跟随着那名自称萧府侍从的青年,程知行穿行在南华郡的街巷之中。
越往城西,市井的喧嚣便愈远去,取而代之的是一种渐深的静谧与清幽。
青石板路被打扫得一尘不染,两旁高墙大院林立,偶有枝叶探出墙头,投下斑驳的影。
“听竹苑”并非坐落于繁华之地,而是隐在一片茂密修竹之后,白墙青瓦,门庭看似朴素,但细节处无不彰显着内敛的奢华与格调。
门前并无寻常富贵人家常见的石狮,只有两名与引路青年气质相似的护卫静立,目光如电,扫过程知行时,带着审视,却并无敌意。
青年上前低声通传,朱漆大门无声地开启一道缝隙。
程知行深吸一口气,整理了一下心绪,迈步而入。
门内别有洞天。
曲径通幽,廊腰缦回,清泉潺潺流过嶙峋的假山,空气中弥漫着竹叶的清香与一种清雅的檀香气。
侍从引着程知行穿过几重院落,沿途所见仆从皆步履轻缓,神态恭谨,行动间悄无声息,显示出极高的规矩。
最终,他们在一处临水的敞轩外停下。
轩外碧波荡漾,几尾锦鲤悠游其间,轩内布置清雅,紫檀木的桌椅,墙上挂着意境深远的山水画,博古架上陈列着几件看似古朴的瓷器。
侍从在轩外止步,躬身道:“主人,程公子到了。”
“请进。”一个清朗温和,却自带一股不容置疑威仪的声音从轩内传出。
程知行定了定神,迈步走入敞轩。
只见临窗的紫檀木榻上,坐着一位身着月白色常服的年轻公子。
他约莫二十出头年纪,面容俊雅,眉宇间带着几分书卷气,但那双眼睛却明亮深邃,顾盼之间自有股渊渟岳峙的气度。
他并未刻意摆出什么姿态,只是随意地坐在那里,手持一卷书册,便自然而然地成为了整个空间的中心。
程知行心中再无怀疑,此人身份尊贵,远非郡守之流可比。
他依照记忆中的古礼,不卑不亢地躬身行了一礼:“草民程知行,见过萧先生。”
他没有点破对方可能的身份,以“先生”相称,既是尊重,也保留了余地。
三皇子萧景琰(化名萧先生)放下手中书卷,目光落在程知行身上,带着几分审视,也带着几分纯粹的好奇。
他微微一笑,指了指旁边的座位:“程公子不必多礼,请坐。冒昧相邀,还望勿怪。”
他的态度很随和,但那种久居人上所形成的无形气场,依旧弥漫在空气中。
程知行依言坐下,姿态从容,背脊挺直,既无谄媚之态,也无寒酸之窘。
他这份镇定,让萧景琰眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“早闻南华郡人杰地灵,不想竟有程公子这般妙人。”萧景琰开口,声音温和,“我游历至此,偶然听闻市井间流传‘琉璃仙露’之名,言其香气殊异,持久非凡,更兼制作之法颇具传奇,心生好奇,故特邀程公子前来一叙,唐突之处,还请见谅。”
他说话条理清晰,用词文雅,直接将话题引向了“琉璃仙露”及其制作传奇上。