翌日上午,吕茅提着一个精致的食盒,来到了西门府的正门。
他今日穿着一身得体的细布长衫,神态沉稳,通报时只说是来拜访吴月娘吴大娘子。
守门的仆役本不想通传,恰巧玳安在旁,见是武大郎不敢怠慢,连忙进去通报。
西门庆连去庙里都不带玳安,看来这玳安在西门府里的地位是跌倒谷底了。
吴月娘正在小佛堂里诵经,闻听武大郎来访,略感意外。
自从“妙音镜”又恢复了“梵音”,武大郎便再没前来拜访过了,她对武大郎是心怀好感的。但是西门庆娶了潘金莲进门,多少得避讳。
吕茅在前厅静候,不多时,便见吴月娘穿着一身素雅的家常衣服,带着丫鬟走了出来。
吕茅眼前一亮,终于又见到你了,温柔贤惠的美少妇!
吴月娘脸上带着惯常的温和笑意,但眉宇间似乎有一丝不易察觉的疲惫,想来管理这偌大又不太平的后院,也非易事。
“武大哥今日怎么得空过来?”
吴月娘在上坐下,语气平和。
吕茅起身行礼,将食盒奉上。
“小人前几日又得一仙方,做了些还算上得台面的糕点,想着大娘子与佛有缘,特送来给大娘子尝尝鲜,也是小人的一点心意。”
吴月娘示意丫鬟接过,笑道:“武大哥有心了。每次都让你破费。”
“大娘子说哪里话。”
吕茅谦逊道,话锋一转,脸上露出恰到好处的歉意和不安。
“其实……今日前来,还有一事,想向大娘子请罪。”
“哦?请罪?武大哥何出此言?”
吴月娘诧异。
吕茅叹了口气,语气诚恳道:
“说来惭愧。前些时日,府上的四娘子孙娘子,因喜好厨艺,曾数次光临小人的糕饼行,询问些点心制作的法子。小人见她心诚,便也多嘴指点了几句。不想……竟因此惹得五娘不快,累得四娘子受了责罚……此事虽非小人本意,但终究是因小人而起。小人心中实在不安,特来向大娘子请罪,并恳请大娘子能在府中代为转圜一二。小人绝无挑拨府上和睦之意,只是不忍见孙娘子一片向学之心,反遭无妄之灾。”
他这番话,说得极其漂亮。
先是送礼示好,再将孙雪娥去工坊的原因归结为“喜好厨艺”、“询问点心制法”,完全撇清了暧昧嫌疑。
然后将过错揽到自己“多嘴”上,显得谦卑。
最后点出“不忍向学之心遭无妄之灾”,站在了道德的制高点,又隐晦地表达了孙雪娥的委屈。
吴月娘本就对潘金莲的专横和惹是生非有些不满,只是碍于西门庆宠爱,不好多说。
如今听武大郎这么一说,心中自是信了七八分,觉得潘金莲未免太过小题大做,苛待妾室。
她沉吟片刻。
又道:“武大哥不必过于自责。此事我已知晓。五娘性子是急了些,四娘也确有不当之处,不该总往外跑。既然是一场误会,说开了便好。回头我自会说说她们,一家子和和气气最是要紧。”