重阳宫宴前三日,萧彻带着沈清辞来到城西一处不起眼的民宅。
从外表看,这只是一户普通人家,但推开院门后,沈清辞被眼前的景象惊得说不出话来。
院子里站着十几个身着便装的男子,个个身姿挺拔,眼神锐利。见到萧彻,他们整齐划一地单膝跪地:
“参见主上!”
萧彻微微颔,对沈清辞道:“这些都是楚离训练的暗卫,负责在京中搜集情报。”
一个中年男子上前一步:“主上,三皇子那边有新动向。他昨日秘密会见了几位边关将领,似乎要在重阳宫宴上有所动作。”
萧彻眸光一冷:“果然沉不住气了。可查到具体计划?”
“属下正在查。”男子递上一份名单,“这是三皇子最近接触的官员名单,其中几人颇为可疑。”
沈清辞接过名单细看,惊讶地现上面有几个她父亲生前的好友。这些人在朝中一向以刚正不阿着称,没想到竟然也与三皇子有往来。
“这些人”她迟疑地开口。
“都是被胁迫的。”萧彻一眼看穿她的心思,“三皇兄手握他们的把柄,逼他们就范。”
他转向暗卫:“继续监视,但不要打草惊蛇。”
“是!”
离开民宅后,萧彻又带沈清辞来到城南的一处书院。这里看似是寻常书院,实则暗藏玄机。
书院的山长是个须皆白的老者,见到萧彻后恭敬行礼:“殿下。”
“顾先生不必多礼。”萧彻虚扶一把,“近来可有什么消息?”
顾先生从袖中取出一封密信:“江南那边的官员已经打点妥当,只等殿下号令。”
沈清辞这才知道,萧彻的势力早已遍布朝野,连远在江南的官员都在他的掌控之中。
“殿下究竟布置了多少人手?”她忍不住问。
萧彻淡淡一笑:“足够应付接下来的变局。”
离开书院时,顾先生特意叫住沈清辞:“姑娘可是沈毅将军之女?”
沈清辞一怔:“先生认得家父?”
“当年在边关,曾蒙沈将军救命之恩。”顾先生眼中闪过怀念,“将军蒙冤,老夫一直耿耿于怀。如今见到姑娘,总算可以略尽绵力。”
他从怀中取出一枚令牌:“这是江南盐商的通行令,姑娘日后若有用得着的地方,尽管开口。”
沈清辞接过令牌,心中感慨万千。父亲生前广结善缘,如今这些善缘都成了她复仇的助力。
回宫的路上,沈清辞一直沉默不语。萧彻看出她的心事,问道:“怎么了?”
“奴婢只是没想到殿下的势力如此庞大。”她轻声道,“为何之前一直隐忍不?”
萧彻目光深远:“时机未到。若不是三皇兄逼得太紧,我本可以再等几年。”
他看向沈清辞:“但现在不同了。有了你,计划可以提前。”
这话中的深意让沈清辞心跳加。她忽然意识到,自己在萧彻的布局中,可能比想象中更加重要。
次日清晨,沈清辞在整理书房时,无意中现了一本名册。翻开一看,里面详细记录着朝中各位大臣的喜好、弱点,甚至是一些不为人知的秘密。
更让她惊讶的是,名册中夹着一份地图,上面标注着各军营的布防情况和将领的忠诚度。北疆三十万大军中,竟有过半数将领标注为“可信任”。
“在看什么?”