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第21章 变故（第1页）

当岁末凛冽的寒风掠过明昭城朱红的宫墙，檐角上的铜铃在朔风中出空灵的震颤时，礼部的官员们已开始在太庙外丈量步距，布置事宜，工部则负责修造祭台，明昭朝即将迎来最为肃穆的年终尾祭。

祭奠当日，三千羽林卫护送皇上乘坐玉辂，侍从手持高大的旗帜、硕大的障扇，还有一面高五丈的明黄金龙大旗，自宣德门而出，前往太庙。

九层汉白玉垒砌的祭坛幽然生光，每层皆雕刻着十二星宿图案，青铜甗擦拭的可鉴人影，饕餮纹内纤尘不染，神案中央摆着刚鬣、柔毛、翰音、清酌、芗合，最让人屏息的是那座三丈高的太一神像，流转着神秘的光彩。

九十九盏长明灯依次亮起，皇上身穿尚仪局精心赶制的十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在司礼官“跪——叩——兴”的唱和声中，完成三跪九叩大礼。

最为重要的是燔燎之礼。

只见皇上手拿亲笔书写的祈愿帛书，投入铜鼎之中，太常寺卿顿时挥动旗杆，三十力士同时拉动机关。

本应被祭坛底部暗藏的火焰，将帛书烧成直上云霄的青烟，却迟迟没有动静。

皇帝的脸色越来越阴沉，骇人的目光死死盯着铜鼎。

主理祭祀的礼部尚书胡遂之吓得面无人色，牙齿上上下下的打颤，跪地俯，“皇上饶命，皇上饶命，礼部一直小心筹备，绝无差错啊，请皇上传钦天监前来查看。”

皇上盯着铜鼎中的帛书，那个梦境在脑海中一闪而过。

“传，钦天监。”

钦天监李大人手持星盘立于祭坛，星盘疾转动，片刻后他面露凝重，“回禀皇上，大不吉。”

“说。”

“皇上，异象已现，青烟不浮，龙运受阻，国运亦将陷入动荡之中，臣观此象，绝非偶然，实乃是有人心怀不轨，妄图谋篡皇位，改天换日，故而有此异象。”

皇帝不一言，甩袖而去。

玉辂缓慢前行，帘幕低垂，将外界的光线隔绝，只余下一片幽暗，皇帝的面容隐匿在阴影深处，唯有那双眼睛，在微弱的光线下闪烁着不明的光芒。

“二皇子车驾穿街而过时，百姓跪倒山呼太子万岁，二皇子安坐车驾，并未加以制止。”

“骑大马，大马骑，两股战战魂儿飘。

天神来，来天神，策马扬鞭神气扬。”

“天神。”帘幕内传出皇上毛骨悚然的冷笑。

…………

临华宫富丽堂皇，烛火在殿内摇曳不定，斑驳的光影，投射在华丽的帷幔之上，刘贵妃正坐在贵妃榻上，步摇的阴影恰好覆在成熟妩媚的侧脸上，平添几分诡异。

“多亏胡大人出的好主意，山呼太子之事和此次祭祀之事，皇上肯定对二皇子心生厌恶，接下来，便是年末家宴的这把火。”幽幽的声音，从红润的唇中吐出。

元长锦慢条斯理地把玩着手中的一枚玉扳指，那玉扳指在他修长的手指间灵活转动，出细微而清脆的声响，在寂静的殿中格外刺耳。

可突然，他的动作戛然而止，手指紧紧扣住玉扳指，仿佛要将它捏碎一般。

他的头微微抬起，眼神冰冷的没有丝毫温度，只有阴狠与勃勃野心，向刘贵妃勾起一抹冷笑，“是啊，可得烧的漂亮些。”

母子对望，一股不知名的暗流，悄悄涌动。

寒风在宫城呼啸，却无法吹进那被重重宫墙和暖炉烘得温热的宫殿，岁末家宴，如约而至。