这场动乱,是否与那持续了二十年、悄无声息蛀空盐税的庞大黑手有关?是因为分赃不均内讧?还是因为贪腐太过,民不聊生,最终官逼民反?亦或是……朝廷终于察觉,派兵清剿,从而引了剧烈的冲突?
无论哪种可能,都足以印证陈长风送来的账册,并非空穴来风!江南的水,远比她想象的更深、更浑、更危险!
知道再从唐婉茹这里问不出更具体的信息了,清漓压下心中的惊涛骇浪,拍了拍她的手,缓和了语气:“谢谢你,婉茹,这些信息对我很有用。别难过了,那都是梦里的事,现在一切都改变了,你义兄肯定会平平安安的。”
唐婉茹用力点了点头,很快又被田间的热闹吸引了注意力。
而清漓站在原地,望着眼前一片丰收在望的喜悦景象,心中却蒙上了一层更深的阴影。稻香虽甜,却难掩远方飘来的血腥味。盐税之弊,恐怕已非简单的贪腐,而是足以引爆一场巨大灾难的火药桶。
……
与此同时,平南王府书房内。
司徒星河负手站在窗前,眉头紧锁。那日唐婉茹一番牛头不对马嘴、却又情真意切的劝解,到底是在他心里留下了痕迹。
“好大好大的秘密”……“急着告诉王爷”……“天天愁”……
这几句话反复在他脑中回响。他了解自己的女儿,虽然有时候任性妄为、顶撞起来能气死人,但并非无的放矢之人。儿子清羽更是沉稳,若非极其重要之事,断不会那般欲言又止。
难道,自己那日真的被怒火冲昏了头?他们当时或许真的另有要事?
想到那日清漓尖锐地指责他偏心,提及清毅掌兵之事……司徒星河的心绪有些复杂。他自认对子女皆是一视同仁,嫡子做了世子,那他总得为庶子们谋些自保的能力吧?但或许……在旁人眼中,确实有所不同?郑侧妃温柔小意,与自己青梅竹马,又连着为他生下三子一女,他多偏爱些她的孩子,难道不是人之常情?清羽清漓有正妃林氏护着,将来这南疆也都是清羽的,他们还有什么不满足?
但……若他们并非为了争权,而是真的有什么关乎南疆、乃至关乎朝廷的大事呢?
这个念头一旦升起,便再也压不下去。
踌躇良久,司徒星河终于下定决心。他召来心腹长随,沉声吩咐道:“去,请世子和清漓郡主过来一趟。语气客气些,就说……本王有事相询。”
他终究是放下了身为父亲的架子,决定给儿女一个开口的机会,也给自己一个弄清那“好大的秘密”一个机会。
长随领命而去。
此刻,清漓刚从田间回来,正准备和清羽再次商议盐税之事,无论如何,必须尽快让父王知晓。恰在此时,王爷院里的长随来了,态度竟是前所未有的客气,传达了口谕。
清漓和清羽对视一眼,心中皆是一动。
前日刚吵得天翻地覆,今日便主动来请,还如此客气?这绝非父王平日作风。
“哥,看来……唐婉茹那傻丫头的话,起作用了。”清漓低声道,清漓已经从丫鬟嘴里知道唐婉茹私自去找过平南王了。
清羽面色凝重地点点头:“机会来了。只是……该如何说,仍需谨慎。”
兄妹二人整理了一下衣袍,压下心中的种种思绪,跟着那长随,再次朝着平南王的书房走去。
这一次,书房的门槛,似乎比往日更加沉重。门内,等待他们的,会是冰释前嫌的坦诚布公,还是另一场莫测的风暴?而那关乎国本的盐税秘密,又能否在今日,得以揭开冰山一角?
南疆的天空依旧晴朗,而人心的暗流,已悄然开始加涌动。
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