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小太监好容易喘息了阵，又急着说道起来：“也不见得，人一捉到，这事就传开了，惠妃娘娘纵然想瞒怕都瞒不了，现在就等陛下定夺了！不过，这春和斋都被侍卫把守起来了，赵美人都被勒令脱簪戴罪了，还坚称自己冤枉呢。”

青簪让人拿了顶防雨的轻罗斗篷来披上，前往太极殿。

娉婷为她系好带子：“这大雨天的，主子不是早上才从太极殿回来，如今是去做什么？”

青簪轻声笑了一下：“去看看，有没有用的上我的地方。”

夏天的雨远比春日暴烈，简直是要落得排山倒海，天崩地顷，分毫也不知柔缓。

惠妃跪在太极殿外的阶下，恳请皇帝对赵美人从轻处理。

起初她是想过包庇表妹的，从前她家中亦多受赵家提携，没有赵家，就不会有郑家，更不会有惠妃。

但人刚逮住，还在押解回来的路上，袁氏就来找她，说愿意为赵美人顶罪。

外头竟已经传开了。

惠妃当然不会同意袁氏为表妹顶罪。既然连袁氏都得到了风声，陛下岂会不知。况且袁氏素日又和表妹走的近，这时候推出去顶罪，并不会有人相信，只会白白枉送一条性命，再将郑赵两家都搭进去。

惠妃只能跪在雨幕里为表妹求情，恳请用自己的查案之功，略微抵去表妹的部分罪愆。

她跪到现在，一刻也不敢离开。一旦陛下降旨，这件事就彻底不可商榷、没有任何转机了。

但陛下不肯见她。

青簪被宫人迎进了太极殿，很快又出来。

翘头的宫鞋踏过雨水肆流的银阶时，罗伞在惠妃上方停了停。

却只道了句：“娘娘早些回去罢。”

走出太极殿外已几十丈，豆蔻才后知后觉地疑问：“主子不是来找惠妃娘娘的吗？”

*

春和斋被围得水泄不通，赵美人哭天抢地的喊冤声不时从里头冒出来，当真像个清清白白的、受到冤谤的苦主。

青簪拿到了皇帝的手令，得以被放行。

“盈主子小心着些，有事就喊我们。”进去前一名小太监对她道。

春和斋的所有宫人都被押走了，赵美人披头散发地跪在几案边，一盅冷茶打翻在地，她喊得声嘶力竭，要喝茶时，才发现茶叶都已经泡苦了。

青簪捡起案脚边的茶盏，放回案上。

“已有人去传唤蛇农。我向陛下求过情了，惠妃也还在太极殿跪着。”

赵美人怎么也没想到第一个进来的人是她。愤恨地一抬头，却见人并非胜利者的得意姿态。饶是如此，还是啐了一口：“谁要你假惺惺？”

“你这又是何苦，我从不是你的敌人。”青簪在离她不远不近之处的，那只待客的绣墩上坐下。

“美人可知道，原本我发现了银环，却只说是泥蛇，就是因为泥蛇常见且无毒，我只是想警告你一番，此事也便可以大事化了、小事化无地过去了。可偏偏杨嫔被咬，又查出身怀皇嗣，惠妃才不得不重视严查此事。”

赵美人震惊：“泥蛇不是你放的？”

青簪缓缓问：“我为何要做这种事，往自己身上泼脏水？”

赵美人顿时收敛起喊冤喊得有些癫痴的模样，冷静下来：“那会是谁，谁要害我？是杨嫔？”

青簪垂目看她，见人短短半日就将自己弄得不人不鬼的，忽觉得有些荒唐又悲凉。

但她还是继续说道：“杨嫔早知自己可能身怀皇嗣，又怎会冒此大险。也许是有人妄图一石三鸟，害了我，害了杨嫔，也害了美人你。”

赵美人还不算糊涂到家：“那她又是怎么知道，蛇是我放的？”

“她也许并不确定，只是想借着有人顶罪的机会，下自己想下的毒手而已，却在无意间害了美人。”青簪停了一停，思绪似有些渺远：“实则我有了一些眉目，但此人却非是我们惹得起的，美人或许不必牵涉其中更好。怕就怕，那条泥蛇和谋害皇嗣的罪名，最后也会被算在美人头上。”

“是谁？你说！”赵美人咬着牙问。

是什么人，都要把她害死了，她还得管惹不惹得起？

青簪轻吐出二字。

殿阁外雨珠奔竞，如弹丸一样跳走，把她的声音掩映得极为朦胧柔淡，赵美人却听得一清二楚。

这个世界上，有时短暂同路的人不一定是朋友，只要她们有了相同的仇敌。

第29章

赵美人的惩处来得很快，降为才人，禁足半年。

宫人还在太医署的药房里搜查到，关于泥蛇的记档有涂改过的痕迹。后来据那名采购银环蛇的小药童招供，这也是赵才人吩咐他做的。

虽然字迹有些不大对的上，但只是几个数字，慌乱之下走笔不稳也是有的，没人会为此让他翻供。

赵才人起初并没有完全相信青簪的话。

直到得知自己竟真的成了替罪羔羊，才意识到，当日青簪的所言种种，都不是空口白牙、危言耸听。

她几时吃过这种代人受过的委屈！

赵才人坐在空落落的屋子里，看着被撤掉了大部分器用、徒剩四壁的屋子，恨青簪，更恨皇后。

春和斋已然被画地为牢。甚至无须重甲的士兵把守，只需要挂上一把不足斤重的簧片锁，就足以困住一个身无寸铁的女子。

但赵才人知道，家里人不会不管自己，表姐也不会不管自己，就算出不去，她也一样可以报仇。