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第33章 学习文字与历史的迫切（第2页）

她每天依旧绕去“启蒙堂”，依旧偷偷听课，依旧跟路过的学生打听——她相信，总会找到愿意教他们的先生。

一周后，买香料的李大娘来铺子，看到小花趴在柜台上，用木炭笔在纸上画字，画得认真，连有人来买香料都没注意到。

李大娘笑着拍了拍她的肩膀：“小姑娘，你这是在写字呢？也想学认字呀？”

小花抬起头，眼睛亮了，连忙点头：“大娘，您知道哪里有先生愿意教我们认字吗？我们想学习，可是‘启蒙堂’不收我们。”

李大娘想了想，说：“西市巷尾有个王秀才，以前在城里的大书院教书，后来书院倒了，他就回了西市，靠给人抄书、写书信过活。听说他学问好得很，肚子里有真东西，就是脾气有点倔，看不上那些只认钱、不尊重学问的人。你们要是真心想学，态度恭敬点，说不定他愿意教。”

陈则宏正在整理香料，听到这话，心里顿时燃起希望，像在黑暗中看到了光。

他知道，落魄的读书人往往把“尊严”和“学问”看得比什么都重，最忌讳别人把他们当“教书匠”一样，用钱雇来雇去。

不能直接提“雇先生”，得用“请教学问”的名义，让对方感受到被尊重，感受到他们求学的诚意。

第二天一早，陈则宏特意关了铺子——这是他开店以来，第一次白天关门，可见他对找先生这件事的重视。

他让小花在家准备礼物：两包最好的五香粉，是用最新鲜的八角、桂皮、花椒磨的，香味浓郁，布包上的小太阳是小花用红颜料精心画的，颜色鲜亮；还有一小篮糖糕，是小花前一天晚上，用新厨房的土灶做的，和面时加了蜂蜜，撒了层白芝麻，烤得金黄，刚出炉时香得能引来邻居家的孩子。

父女俩收拾妥当，提着礼物，按李大娘给的地址，往西市巷尾走去。

巷尾比西市的其他地方安静很多，没有叫卖声，只有偶尔传来的鸡鸣和狗吠，路边的民房大多是黄泥墙，低矮却整齐。

王秀才的家在巷尾的最深处，院墙是用黄泥砌的，上面爬满了青苔，像披了一件绿色的外衣；

有些地方的黄泥已经脱落，露出里面的碎石，却被人用新的黄泥补过，看得出来主人很爱惜这个家。

门口挂着一块褪色的木牌，上面用墨汁写着“王宅”两个字，字迹苍劲有力，带着书卷气，却因年久日晒，颜色变得模糊，边角也有些卷曲，像是被岁月磨平了棱角。

陈则宏深吸一口气，压下心里的紧张，轻轻敲了敲门，门环是铜制的，已经有些黑，碰撞在门上，出“咚、咚”的轻响。

里面传来一个苍老却有力的声音，带着几分书卷气，不疾不徐：“进来。”

推开门，一股淡淡的墨香和竹香扑面而来，墨香是砚台里的老墨，带着厚重的气息；

竹香是院子里的竹子，清新又雅致。

院子不大，却收拾得干净整齐，中间种着一丛竹子，竹竿挺拔，有一人多高，竹叶青翠，风一吹，出“沙沙”的轻响，像在低声交谈，又像在欢迎他们的到来。

竹下摆着一张旧案几，案几是松木做的，表面被磨得光滑亮，却能看到几道浅浅的划痕，那是常年放书、写字留下的痕迹。

案上堆着一摞线装书，书页泛黄，边角有些卷曲，却没有一点灰尘；

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旁边放着一方砚台，砚台是黑色的，上面还沾着墨汁；

几张写满字的纸摊在案上，墨迹未干，字迹工整，一笔一划都透着认真。

一位头花白的老人正坐在蒲团上抄书，他穿着一件洗得白的青色长衫，袖口和领口都打着整齐的补丁，补丁的布料是不同颜色的，却缝得平整，没有一点线头；

他的头用一根木簪固定着，有些丝垂落在额前，却丝毫不显凌乱；

手指关节突出，皮肤粗糙，像老树皮，却握笔稳健，笔尖在纸上滑动，出“沙沙”的轻响，每一个字都写得端正有力，正是王秀才。

听到脚步声，王秀才抬起头，目光落在陈则宏身上。

他的眼神锐利，带着读书人的审视，像能看透人的心思——他先扫过陈则宏的粗布衣裳，看到衣角处的补丁，却没露出丝毫轻视的神色；

接着看向陈则宏的脸，看到他眼神坦荡，没有谄媚，没有市侩，反而透着一种沉稳和坚定，身姿挺拔，脊背挺直，像见过大世面的人，不是普通的小商贩。

王秀才放下笔，缓缓起身，动作有些迟缓，却依旧保持着读书人的从容和优雅，没有一点落魄的窘迫。

他开口问道：“阁下是？”

“在下陈则宏，是西市卖香料的。”

陈则宏拱手行礼，动作标准，手臂与肩同高，弯腰幅度恰到好处，没有过分谦卑，也没有丝毫傲慢，语气诚恳，没有丝毫敷衍，

“听闻先生学问深厚，心怀敬仰，特来请教学问。我父女俩初来永安府，对这里的文字一窍不通，对本地历史也一无所知，平时常闹笑话，甚至还会误事——比如看不懂账本，差点收错钱；看不懂官府的告示，差点错过交税时间。想请先生指点一二，教我们认字、懂史，报酬方面，您尽管开口，我们绝不还价，只求先生不嫌弃我们愚笨。”

说着，他把带来的五香粉和糖糕递过去，双手捧着，姿态恭敬，没有一点随意：“这点薄礼，不成敬意，是我们的一点心意，里面有我们自己做的五香粉和糖糕，希望先生不要嫌弃。”

王秀才接过礼物，先打开五香粉的布包，一股浓郁的辛香扑面而来，香味纯正，没有杂味，显然是用了好原料；

布包上的小太阳画得精致，线条流畅，能看出制作者的用心。

他又拿起一块糖糕，放在鼻尖闻了闻，芝麻的香味和蜂蜜的甜味混合在一起，清新不腻，一看就是刚做的，还带着几分温热——能把礼物准备得这么用心，足见他们的诚意。

王秀才心里微动，再看陈则宏——虽说是个卖香料的商贩，却言行得体，说话条理清晰，用词恰当，没有一点粗鄙之气，气度不凡，不像是随便说说，倒真有求学的诚意。

他这辈子屡试不第，从意气风的青年，到白苍苍的老人，走遍了不少地方，却始终没能实现“教书育人”的抱负。