她带着维林和安倍晴日月,拐进了一条不起眼的小巷,向着城市中那不为光鲜外表所完全覆盖的阴影区域走去。
索蕾娜带领维林和安倍晴日月穿行在和希利卡城错综复杂的小巷中,最终停在了一家门面不起眼、招牌上只画着一个模糊酒杯图案的酒馆前——“漏壶酒馆”。这里是城市底层情报贩子、落魄冒险者和一些不愿暴露身份之人的聚集地。
“这里虽然乱,但嘴巴严,只要付得起钱,或者有足够的实力,就能买到消息,也不会轻易被上面的‘大人物’盯上。”索蕾娜低声解释,推开了那扇吱呀作响的木门。
酒馆内光线昏暗,空气中弥漫着劣质麦酒、烟草和汗液混合的酸臭气味。
形形色色的人影在昏黄的灯光下窃窃私语,当索蕾娜三人走进时,不少带着审视和估量的目光投了过来,但在感受到维林那看似温和实则深不可测的气息,以及安倍晴日月那生人勿近的冰冷气场后,大部分目光都识趣地移开了。
索蕾娜径直走到吧台,对着那个正在擦拭酒杯、独臂脸上带着刀疤的酒保弹过去一枚成色极佳的金币。
“三杯麦酒,安静点的位置。”她压低声音,“另外,买点消息,关于最近城里不太平的‘怪事’,或者有没有什么生面孔的‘神职人员’特别活跃。”
酒保不动声色地收起金币,浑浊的眼睛瞥了索蕾娜一眼,又看了看她身后气质非凡的两位同伴,沙哑道:“角落那张空桌。酒马上来。至于消息……等会儿会有人过来。”
三人坐到角落,很快一个身材瘦小、眼神灵活的年轻人凑了过来,自称“老鼠”。
在又付出几枚银币后,“老鼠”提供了一些零碎的信息:近期城内确实有几起离奇的失踪案,失踪者大多是些无足轻重的贫民或流浪汉,官方调查似乎不了了之;另外,城西的旧城区,偶尔会在深夜传来奇怪的吟唱声,有人看见过穿着灰色斗篷的神秘人在那一带出没。
线索虽然模糊,但指向性却与沉眠教会的行事风格隐隐吻合。
就在他们仔细分析这些信息时,酒馆的门再次被推开,一股与这里格格不入的、带着香水味和隐隐魔法波动的气息涌了进来。
走进来的是两位穿着精致法师袍的年轻人,为者拥有一头显眼的银白色长和锐利的红眸,面容冷峻,带着一种天生的优越感和不容置疑的权威。
他身后跟着一个看起来像是随从或同学的年轻法师。
酒馆内瞬间安静了不少,许多人认出了来者的身份,下意识地低下头或移开视线。
索蕾娜在看清来人时,嘴角微不可查地抽搐了一下,低声咕哝:“啧,麻烦找上门了。”
来人正是她的长兄,爱德华兹公爵的长子,艾利文·叶·爱德华兹。
艾利文锐利的红眸如同鹰隼般扫过酒馆,最终定格在角落里的索蕾娜身上,尽管她做了伪装,但那熟悉的身形和感觉,以及她身边那两个同样无法完全掩盖非凡气质的同伴,还是让他瞬间认出了她。
他眉头紧皱,脸上毫不掩饰地流露出不悦与鄙夷,大步走了过来,冰冷的声音在相对安静的酒馆里格外清晰:
“索蕾娜?果然是你。看看你现在像什么样子!混迹在这种肮脏污秽的地方,与这些下贱的渣滓为伍!还带着两个来历不明的……‘朋友’?”
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他的目光扫过维林和安倍晴日月,带着毫不掩饰的审视与慎重。“你知不知道你的行为,让爱德华兹家族蒙受了多少耻笑?!父亲的脸都要被你丢尽了!”
维林脸上的优雅笑容不变,但碧色的眼眸中闪过一丝冷意。
安倍晴日月更是连眼皮都懒得抬一下,只是端起粗糙的木杯,轻轻啜饮着劣质麦酒,仿佛眼前聒噪的艾利文只是恼人的蚊蝇。
索蕾娜掏了掏耳朵,懒洋洋地靠在椅背上,语气带着十足的敷衍:“哟,我亲爱的哥哥,真是好巧啊。您这样尊贵的大人物,怎么会屈尊降贵来这种‘肮脏污秽’的地方?难道是家族的‘脸面’需要在这里才能找到?”
艾利文被她的话一噎,脸色更加难看:“放肆!我是追踪一个盗窃了家族魔法材料的窃贼线索才到此!倒是你,无故离家,杳无音讯,如今又鬼鬼祟祟回到帝都,你想干什么?是不是又在谋划什么有损家族声誉的勾当?”
他显然将索蕾娜的回归与某些阴谋联系在了一起,或者说,他习惯于用最大的恶意来揣测这个他视为竞争对手的妹妹。
“勾当?”索蕾娜嗤笑一声,“我可没您那么闲,整天想着怎么巩固权力、排除异己。我只是带朋友回来旅旅游,见识见识帝都的‘风采’,不行吗?”
“旅游?带着一个精灵和一个……东大陆的术师?”艾利文敏锐地指出了维林和安倍晴日月非同一般的身份,语气更加怀疑,“索蕾娜,我警告你,最好不要惹是生非!立刻跟我回公爵府,向父亲解释清楚!”
“解释?”索蕾娜站起身,虽然身高不及艾利文,但那股洒脱不羁的气势却丝毫不弱,“我为什么要向你,向那个老头子解释?我的行动,还轮不到你们来指手画脚。艾利文,管好你自己和你那‘宝贵’的家族脸面吧,我的事,与你无关。”
酒馆内的气氛剑拔弩张。
艾利文身后的随从法师紧张地握住了法杖。
维林和安倍晴日月虽然依旧坐着,但气息已然锁定了艾利文和他的随从,一旦对方有任何异动,他们会立刻做出反应。
艾利文看着油盐不进的索蕾娜,以及她那两个明显不好惹的同伴,知道强行带走她不太现实,反而可能在这里引冲突,那才是真正有损颜面。
他强压下怒火,用冰冷至极的语气说道:
“好,很好!索蕾娜,你果然还是这么冥顽不灵!既然你执意要与家族对立,那以后无论生什么,都休想再得到爱德华兹家族的庇护!我们走!”
说完,他狠狠地瞪了索蕾娜一眼,又用警告的目光扫过维林和安倍晴日月,这才带着随从,怒气冲冲地离开了酒馆。
酒馆内重新恢复了嘈杂,但不少人看向索蕾娜三人的目光中多了几分好奇与忌惮。
能当面硬顶爱德华兹家大少爷,还让对方吃瘪的人,绝对不简单。
“看来,我们刚进城,就被‘重点关注’了。”维林微微苦笑,看向索蕾娜,“亲爱的旅行者,您这位兄长,似乎对您颇有成见。”
安倍晴日月放下酒杯,淡淡道:“目光短浅,纠缠于内部倾轧,却对真正的威胁视而不见。爱德华兹家族若都是这等人物,前途堪忧。”
他的毒舌再次精准地命中了艾利文,乃至爱德华兹家族某些层面的弊病。
索蕾娜重新坐下,无所谓地耸耸肩:“他一直就那样,把我当成争夺公爵之位的假想敌,烦死了。不过被他这么一闹,我们想低调调查恐怕有点难了。艾利文这家伙,别的本事没有,添乱和告状是一把好手。”
她预感到,很快,更大的麻烦就会接踵而至。
不仅仅是来自沉眠教会的阴影,更有来自她那个“家”的压力。
然而,索蕾娜的眼中非但没有惧色,反而燃起了更加旺盛的斗志。
这潭浑水,她搅定了!
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