它直接从凯旋大厅分割出一部分,用灰白色的巨石材质围搭起一个16000平米的宽阔空间。角斗场中央的砂地泛着浅黄的色泽,边缘是面目狰狞的黑色武器架以及一米深的排血凹槽。两侧的阶梯式观众席如展开的羽翼,从入口处一路向上延伸至与墙头齐平。两旁的扶手饰以黄铜兽首与靛蓝色挂旗。
其中一面挂旗绣上了安格隆与卡恩的名字,用以纪念这座角斗场的诞生。除此之外再多的装饰就没有了。原本凡人建筑工还打算在墙体雕刻出栩栩如生的剿灭异形浮雕,用橡木给每节阶梯围个装饰,再涂上圣洁的清漆。可安格隆通通拒绝了,使整座角斗场有种素面朝天的朴素。
这样就很好,朴实的巨石与普通的细砂,无甲的士兵只用沉默而原始的武器战斗。没有上级与下属的区别,大家都是公平而自由的角斗士。
这座角斗场暂且是军团里安格隆最喜欢的地方。
以后他会在这里留下更多痕迹。他是原体,军团总会朝着他喜欢的方向发展。
安格隆看着挂旗上用金线绣成的卡恩(kharns),心中涌出些许异样。
“你以前在佩图拉博手下干活?”安格隆突然问道。
卡恩反应很快,立即说道:“我仅亲眼见过钢铁之主三次。不过在战斗方面,八连经常与钢铁勇士并肩作战。”
“这宇宙是不是有太多重名的家伙了……”安格隆嘟囔道,有点烦躁与无奈地叹了一声,“好吧……说说你以前过得怎么样?”
这回卡恩的惊讶分外明显。他的心脏紧张地加速跳动起来,警告自己这回不能再汇报军务了,他得讲点……讲点原体想知道的。
“在第四军团支援的感觉还不错,钢铁勇士皆是内外皆刚的优秀战士,调度清晰、配合默契。尽管他们较为沉默,可战犬绝对可以放心将后备交予他们。钢铁之主卓越的战术指令更是令人惊叹……”卡恩真心夸赞了一番。
十二军团支援过许多军团,唯有第四军团是大部分战犬都称赞的。抛开素未谋面的两个原体不谈,两个军团的普通阿斯塔特关系多数不错。
“虽然铁之主有时候对其子嗣过于严苛了……”卡恩本来不想说这件事,可由于大脑指令是“把所有的感受讲给原体听”,他嘴一瓢就把评价说出来了。最后他顶着安格隆的目光,尽量不带感情色彩地转述了铁之主对其子嗣的惩戒行为。
“十一抽杀?”安格隆在脑海里转了一圈这个词的意思,冷哼一声,“用在那些临阵脱逃的士兵还不错,但只杀一个是不是太少了。”
卡恩眼巴巴地望着他。
安格隆顺势摸了摸卡恩的脑袋——这该死的手——他内心的道德感在动摇,但这算是这个卡恩比“卡恩”要好的唯一一点,摸起来就像小时候一样。
“父亲,无论是怎样困难的任务,战犬绝不可能临阵逃脱。”卡恩用强大的心脏维持着表面的面不改色,语气坚定道,“我们会为您带来胜利与荣耀。”
“行吧……”
安格隆的话语在舷窗旁回荡,带着微不可见的妥协。
……
坚毅决心号还没行驶到战犬的接引点,星语者先汇报了来自帝国海军部门的指令。帝国要求十二军团在路上顺手轰炸一个世界。
轰炸一个行星对坚毅决心号来说太大材小用了,此次依旧由角斗士号完成。
“这个世界原本个封建世界,适用于第三特级税收,但因近些年科技发展迅速,农业与畜牧业发达,税务部认定它应被收取第一等上级税收。”卡恩迅速翻看完资料,总结道,“可是这个世界交了十年税后就再也没有动静了,还向收税的舰船开炮,科技明显超越他们本应发展的速度。帝国法庭认为他们犯下了……几百种罪名。”
“我们去看看它怎么回事?”洛塔拉调出目标行星的地形图,“然后把他们该死的炮拆了?”
“不,泰拉的命令是至少摧毁一半的建筑……高哥特语的原话是‘摧毁星球所有可能藏有未知反叛武器的建筑,不计代价,以示惩戒’。”卡恩和洛塔拉最近渐渐熟悉,说话放松了很多,“按照以前的经验,这个‘以示惩戒’是指哪怕把星球的建筑连同人口清空一半,帝国也不会在乎;但如果你没清空一半,税收部那边就要不满了。”
“当然。”洛塔拉耸肩,“不然帝国哪有足够的空间来种地?”
卡恩、洛塔拉以及在场的所有军官都坦然地接受了这个任务,并打算速战速决。唯有安格隆像听天书一样,对任务的每个词都无比陌生:
“什么叫……清空一半人口,以示惩戒?”