暮春向晚,华堂暖灯。
范府寿安堂内。
暮色如淡紫的绸纱,悄然漫过雕花长窗。
侍女们鱼贯而入,悄无声息地点亮堂内十二枝连盏铜灯。
暖黄的光晕温柔流淌,笼罩着紫檀木食案。
空气里,新蒸稻饭的清甜、炙鹿脯的浓郁焦香,夹杂着野菜的鲜嫩气息,丝丝缕缕,勾人食欲。
布膳完毕,老夫人并未立即动箸。
她嘴角噙着一抹笑意,目光落在下的昭昭和范闲身上。
两人正眼巴巴盯着食案中央那碟油光锃亮、香气四溢的炙鹿脯,喉头微动。
“想吃就动筷。”
老太太声音慈和。
“自家人吃饭,不必拘着太多规矩。”
得了准许,范闲立刻起身。
先恭敬地夹了一块最肥美的鹿脯放到祖母碗中,又给昭昭碗里添了一块,最后才夹起一块送入口中,细细咀嚼品味。
他身着雨过天青圆领细葛袍,腰束革带,端坐左下,身形已隐隐透出少年的挺拔。
“奶奶,这鹿脯滋味真绝。”
范闲咽下口中美味,眼中带着满足与好奇。
“是庄子里养的?咱们庄里何时有了这般上好的鹿?”
老夫人目光在他和右下的昭昭身上流转。
昭昭身着樱草黄折枝海棠纹罗襦,系着郁金裙,间那对金累丝蝶簪随着她低头品味的动作轻轻颤动。
看着眼前这对已褪去稚气的孙儿孙女,老太太眼底的笑意更深,仿佛又看到了当年襁褓中的模样。
“庄子里哪寻得这等稀罕物?”
老太太缓缓道。
“这是西胡进献的贡品,陛下赏给了你们父亲。
他得了,便惦记着你们,特意派人从京都加急送来的。”
她顿了顿,目光温和地扫过兄妹二人。
“你们父亲虽远在京都,书信往来却从未断过,时时问询你们的情况。
这份心意,你们可要明白。”
“奶奶放心。”
昭昭放下手中的筷子,与范闲相视一眼。
两人眼中映着灯火与暖意,异口同声地应道。
“下次给爹爹写信,我们定会好好谢谢他的挂念!”
老太太欣慰地点点头,目光又转向昭昭,语气添了几分郑重。
“还有一事,昭昭。”
“奶奶您说?”
昭昭坐直身子,认真聆听。
“算着日子,估摸明天,你妹妹若若就该到澹州了。”
老太太看着昭昭清澈的眼眸,“奶奶希望你和闲儿,拿出做哥哥姐姐的样子,好好待她,一家人和和睦睦的。”
昭昭闻言,脸上绽开温暖而坚定的笑容,声音清亮。
“奶奶,您尽管放心。
若若是我的亲妹妹,血脉相连,我定会好好疼她、护她,和她好好相处的。”
……
第二天。
费介这边一下课,便有侍女来通报。
“大少爷,大小姐,老夫人请你们去前厅。”
昭昭和范闲来到寿安堂。
就见一个原本端坐在椅子上的小女孩,受惊般倏地躲到老太太身后,怯生生地探出半张脸。
黑葡萄似的眼珠不安地颤动着,目光在两人之间小心翼翼地流连。
“若若,莫怕。”
老太太慈爱地将身后的小人儿牵出来,指了指昭昭和范闲。