校场点兵那日,林莜偷偷爬上角楼。
叶蓁穿着银甲站在将台上,声音清朗如玉石相击。阳光把她的影子拉得很长,长到几乎要碰到林莜藏身的檐角。
“看呆了?”三皇兄不知何时出现,顺着她目光望去,“叶家这小子确实一表人才,可惜是个武夫。”
林莜抿唇不语。只有她知道叶蓁的秘密。九岁那年她贪玩跌进太液池,是叶蓁跳下水救她。湿透的衣衫贴在单薄胸膛上,露出微微起伏的曲线。
“别告诉别人。”叶蓁拧着衣摆的水,眼神里有她看不懂的沉重。
後来林莜才明白,那是叶家满门战死後,唯一遗孤不得不背负的命运。
庆功宴上,叶蓁坐在武官席末位。皇帝赏赐如流水般颁下,她却始终垂着眼。
“叶爱卿想要什麽赏赐?”皇帝醉眼朦胧地问。
叶蓁起身行礼:“戍边将士冬衣尚未备齐……”
“朕问你要什麽!”皇帝不耐地打断。
林莜忽然从凤座旁站起来:“父皇,儿臣想要叶将军教箭术。”
满殿寂静。公主主动点名年轻将领,这是从未有过的殊宠。
叶蓁擡头看她,目光相触的瞬间,林莜看见她眼底掠过的惊慌。
箭亭里,叶蓁总是站在三步之外。
“殿下应该用轻些的弓,”她解下自己的腕甲递给林莜,“免得磨伤手。”
腕甲还带着体温,林莜故意在接的时候碰她的指尖。叶蓁像被烫到般缩回手,耳根泛起薄红。
“将军为什麽总躲着我?”
“臣不敢。”
“那为什麽不敢看我?”
叶蓁终于擡头。那双总是沉静如水的眼睛里,有什麽东西在碎裂。林莜忽然想起及笄礼那天,叶蓁托人送来的及笄礼——一支木簪,簪头刻着小小的蒹葭。
北狄犯境的消息传来时,林莜正在试叶蓁送的那支木簪。
她提着裙摆奔向宣政殿,听见叶蓁清冽的声音:“臣请率三万精兵驰援雁门关。”
皇帝沉吟片刻:“准奏。”
林莜站在殿外汉白玉阶上,看着叶蓁躬身退出。经过她身边时,叶蓁悄悄往她手里塞了张字条。
回到寝殿展开,上面只有八个字:
“山河无恙,归来听罚”
墨迹遒劲,一如那人看似恭顺下的铮铮铁骨。
叶蓁走後的第三个月,林莜在妆匣底层发现一枚兵符。
那是可以调动京城禁军的虎符,本该在父皇枕边。
她忽然明白叶蓁临行前那句“无论发生什麽,都不要出寝殿”的真正含义。
宫变在那夜发生。当叛军撞开寝殿门时,林莜握紧了叶蓁留给她的短剑。
剑未出鞘,叛军突然骚动起来。银甲染血的人影出现在门口,叶蓁的长枪还在滴血。
“臣来领罚。”她笑着说,身後是渐次亮起的火把。
新帝登基後,叶蓁交还兵权。
林莜闯进将军府时,她正在整理行装。
“又要不告而别?”
“边境……”
“骗人!北狄已经降了!”
叶蓁沉默地叠着衣裳,忽然被林莜从身後抱住。温暖的身体贴上来,她明显僵住了。
“我知道你是女儿身。”
“……什麽时候?”
“太液池那天。”林莜把脸埋在她背脊,“但我喜欢的从来不是将军,也不是儿郎,只是叶蓁。”
窗外春雨又至,淅淅沥沥敲在心上。
叶蓁慢慢转身,第一次主动握住林莜的手:
“那就不走了。”
蒹葭终于不再飘摇,找到了它的彼岸。】
蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。