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第261章 潜龙在渊（第2页）

半月后，京师，北镇抚司。

林燮的回归，在波澜不惊的表面下，激起了深层的暗涌。他并未大张旗鼓，只是在一个傍晚，带着陈默和少数几名亲随，悄然回到了这座熟悉的衙门。

他斑白的鬓角已然转黑，面容上的沧桑似乎也被抚平了许多，整个人看起来仿佛年轻了十岁，但那双眼睛却愈深邃，偶尔闪过的精光，让一些老部下都感到心惊，不敢直视。他周身气息圆融内敛，若非深知其底细之人，绝难看出其体内蕴含着何等恐怖的力量。

沈墨（假定其在林屋洞重伤后被后续搜救人员找到，经救治已无大碍，但实力受损）提前得到了消息，早已带人在衙内等候。见到林燮安然归来，且气息更胜往昔，沈墨这个铁打的汉子也忍不住眼眶微红，单膝跪地：“大人！您终于回来了！”

“起来。”林燮虚抬手，目光扫过衙门内熟悉的一草一木，“我不在的这些时日，辛苦你了。”

“份内之事。”沈墨起身，立刻开始汇报京中情况，“大人，您离京这段期间，朝中局势……颇为微妙。太后一党趁您不在，多次在吏部、兵部等重要职位上安插亲信，高阁老等人虽竭力抗衡，但终究有些独木难支。而且，内厂冯保回京后，在太后面前似乎进了不少谗言，说您在江南……拥兵自重，结交江湖人士，图谋不轨。”

林燮面无表情地听着，这些都在他预料之中。

“还有，”沈墨压低声音，“根据我们安插在宫内的眼线回报，太后近来似乎与一些……身份神秘的方外之人有所接触，具体目的不明，但似乎与‘长生’‘驻颜’有关。”

方外之人？长生驻颜？林燮心中一动，想起了江南那个水月庵的“师太”以及白莲教搜寻“定颜珠”等物的举动。难道太后也与白莲教有所牵连？还是另有一股势力？

“萧先生……依旧没有消息吗？”林燮问道，这是他最关心的问题之一。

沈墨神色一暗，摇了摇头：“江南、运河沿线，乃至北直隶都了海捕文书和暗查，没有任何线索。萧先生和韩锋、赵莽、何坤他们，就像……就像人间蒸了一样。”

生不见人，死不见尸。这是最让人煎熬的。

林燮沉默了片刻，道：“继续找，活要见人，死……要见尸。”

“是！”

翌日，林燮依例进宫觐见，述职江南之事。

金銮殿上，气氛凝重。龙椅上的小皇帝依旧懵懂，垂帘之后的太后身影朦胧，却散着无形的威压。文武百官分列两旁，目光复杂地落在殿中那个身姿挺拔、气息渊深的身影上。

林燮的奏对简洁而有力，只言追剿白莲教余孽，遭遇负隅顽抗，生激战，波及太湖，最终捣毁其重要据点，重创其核心脑，自身亦受重伤，不得不休养云云。对于幽冥骨龙、禹王镇海圭等凡之事，则一概不提，归于“妖人邪法”。

太后在帘后沉默良久，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“林爱卿辛苦了。为国除害，负伤在所难免，只是……江南乃赋税重地，民生根本，此番动荡，百姓受损，商路阻滞，爱卿还需尽快拿出安抚之策，稳定人心才是。”

这话看似关切，实则暗藏机锋，将江南动荡的责任隐隐扣在了林燮头上。

“臣，遵旨。”林燮躬身应道，不卑不亢，“白莲教余孽尚未肃清，臣定当竭尽全力，早日还江南太平。”

“如此甚好。”太后澹澹道，“爱卿重伤初愈，还需好生将养，朝中琐事，自有高先生等阁臣操劳，不必过于挂心。”

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这是要剥夺他的实权，让他靠边站了。

殿中不少官员心中了然，看向林燮的目光带着同情、幸灾乐祸或深深的担忧。

林燮神色不变，再次躬身：“谢太后体恤。”

退出金銮殿，走在长长的宫道上，阳光将他的影子拉得很长。高拱从后面赶了上来，与他并肩而行。

“元辅（对辅的尊称）。”林燮微微颔。

“文明（林燮字），”高拱叹了口气，低声道，“此番辛苦了。朝中之事，你暂且忍耐，太后那边……老夫自会周旋。只是，你需小心内厂，冯保那厮，近来活动频繁，恐对你不利。”

“多谢元辅提醒，燮心中有数。”林燮平静道。

高拱看着他波澜不惊的神色，感受到他身上那股深不可测的气息，心中稍安，又道：“江南之事，恐怕并非白莲教那么简单吧？你信中所提‘归墟’、‘幽冥’……老夫翻阅古籍，亦觉心惊。此事关乎国本，若有需要，尽管开口。”

林燮看了高拱一眼，这位老辅虽然有时专权，但于国于民，却是真心。他点了点头：“若有进展，定当告知元辅。”

回到北镇抚司，林燮立刻召见了“明理堂”如今的负责人，以及负责情报分析的几位千户。

“两件事。”林燮下令，“第一，动用所有能动用的资源，包括江湖暗线，全力追查萧然、韩锋等人的下落，重点排查沿海、苗疆、西域等奇人异士聚集或险峻难寻之地。”

“第二，严密监控内厂冯保以及所有与太后接触过的‘方外之人’的动向。同时，搜集所有与‘归墟’、‘幽冥’、‘长生’相关的古籍记载和民间传说，我要知道，白莲教背后，到底还隐藏着什么。”

“是！”众人领命而去。

林燮走到窗边，看着窗外京华繁华的街市，车水马龙，人声鼎沸。这片太平盛世的景象之下，不知隐藏着多少汹涌的暗流。

白莲教、归墟之秘、朝堂争斗、幽冥骨龙、失踪的同伴……千头万绪，缠绕在一起。

但他知道，自己不能乱。他现在是许多人的主心骨，是维系这脆弱平衡的关键。

他必须在这京华的烟云迷雾中，找到破局的关键点。

而突破口，或许就在那深宫之内，或许就在那看似不起眼的蛛丝马迹之中。

（第章完）

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第章深宫疑云

北镇抚司的力量全力运转起来，效率是惊人的。数日之后，几份关键的密报便摆在了林燮的案头。

一份来自对冯保及内厂的监控。密报显示，冯保近期频繁出入京城西郊的一处名为“玄真观”的道观，且每次都是深夜密会，行动诡秘。而那玄真观的观主，道号“玄玅子”，据传精通炼丹养生之术，在京中贵族女卷中颇有声名，近半年来，更是多次被太后秘密召入宫中讲法。

“玄真观……玄玅子……”林燮手指轻轻敲击着桌面。炼丹养生？这与太后追求“长生驻颜”的动向不谋而合。