糟践人的道理,把温景明叫过来。”
红英应声,亲自过去传话。
夜深雪大,寒风刺骨,温景明却还是来了。
她本就病得脚步虚浮,被丫鬟搀扶着,一路脚步踉跄,走得十分艰难,可眼底却藏着一丝隐秘的期待。
刘熙既然忍不住要出面,她自然不会错过这个博取同情的机会,她要的就是刘熙当众难,好让大家都瞧瞧她仗势欺人的模样。
红英将她带到后衙明堂,厚厚的门帘掀开,并没有预想中的暖意,反倒让温景明在看清屋内众人时,虚弱的喘息骤然凝滞。
明堂内不止有刘熙,还有数位衙门官吏,他们分列两侧坐着,神色肃穆。
刘熙身着狐裘,安然坐在主位,长整齐挽起,未戴任何朱钗,素净的面容上却透着一股慑人的气势,陶元垂手站在她身侧,全然是以她为尊的架势。
烛火摇曳,光影交错,将屋内众人的表情衬得愈清晰,见温景明进来,官吏们无人起身,只是一道道目光落在她身上,带着审视与戏谑,看得温景明浑身不自在。
她有一股很强烈的预感,情况似乎并不受自己控制。
她想要的当众问责不是这样的,这分明就是公堂。
“县主既然到了,那本王就长话短说,河东大灾,百姓如今还在挣扎求生,收容进衙门的那些孤儿,是衙门给他们的活路,他们是来衙门上工的,不是卖身做奴才的,别说他们是良家子,就算是奴才,先也是个人,容不得糟践。”
她声音不大,但每个字都铿锵有力。
所有人都知道她在说晓燕几人大冬天吃不上热饭,还差点被冻死在衙门口的事。
温景明的脸色一寸寸白,腿一软就瘫在了地上,眼圈顿时红了,配着一脸病弱模样,完全是一副柔弱无力的可怜模样。
“郡王恕罪,今日的事,小女也不是有心的。”她语气惶恐无措,做足了无措无辜姿态:“都怪小女病中糊涂,险些酿成大错。”
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