一、唐若山:贪官变神仙
话说唐朝开元年间,有个大官名叫唐若山,老家在鲁郡(今山东一带)。他早年官运亨通,当过尚书郎这样的大官,也管过好几个大州府。后来被派到润州(今江苏镇江)当刺史。唐若山做官倒是不错,爱惜百姓,名声挺好,远近都夸他。
可这唐大人有个特别的爱好——一门心思就想长生不老,修炼成仙!他有个亲弟弟叫唐若水,在衡山当道士,据说得了道家养生的真传,连皇帝都召见过他,后来他恳求回山修行,皇帝也答应了。唐若山羡慕得不得了,自己也迷上了炼丹修道。
他每到一个地方当官,第一件事就是打听当地有没有懂炼丹烧炉子的“高人”。甭管这人本事是真大还是瞎忽悠,唐若山都恭恭敬敬地请来,好吃好喝招待。为了买炼丹用的金石药材,他简直是不惜血本!自己的俸禄花得精光不说,祖上留下的家产也几乎败光了。这炼丹就是个无底洞,多少钱砸进去都听不见个响。到了晚年,他更是走火入魔,连润州官府的库银都敢挪用去买仙药!手下的官员、家里的亲戚朋友,个个都急得跳脚,苦口婆心地劝他:“大人啊,您醒醒吧!这长生不老药是那么好炼的吗?再这么下去,家底空了不说,挪用的库银可是要掉脑袋的啊!”可唐若山是油盐不进,耳朵跟塞了棉花似的,谁也劝不动。
有一天,府衙门口来了个干瘦老头儿,瘦得皮包骨头,脸蜡黄蜡黄的,看着一阵风就能吹倒。老头儿说要求见刺史大人,自称有长生不老的法门。守门的衙役和下人们看见他那副病怏怏的样子,都忍不住偷偷笑:“就您这老棺材瓤子,还教人长生?自己先活过明天再说吧!”唐若山一听有人懂长生术,立刻整衣出迎,恭恭敬敬地把老头儿请进府里,好生款待。这一住就是一个多月。
可怪了,这老头儿跟唐若山聊的,尽是天南海北的闲篇儿,什么炼丹的秘诀、烧炉的火候、仙丹的配方,这些最要紧的东西,他一个字儿都不提!唐若山可是个“炼丹烧友”,家里收藏的各种炼丹方子、口诀、图谱堆成山,他全都研究过。他忍不住问老头儿擅长什么仙法,老头儿总是嘿嘿一笑,摆摆手,意思“不值一提”。更让人大跌眼镜的是,这干瘦老头儿胃口大得惊人!特别爱吃肥肉、喝好酒,山珍海味来者不拒。别看他瘦得像竹竿,一顿饭的饭量顶得上三四个壮小伙!唐若山呢,一点不耐烦都没有,像伺候亲爹一样,顿顿好酒好菜供着,脸上总是乐呵呵的。
这天晚上,月色很好。老头儿吃饱喝足,慢悠悠地溜达到院子里,跟唐若山聊起闲天来。他忽然话锋一转,挺认真地说:“唐大人啊,您这一大家子百十来口人,平常开销就紧巴巴的。您现在是堂堂刺史,一方大员,尚且觉得吃力;要是哪天您不当官了,赋闲在家,拿什么养活这一大家子人啊?更何况……”老头儿压低声音,“您还挪用了官府的库银,这事儿,老朽可真是替您捏把汗呐!”
唐若山一听,汗毛都竖起来了!他连忙拱手:“老先生明鉴啊!这事儿压在心头好久了,眼看就要交接官职,我愁得头都白了,就是想不出办法来!要是因为这事儿被朝廷问罪,我唐若山认了,心甘情愿受罚!可我实在不忍心连累一家老小跟着我挨饿受冻啊!”说着眼圈都红了。
老头儿摆摆手:“甭愁,甭愁!”他招呼下人:“快,拿好酒来!”连干了好几杯。唐若山平时酒量一般,可那晚也陪着喝了三四杯,居然一点醉意没有,心里暗暗称奇。
月光如水,洒满庭院。老头儿在院里踱了一会儿步,对唐若山说:“您叫个仆人,搬几口大锅、铁鼎、炉子之类的家伙什儿到炼丹房去。让仆人在地上铺好席子,把炉子垒起来。”唐若山赶紧照办。仆人们把铁锅铁鼎分成两堆,底下架上烧得通红的炭火。那火旺得呀,整个炼丹房像个大砖窑,热浪扑面,刺得人眼睛都睁不开!
老头儿这才慢悠悠地从腰间解下一个小葫芦,倒出两粒红色的小药丸。他手一扬,一粒药丸丢进一个火堆上的铁器里。然后“砰”地一声关上炼丹房的门,拉着唐若山退了出来。
老头儿看着唐若山,眼神突然变得深邃无比:“唐大人,您天生就有仙骨,命中注定是要成仙的!加上您为人正直,心地宽厚,没有戾气,这在神仙眼里可是顶顶重要的好品性。实话告诉您,我是太上老君座下的真人,在人间游历,就是为了寻找像您这样有向道之心的人。我看您求道心诚,一片赤忱,特意来度您成仙的。”
唐若山听得目瞪口呆,简直不敢相信自己的耳朵!
老头儿接着说:“刚才我扔进去的仙丹,能把那些废铜烂铁点化成金银宝贝。这些宝贝呢,一部分留给你子孙后代,让他们过好日子,剩下的就散给穷人做善事;另一部分正好用来填补您挪用的官银窟窿,免去您的后顾之忧。您赶紧安排条船,到长江上去游玩。明天中午,我在江心等您。咱这就准备走了!”
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话音刚落,唐若山只觉得眼前一花,那老头儿就像水汽蒸了一样,消失得无影无踪!
唐若山又惊又疑,等不及天亮,鸡叫头遍就跑去炼丹房。推开房门的一刹那,金光差点晃瞎他的眼!只见屋里堆满了黄澄澄的金子和白花花的银子,光芒四射,把整个屋子都照亮了!他强压住狂跳的心,赶紧把门锁好。
第二天,唐若山像没事人一样,叫上几个亲近的宾客,说要去金山寺游玩。船行到江心,忽然江上起了大雾,白茫茫一片,伸手不见五指,连船头船尾都看不清。就在这浓雾中,唐若山独自看见那干瘦老头儿划着一条小渔船,轻飘飘地靠到大船边上。老头儿朝他招招手,唐若山会意,一步跨上小渔船。小船载着两人,晃晃悠悠,转眼就消失在浓雾深处。
过了好一阵子,风平了,雾也散了。大船上的人再找唐若山,哪里还有踪影?大家面面相觑,不知如何是好。
回到润州府衙,家人在唐若山的书桌上现了他留下的诀别信,详细交代了后事。还有一份给皇帝的遗表(奏章)。遗表里的大概意思是:“世俗的荣华富贵就像过眼云烟,人生苦短难保长久。只有得道成仙,才能越生死。当年范蠡功成身退泛舟五湖,是知道勾践只能共患难不能同富贵;张良辞官去追随商山四皓,是预见到刘邦容不下功臣。他们离开是避祸。我和他们不同。我生逢盛世,蒙受皇恩,早已看透官场沉浮,明白知足常乐的道理。我一心向道,侥幸得到仙家真传。淮南王刘安说‘黄金可成’(点石成金),如今我信了;道经上说‘白日升天’,今日我亲身体验了它的神妙。心愿已了,别无他求。就此挥手告别红尘,飞升仙界。蓬莱仙岛就在眼前,遥望皇宫,心中充满对陛下的无限眷恋……”
唐玄宗看到这份遗表,又惊又奇,立刻下令厚厚抚恤唐若山的家人。又赶紧派人把唐若水的弟弟唐若水找来,让太监带着圣旨,沿着长江和海边四处寻访唐若山的下落。可人海茫茫,哪里还有半点音讯?
一晃二十年过去了。唐若山以前在润州的一个老部下,从浙西(今浙江一带)出差去淮南(今安徽一带)。在扬州的鱼市上,他看见一个卖鱼的,模样特别像老上司唐若山!只是穿着打扮像个普通渔民。那卖鱼的也瞧见了他,对他使了个眼色,把他领进一条弯弯曲曲的小巷子。走了好几百步,眼前豁然开朗,竟是一座华丽的大宅院!唐若山请老部下进去,热情招待,吃饭叙旧。知道他日子一直过得清贫,唐若山很同情,让他去买二十根铁棍来。
第二天,老部下依约带着铁棍来了。唐若山拿起铁棍,手一抹,那黑乎乎的铁棍子瞬间变成了金光闪闪的金条!唐若山把这些金条全送给了老部下。据说这位姓刘的老部下,他的子孙后代一直住在金陵(今南京),也有修道成仙的。
后来还有个奇闻。当朝宰相李绅(字公垂),年轻时在华山读书。有一次山上的粮食吃光了,他只好步行出山,到远方去借粮。回来时天快黑了,突然下起瓢泼大雨。李绅急忙躲到一块大岩石下面。说来也怪,那雨点好像长了眼睛,偏偏淋不到他身上。他刚躲好,就看见岩石下的水边停着一条小船,船头站着个道士,旁边还有个村童扶着船桨。道士看见李绅,笑着打招呼:“哟,这不是公垂吗?”语气亲热得像老朋友,可李绅根本不认识他。道士问:“你知道唐若山吗?”李绅恭敬地回答:“读过国史,知道唐公得道成仙的事,一直非常景仰!”道士哈哈一笑:“我就是唐若山啊!我正要去蓬莱仙岛,碰巧江上起雾,把船停在这儿避避。咱俩前世有缘,今日在此相遇,你怎么倒忘了?”说着就拉李绅上船。
这时江雾已经散了,月光皎洁,照得山峰像白天一样。小船竟离了水面,凌空飞了起来!飘飘悠悠,不一会儿就到了蓬莱仙岛。只见岛上金碧辉煌的楼阁、白玉砌成的殿堂,庄严地矗立在云端。好几位神仙出来迎接,都是唐若山的老朋友。大家想留李绅在岛上多住几天。其中一位神仙说:“公垂尘缘未了,还要回去辅佐朝廷治理国家呢,等他命中的事办完了再来吧。”李绅当时也的确胸怀治国平天下的抱负,不想留下。众仙就让唐若山送他回华山。后来李绅果然当了宰相,执掌大权。据说他去世之后,也成了神仙。
二、司命君:富贵神仙同学情
司命君(主管命运的神仙)常常化身在民间生活。他小时候,和一位叫唐元瑰的人是同窗好友。据唐元瑰回忆,司命君家里世代信奉道教,早晚烧香点烛,诵读《高上消灾经》和《老君枕中经》。家里常常出现奇异的景象,比如突然飘来奇特的香味,或者庭院里升起祥瑞的彩云。他母亲怀孕时,梦见天上站满了身高一丈多的神仙,旌旗招展,遮盖了自家的房屋。一道金光罩在她身上,像镀了层金子,然后她就生下了司命君。这孩子一生下来就睁着眼睛,咧着嘴,像在笑。他从小就聪明绝顶,读书比唐元瑰强多了。到了十五六岁,司命君突然失踪了,原来是去云游天下,寻访高明的师父学道去了。也不知道他拜了谁为师,反正得了真传,成了神仙。
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唐宝应二年(公元年),唐元瑰当上了御史,被派到河南道(今河南一带)当采访使。他走到郑州郊外,忽然碰见一个衣衫破烂、面黄肌瘦的人,仔细一看,竟是失踪多年的老同学司命君!唐元瑰看他混得这么惨,心里很不是滋味,赶紧上前叙旧,问他这些年学了些什么本事。司命君淡淡地说:“分别之后,就是专心修道罢了。”他热情邀请唐元瑰去他家坐坐,让唐元瑰的随从们在旅店等着。