整个后半夜,沈流苏都在疯狂地忙碌着。
她将碾成粉末的香芯,小心翼翼地塞进百草苑主道的地砖缝隙;将浸透了液态香脂的细小棉线,挂在廊庑的梁柱暗格;她甚至唤来白鹤,将一种无色无味的“迷踪粉”极少量地蘸在它最不易察觉的几根羽根之上。
这只神骏的仙鹤,将成为她移动的、出其不意的干扰源。
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当东方既白,晨曦微露时,整个百草苑已经变成了一座无形的迷宫,一座只为“掌灯人”准备的陷阱。
沈流苏一夜未眠,双眼布满血丝,但精神却异常亢奋。
她站在苑中,深深吸了一口清晨的空气,那里面混杂着她亲手布下的杀机,却让她感到了前所未有的安心。
巳时刚过,苑外传来一阵脚步声,王公公那尖细的嗓音在外面响起:“陛下驾到……”
沈流苏心中一凛,这么快?
她迅整理好仪容,敛去所有锋芒,恢复了那个温婉无害的宫女模样,躬身迎驾。
萧玦一身玄色常服,龙行虎步地走了进来,目光看似随意地扫过院中的花草,实则锐利如鹰,仿佛能洞穿一切。
“听说你这百草苑,最近又培育出了几样新奇花色?”他开口,声音听不出喜怒。
“回陛下,是奴婢侥幸。”沈流苏垂答道。
萧玦踱步到一株新开的墨色牡丹前,指尖轻轻碰了碰花瓣,却忽然话锋一转:“今夜,皇后要在凤仪宫设宴,请贵妃品鉴西域新贡的龙涎香。宫中论香,无人能出你右。你去,代朕验一验那香的成色。”
沈流苏心头一跳,皇后设宴,王公公是司礼监总管,必然在场。
这是巧合,还是……
她抬眼,恰好对上萧玦投来的目光。
那双深不见底的黑眸里,没有半分欣赏花草的闲情逸致,只有一片冰冷的审视和探究。
他顿了顿,声音压低了些许,只有两人能听见:“验香即可,但也”
别太认真。
这四个字,如同一道密令,瞬间点亮了沈流苏的思路。
这不是一次简单的验香,这是一封无声的战书!
萧玦在怀疑他身边的人,他要借皇后的宴,借这块顶级的龙涎香,逼那个“掌灯人”露出马脚。
而她,沈流苏,就是那根负责搅动浑水的棍子!
“奴婢……遵旨。”她深深一福,将心头的惊涛骇浪尽数压下。
袖中,三枚早已备好的“爆香丸”被指尖的温度捂热。
这药丸以高纯度的香料精油混合烈性草木粉尘制成,一旦遇火触,便会瞬间爆开,形成一片浓郁的香雾屏障,足以在片刻间改变小范围内的香气格局。
她,准备好了。
凤仪宫内,华灯璀璨,奢靡的暖风中都带着权力的味道。
皇后端坐主位,笑语嫣然;贵妃斜倚软榻,媚眼如丝。
宫女们穿梭如云,唯独沈流苏,以验香御前宫女的身份,安静地立在角落,仿佛一尊没有生命的雕像。
吉时到,王公公亲自捧着一个雕花紫檀木盒,步履稳健地走了上来。
他脸上堆着谦卑的笑容,动作却带着一种近乎炫耀的娴熟与优雅,仿佛他捧着的不是香料,而是无上的权柄。
“皇后娘娘,贵妃娘娘,这便是大食国新贡的极品龙涎香,燃之,可使满室生春,三日不绝。”
他打开木盒,一块色泽灰白、形态古朴的香料静静躺在明黄色的锦缎上。
沈流苏上前一步,正欲按规矩取样试闻,王公公却笑着拦住了她:“沈姑娘不必费心,此等珍品,杂家亲自来焚,方能显出其十成十的妙处。”
说着,他捻起一小块龙涎香,放入早已备好的金丝博山炉中,亲手点燃。
一缕青烟袅袅升起,奇异的、带着海洋与花蜜混合的醇厚香气瞬间弥漫开来。
就在此时,沈流苏指尖微动,一枚“爆香丸”无声地滑入她掌心,她屈指一弹,药丸精准地落入香炉底部的炭火之中。
“滋啦”一声轻响,几乎微不可闻。
炉中青烟猛地一滞,随即爆出一团浓郁的白雾!
一股辛辣与甘甜交织的复杂气味瞬间炸开,将龙涎香原本的香气冲得七零八落。
在场众人只觉异香扑鼻,皆是一愣。
而沈流苏的眼中,却只有那片白雾!
在“爆香丸”的催化下,任何隐藏的香气成分都会被瞬间激出来!
她死死盯着那片雾气,鼻翼微动……有了!
在那龙涎香的醇美之下,藏着一丝极其微弱、却阴邪无比的气息!