清漓一进行宫,目光扫过跪地的林如晖、暴怒的齐王和焦头烂额的三皇子,脸上瞬间切换成一幅恰到好处的惊慌与难以置信,她快步走到三皇子司徒清扬身边,声音带着一丝不易察觉的颤抖(当然是装的):
“三皇兄!这……这到底是怎么回事?我方才从街上回来,就听到百姓们都在议论纷纷,说……说清燕姐姐她……遭遇不测了?这难道是真的吗?”
她眼中迅蒙上一层水汽,看起来既震惊又悲伤,将一个刚刚听闻噩耗的同宗妹妹形象演绎得淋漓尽致。
三皇子司徒清扬正被眼前的烂摊子搅得心烦意乱,见到清漓回来,还以为救星到了,谁知清漓竟是这般模样,心中更是烦躁,但面上不得不强压怒火,脸色阴沉得几乎能滴出水来,沉重地点了点头:“是真的……林按察使派出去的人,刚刚在沈百万别院附近的山沟里……找到了清燕妹妹的……尸体。”
他顿了顿,语气愈凝重,带着一种被形势逼到墙角的无力感:“不止如此,别院里当晚伺候的下人,除了别院的管家沈福身负重伤侥幸逃脱外,其余……皆已被灭口。那沈福醒来后,第一时间便指认……指认林巡抚之子林玉宣,就是杀害清燕妹妹的凶手!”
三皇子的目光复杂地瞥了一眼依旧跪得笔直的林如晖,继续道:“据沈福供述,林玉宣行凶后,为掩盖罪行,企图将当晚所有知情人灭口。而林巡抚的夫人彭氏……也已承认,她在接到儿子在别院‘失手杀人’的消息后,惊恐之下,确实……确实曾派出巡抚衙门的差役,伪装成匪类,前往追杀可能知情的外人,意图……灭口。”
他原本想直接说“杀人灭口”,但话到嘴边,看着林如晖瞬间又灰败了几分的脸色,还是换了个稍微缓和一点的词,但意思谁都明白。
“如今,”三皇子深吸一口气,“凶手林玉宣下落不明,本王已下令全城搜捕,并严令林按察使全力勘察现场,审讯相关人证,务必找出真相,绝不姑息!”
清漓听着这“铁证如山”般的叙述,心中寒意更盛。对方出手太快、太狠、太周全了!几乎堵死了所有可能的漏洞。
她脸上适时地露出悲痛和一丝义愤,但很快又转化为深明大理的宽容。她走到依旧怒不可遏的齐王司徒星睿面前,微微屈膝行了一礼,声音轻柔却清晰地安抚道:
“齐王伯父,清燕姐姐遭此横祸,实在令人心碎,清漓听闻亦是悲痛难抑。但请伯父节哀,我想,清燕姐姐在天之灵,也绝不愿看到伯父您因过度悲伤而伤了身体。”
她话语一转,将焦点引向案件本身:“如今三皇兄已经命素有‘铁面’之称的林石林按察使主查此案。林大人的能力与刚正,朝野皆知。相信在他的查办下,真相必定会水落石出,届时定会严惩真凶,以告慰清燕姐姐在天之灵,也给王伯一个明明白白的交代。”
接着,她看向三皇子,提出了一个看似公允的建议:“至于林巡抚……此事毕竟直接牵扯到他的家人,为避嫌,也为了确保此案审理的公平、公正、公开,清漓以为,是否可请林巡抚暂且留在行宫,一则是‘协助’调查,二则也是……嗯,暂时回避,待案情查明,禀明皇伯父之后,再由皇伯父圣裁?如此,既可抚慰齐王伯父丧女之痛,也可彰显朝廷对此案的重视与公正。不知三皇兄、齐王伯父以为如何?”
这一番话,说得滴水不漏。既安抚了齐王(承诺严查),又看似限制了林巡抚(实为软禁保护),还抬出了皇帝最终裁决,给了双方一个台阶下。
三皇子司徒清扬正愁无法打破僵局,闻言立刻如蒙大赦,连声附和:“对对对!清漓妹妹思虑周详,所言极是!王伯,您切莫伤心过度,一切还需以身体为重啊!本王向您保证,一定督促林按察使彻查此案,还清燕妹妹一个公道!”
齐王司徒星睿本还想借着悲愤再闹上一闹,最好能当场逼三皇子下令严惩林如晖。但清漓的话合情合理,不仅承诺严查,还把二品巡抚都给变相软禁了,姿态做得很足。他若再纠缠不休,反而显得自己胡搅蛮缠,不顾大局了。
当下,他重重哼了一声,虽然脸色依旧难看,但也不再大喊大叫,只是阴沉着脸道:“既然郡主和三殿下都这么说了,本王就等着看结果!在本王女儿冤情得雪之前,本王也要留在行宫,等着凶手的消息!”
这显然是要亲自坐镇施压了,三皇子只要他暂时不闹,什么都好说,连忙一口答应,吩咐宫人立刻去收拾最好的客院请齐王歇息,又让人将几乎虚脱的林如晖从地上搀扶起来,带到行宫一侧的偏殿“休息”,实则是严密看管起来。
一场眼看就要失控的风波,竟被清漓三言两语暂时压了下去。三皇子心中暗暗松了口气,同时对这位妹妹的急智和影响力有了新的认识。他正想趁机叫住清漓,与她好好商议一下接下来这盘死棋该如何破解,毕竟清漓看起来似乎颇有主意。
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谁知,他还没开口,清漓却抢先一步,脸上露出恰到好处的疲惫与惊悸,用手轻轻按了按太阳穴,声音带着一丝虚弱道:“三皇兄,案情既然已有林按察使负责,清漓便不多打扰皇兄处理正事了。方才在街上听到那些议论,又见了方才那般情景,心中实在……有些不适,想先回房歇息片刻,压压惊。”
司徒清扬到嘴边的话被堵了回去,看她脸色确实有些白(一半是装的一半是真被这局势气的),也不好强留,只得关切地叮嘱道:“妹妹定是受惊了,快回去好生歇着,我让太医过去给你瞧瞧?”
“不必劳烦太医了,静卧片刻便好。”清漓婉拒,行礼之后,便带着侍女转身离去,步伐略显急促,仿佛真被吓得不轻。
一回到沁芳苑,屏退所有闲杂人等,只留下绝对心腹,清漓脸上那副受惊虚弱的表情瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一片冰寒。
“黎川!”她低声唤道。
黑影一闪,黎川已单膝跪在她面前:“郡主。”
“林如晖去找沈百万,情况如何?可有什么现?”清漓急切地问道,这是她目前最关心的一条线。
黎川抬起头,面色凝重地摇头:“回郡主,属下正要禀报。林巡抚……他根本没能见到沈百万。”