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第5章 风起账房步步为营夺先机（第1页）

第章风起账房，步步为营夺先机

沈清棠立在厅堂之上，望着面色铁青的父亲，心中却并无多少快意。

李氏被责令闭门思过，王婆子则被革职查办，押入后院柴房等候落。

账房一职临时由沈清棠代管——这是她早有预料的安排，也是她接下来布棋的关键一步。

翌日清晨，天还未亮，春桃便已悄然进了账房。

“小姐让我来帮着整理旧档，还请几位嬷嬷多多指点。”她说话温婉，脸上带着几分羞怯，谁也不会想到，这个不起眼的小丫鬟，竟是沈清棠安插进来的眼线。

账房内一片忙碌，但真正懂账目的老成之人不多，沈清棠接手之后，立刻着手梳理各房采买流程，将那些中饱私囊、虚报浮夸的账目一一剔除。

短短几日，府中用度竟节省了三成。

“大小姐这手段，比前头几个账房先生都利落。”一位掌灯的老嬷嬷低声感叹，“侯爷若知，怕是得刮目相看。”

与此同时，沈清棠并未停下她的追查。

她在旧账中翻找出几笔可疑的药材交易，皆与当年母亲苏芷兰病亡时所服之药有关。

其中一味名为“玄霜草”的药材，据医书记载，本不该出现在母亲的药方之中。

而这些药材的采购记录，赫然盖着李氏的私章。

她指尖轻轻摩挲着那枚朱印，眸光渐冷。

母亲不是病死的……是中毒身亡！

她心头一阵刺痛，却很快压下情绪。

如今证据尚未确凿，她不能轻举妄动。

于是，她故意在新整理的账簿上留下一处“疏漏”——将一笔大额采买记成了小额，并且放在显眼的位置。

果不其然，第三日夜里，账房窗外传来细微响动。

“来了。”藏身于暗处的柳嬷嬷眼神一凝，悄悄靠近窗边。

只见一道黑影翻墙而入，动作极为熟练地撬开锁柜，取出一本账册，正欲替换之时，柳嬷嬷一声冷喝：“大胆贼人，竟敢擅闯账房！”

那黑衣人惊骇回头，却被早已守在一旁的两名护院当场擒住。

“是你？”沈清棠闻讯赶来，目光落在那人面上，嘴角微扬。

竟是李氏身边的贴身丫鬟，翠儿。

“小姐……此事与我无关！”翠儿连连叩，声音颤抖，“我是受夫人之命，只是想取回一份账本……”

“取回？”沈清棠冷笑一声，“那你为何要替换？莫非夫人连账册也能随意拿进拿出？”

翠儿顿时语塞，脸色惨白如纸。

沈清棠不再理会她，转头看向账簿，那处“疏漏”果然已被修改，替换成了一笔更小的数目。

她心中已有定数，当下令人封存原账，将翠儿押送至父亲面前。

这一夜风波过后，李氏再难掩饰慌乱，整日紧闭房门，不敢露面。

而沈清棠，则趁此机会，重新整顿账房，将一些年久失修的规矩一一更新。

她不仅精通算术，更懂得人心。

对那些忠心耿耿的老嬷嬷她以礼相待，对贪墨之人则毫不留情，一时间，整个侯府上下，无人不称她手腕利落。

就连原本对她不屑一顾的几个庶出姐妹，也纷纷收敛了言行。

然而，她心中清楚，真正的较量，才刚刚开始。

母亲的死因未明，李氏背后的靠山仍未浮出水面，她需要更多筹码。

而这，不过是她的第一步棋。

夜色深沉，沈清棠独坐书房，手中握着一张泛黄的药方，那是母亲临终前亲手抄写的最后一份处方。

她轻轻摩挲着纸页，

“娘亲，我会为你讨回公道。”

就在这时，门外传来春桃的声音：“小姐，老爷传召您去前厅。”

沈清棠微微一怔，随即起身，整理衣裙，缓步而出。

她不知道父亲为何突然召见自己，但她隐隐察觉到，这一次，似乎有些不同。