夜更深了,风穿过岩缝,出呜呜的声音。夏蝉坐在洞口,手始终搭在剑柄上。她盯着外面漆黑的林子,耳朵听着远处有没有马蹄声。
沈微澜没睡着。
她脑子里转着那幅图的纹路,想着南王拍掌的节奏——三下,短促有力,不像寻常传令。她想起小时候在府里听戏,有个老生唱《霸王别姬》,鼓点节奏也是如此,似乎预示着有大事生。
“你说他真敢杀朝廷命官吗?”她突然问谢云峥。
谢云峥正在磨刀,动作顿了一下:“他不敢明着杀,但可以让咱们‘死于暴民之手’。”
“所以那一杯茶,未必是试探我胆量。”沈微澜睁开眼,“是在试探我有没有警觉。”
“你警觉了。”谢云峥抬眼看她,“所以他改主意,想留活口。”
“可惜啊。”她嘴角扬了扬,“我不但警觉,还顺手拿了他最不想让人碰的东西。”
远处传来一声鸟叫,短促两声,像是夜枭。
冬珞立刻抬头:“是信号。”
“我们的?”沈微澜问。
“不是。”冬珞脸色沉下来,“是追兵联络用的暗号,我在城门口听过一次。”
“多少人?”
“至少两队,已经进山了。”
沈微澜站起身,拍掉裙摆上的尘土:“不等天亮了。现在就走。”
“可你还——”春棠想劝。
“我知道自己在做什么。”她打断,“正因为累,才不能停。他们以为我们会躲,我们就偏不停。”
谢云峥收刀入鞘:“我走前面探路。”
“夏蝉断后。”沈微澜下令,“冬珞跟着我,随时报方位。春棠管好药箱和干粮,别落下。”
一行人迅收拾,悄无声息地离开山坳。林间小路泥泞难行,树根裸露,踩上去容易滑倒。秋蘅扶了沈微澜一把,指尖碰到她手腕,现冰凉。
“你烧了?”她低声问。
“没事。”沈微澜摇头,“就是有点冷。”
“含颗提神丸。”秋蘅塞给她一颗褐色小药丸,“别硬撑。”
沈微澜放进嘴里,苦味瞬间弥漫。她咬着没吐,继续往前走。
山路越走越陡,前方出现岔道。左边坡缓但开阔,右边狭窄却隐蔽。
“走右边。”冬珞说,“左边容易被火把照到。”
“等等。”沈微澜突然停下,“你们听。”
远处有水流声,但不是溪流。
是铁链晃动的声音。
“有人在拖重物。”夏蝉耳尖,“往这边来。”
“右路。”沈微澜果断选,“快走。”
众人加快脚步钻进窄道。岩石夹缝仅容一人通过,肩膀蹭着石壁,衣服被刮出几道口子。
走出二十丈,地势略平。沈微澜掏出地图,在月光下又看了一遍。
“这图上的标记……”她喃喃,“好像在哪见过。”
“哪里?”冬珞凑近。
“记不清了。”她摇头,“但总觉得,和我娘留下的一本旧册子很像。”
“那就更要查清楚。”冬珞说,“说不定,关系到你家的事。”
沈微澜没答,只把地图重新收好。
前方谢云峥打了个手势,示意停下。
他指着不远处——一座破败的石屋立在坡上,屋顶塌了一角,门板歪斜。
“驿站。”他说。
“进去看看。”沈微澜吸了口气,“今晚,就在这儿解开它。”
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