次日清晨,“圣洁号”航行在一片异常平静的海域。
天空呈现出一种浑浊的灰蓝色,海面平滑如镜,没有风,没有浪,甚至连海鸟的踪迹都罕见。
空气沉闷得令人呼吸不畅,仿佛有一张无形的厚重绒毯覆盖在整片海域上空。
这种反常的宁静,让经验丰富的老水手们皱起了眉头。
他们低声交谈着,检查缆绳,加固甲板上的物品,眼神中带着不易察觉的警惕。
但对于大多数年轻的学生而言,这只是一个略显无聊的阴天。
甲板上依旧有三两成群的学生在散步、交谈,或是倚着船舷眺望那千篇一律的海平面。
绮栗栗站在底舱走廊的窗边,看着外面死寂的海面。
“栗栗,你看什么呢?”伊内丝凑过来,顺着她的目光看去,“哦,今天天气不太好呢。不过没风没浪,船挺稳的。”
“不见得。”绮栗栗低声道。
“嗯?”
“没什么。”绮栗栗收回视线,“今天尽量别去甲板边缘,尤其是人少的地方。”
伊内丝似懂非懂地点点头。
德克兰和他的小团体坐在餐厅另一头,与往日并无不同。
他甚至没有往绮栗栗这边看,只是和同伴说笑着,仿佛完全忘记了昨天的冲突。
但绮栗栗注意到,德克兰身边那个总是沉默寡言、身材瘦高的仆从,今天上午不见了踪影。
而德克兰本人,虽然表面上谈笑自若,眼神却不时飘向舷窗外的海面,手指在桌面上无意识地敲击着,带着一种隐秘的期待。
上午是圣殿骑士安排的统一航海知识讲座,在“圣洁号”的中层大厅举行。所有分院的学生都被要求参加。
讲座内容是关于东部海域常见海洋生物、基础航海气象,以及遇到突海况时的应急措施。
主讲的是随行的另一位骑士导师,一位气质冷硬的中年男人。
“……所以,当海面出现这种不正常的平静,尤其是像今天这样,连一丝风都没有的‘死寂之海’现象时,有经验的水手会立刻警惕。”
骑士导师指着魔法投影出的海图,声音严肃。
“这往往意味着两种可能:要么是大型风暴来临前的极端低压区,要么——”
他顿了顿,目光扫过台下年轻的面孔。
“——是某种大型海生魔兽在附近水域活跃,它的气息或魔力场扰乱了正常的气流与洋流。”
台下响起一阵轻微的骚动。不少学生露出或好奇或紧张的神色。
“导师,”
一个王都学院的学生举手,是德克兰那个小团体里的高马尾女生。
“您说的‘大型海生魔兽’,具体指什么?危险吗?”
骑士导师看了她一眼:
“东部海域已知的大型危险生物过十七种。从能掀翻小艇的‘裂鳍鲨群’,到擅长制造幻觉迷雾的‘魅影水母’,再到体型堪比小型岛屿、但通常栖息在深海极寒区域的‘冰脊鲸’。
至于危险程度——”
他敲了敲海图。
“在海上,任何低估海洋的行为都是致命的。圣洁号有防护法阵和圣光结界,寻常海兽不敢靠近,但你们必须记住,不要擅自离开安全区域,更不要向海中投掷任何可能吸引危险生物的物品,或者试图用魔力挑衅。海洋的愤怒,不是你们这个层次能够承受的。”
德克兰在台下,嘴角几不可察地勾了勾,很快又恢复了平静。
讲座结束后,学生们鱼贯而出。由于天气沉闷,大多数人选择回到客舱或公共休息区。
甲板上人不多,三三两两。
海面依旧平静得诡异,连船只划开的尾流都很快消失在那片浓稠的深蓝之中。
空气粘滞,带着咸腥和某种难以形容的、淡淡的甜腥气。
“真不舒服,”伊内丝擦了擦额角并不存在的汗,“感觉喘不过气。”
绮栗栗靠在船舷内侧,目光缓缓扫过海面。
她的视觉能捕捉到更细微的痕迹。
在看似均匀的深蓝之下,偶尔有极淡的、不自然的暗影掠过,范围很大,度不快,但带着一种沉缓的压迫感。
她将一丝精神力悄然探出,触及海面,立刻感到一种粘稠的阻力,以及一丝若有若无的、冰冷而混乱的意念碎片。
不是风暴的前兆。
是活物。
很大的活物,而且不止一只,它们在更深的水层缓慢游弋。
绮栗栗收回探出的精神力,指尖在船舷上轻轻点了点。
【叮!检测到高品质深海食材波动。】