尤是这位慕大小姐,如是祠堂里面供奉着的白玉圭,连衣服褶皱都要用沉水香熏得笔直。
“嗯,满意了,主母?”等走到门前,戚映珠不满地看向慕兰时,腰间却还有方才被她抵在门边硌出来的淤青,在隐隐作痛。
慕兰时若有所思後,取出了自己的一枚令牌,捏起戚映珠的手,又给她卷回去:“聊作金疮药。”
这就打发她了?
这是用来调人的令。
戚映珠眼睫颤了颤,腰窝那处感觉却有些触动。嘶,这人说的折一个人换一夜春宵,怎麽她就隐隐现在有做这事的错觉了呢?
戚映珠嗔她:“就这样给我?下次亲自上。”
慕兰时含笑:“好,那次兰时亲自用这里上。”
她说着,指了指自己的唇。
戚映珠面色倏然一红,“你快点走!”
末了,她想了片刻,又跺跺脚说:“…倘你想来凑热闹,後日仍到茶楼来。”
慕兰时应了:“当然,妻主怎麽说,兰时就怎麽做。”
要是这人燎原期来的时候,动作能像她说话这麽好听就好了。
戚映珠不理她,路过他身边时,却又听得慕兰时一句话:“等会儿她们便会过来找你——但是小君也得为她们考虑,不要因为馋兰时,而故意害死她们。”
呵,收回刚刚的话。
*
檐角铁马骤响,慕兰时衣袂卷走的沉水混着兰芷的香气,还未散尽。
戚映珠攥着鎏银调令牌回来,跌坐圈椅,指尖摩挲过纹路间残留的馀温,忽听得窗外老槐枯枝“咔嚓”折断,正砸在青砖地上碎成尖利的獠牙。
她推开雕花槛窗,玄铁冷光割破天幕。
层云如浸饱墨汁的棉絮沉沉下坠,惊雷在云层深处碾过房檐,震得案头定窑梅瓶里斜插的玉兰簌簌乱颤。
“差不多了。”她喃喃着,看这风雨欲来的势头,不禁弯出笑意,“喏,过几天,有好戏看了。”
风铃撞碎雨声时,慕兰时广袖正拂过院中半湿的海棠。
书斋门扉吱呀推开,沉水香和兰芷香一起,混着暴雨前的土腥涌来。
慕兰时忽地驻足,手划过博古架上一尊冰裂纹瓷瓶,震得瓶中萎谢的绿梅瓣簌簌落在摊开的祭田账册上。
透光处,竟然显出些叠影。
——这账册是今日赵管家才送来的,是去岁的账册,才整理好,送来给慕湄过目。只不过自从那日母亲将令牌给她之後,这地方慕兰时也会经常出入了。
慕兰时凝眸,坐了下来,将书册凑近烧槽琵琶状的铜烛台,用青瓷镇纸压住边角,蘸过薄荷水轻轻涂抹,“收蚕丝三百斤”的字迹下竟洇出“五百斤”原迹。
窗外惊雷炸响,铜帘鈎上悬着的占风铎叮当乱舞。慕兰时心下了然,盘算着雅集将近的日子。
时候已经不早了,这账册早就该来的,偏偏选了这麽个忙碌的日子——想必这些人是认定母亲要忙主持雅集,没空看账册。
所以才搞这麽个亏空。她早知道,管库房的那赵管家的是谁的人——不正是慕严的人麽?
雨终于砸下来,密密麻麻打在瓦当兽首上。
“既要看我出丑……”慕兰时冷笑着,烛光照成戚映珠曾攀在她颈间的指痕,“那我就不如让火烧得更旺些,一个都别剩。”
须臾,铜剪猛地绞断烛芯,黑暗吞没最後一缕幽光时,远方传来一声“铛”响。
衙门报时辰的铜锣穿透雨幕,恰似利刃划开丝帛。
今夜当值的该是陈捕头,那个收了慕叠三斛南海珠的蠢货。
慕兰时自顾自地收敛好假账本,不管窗外掠动的人影。是啊,这家主之位,从来都不好坐。
谁又知道,方才那个掠过的人影,会是谁的手下呢?
她静默着,出去寻了手下另外的死士。
是日,一道不知真假的消息从京城慕府发出。
——四月谷雨踏春的雅集,听闻说是让少主慕兰时来主持。
在此之前,从未有过这样的规矩。这等重要的雅集,永远只能是家主主持。
*
陈捕头将卷宗重重摔在青石案上,震得茶盏里浮沫四溢。
他布满血丝的眼扫过堂下几个同僚:“西市粮仓那把火还没查出端倪,昨夜又死了三个胡商!这半月来京兆府接的案子,倒比往年整个春天都多!”
班房里霎时腾起此起彼伏的叹息。
老捕快赵四往火盆里啐了口唾沫:“要我说,那些个皇子王孙在太庙前斗得乌眼鸡似的,西戎探子能不趁乱作妖?前日我巡夜逮着个往护城河倒药渣的,您猜怎麽着?竟是从四皇子别院後巷摸出来的!”
“都噤声!”陈捕头突然压低嗓子,从袖中抖出一卷泛黄密函。衆人凑近了看,只见火漆印上赫然烙着西戎狼首图腾。“这是从醉仙楼歌姬枕箱里抄出来的,那西域女子竟把密信缝在琵琶面板夹层里。单这个月,她们往礼部侍郎府上送了六回《龟兹乐谱》。”
还有一个捕快道:“前日查封的西市皮货商……”话未说完就被陈捕头凌厉眼风截断。
斑驳日光漏进窗棂,照见文书间散落的证物:半张烧焦的户部勘合丶沾着靛青颜料的波斯银币丶还有枚刻着“永宁”字样的东宫腰牌。