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第4章 账房里的猫腻（第1页）

沈砚是被冻醒的。

不是那种钻进被窝能捂热的凉，是渗进骨头缝的寒，像有无数根冰针在扎。他睁开眼，窗外天刚蒙蒙亮，檐角的积雪在晨光里泛着冷白，耳房里的炭盆早熄了，只剩一堆白灰，连点余温都没留。

“这侯府是抠到炭都按粒分？”沈砚裹紧那床打补丁的薄被，心里把柳清鸢骂了八百遍。昨天在账房看了一下午账册，眼睛酸得像进了沙，回来想烧点炭暖暖手，愣是没找着炭盆钥匙——合着连烤火的权利都得看主子脸色。他摸了摸胳膊肘的伤口，结痂处一动就隐隐作痛，想起柳清鸢那脚的力道，忍不住龇牙咧嘴：这姑娘不去街头卖艺真是屈才了，光凭那手“扔人绝技”就能赚得盆满钵满。

穿好衣服，沈砚对着木桌水渍理了理头，突然现鬓角多了根白头。“不至于吧……”他薅下来瞅了瞅，穿越才两天就愁白头，这赘婿日子比还熬人。

刚走出耳房，就见春桃端着食盒过来，绿指甲上沾着点雪沫子。见到他，姑娘脚步顿了一下，眼神跟受惊的小鹿似的，往旁边躲了躲。“沈……沈姑爷，这是给您的早饭。”

沈砚掀开食盒，里面是两个白面馒头，一小碟酱萝卜，还有碗冒着热气的小米粥。“今天怎么想起给我送了？”他挑眉，昨天在厨房讨口饭吃还被王妈用锅铲赶。

“是……是夫人吩咐的。”春桃低着头，声音跟蚊子哼似的，“夫人说，您要去账房帮忙，空着肚子干活不行。”

沈砚心里犯嘀咕。柳夫人这态度变得比翻书还快，昨天还和柳承毅一唱一和地敲打他，今天就特意让人送早饭？这里面该不会埋着什么坑吧？他拿起个馒头掂了掂，分量挺足，闻着也没啥怪味，应该不是鸿门宴。

“替我谢过夫人。”他把食盒接过来，故意凑近春桃，压低声音问，“春桃，昨天那只鸡……找着了？”

春桃吓得手一抖，帕子掉在雪地上，脸色白得像纸：“姑……姑爷问这个干什么？”

“没什么，”沈砚捡起帕子掸了掸雪，笑得一脸无害，“就是觉得侯爷为了只鸡那么大火，新鲜得很。”

春桃的眼神更慌了，连连摆手：“我不知道，姑爷别问我……”说完，像被踩了尾巴的猫似的，转身就跑，差点撞到廊柱上，鞋跟在雪地上划出两道歪歪扭扭的印子。

沈砚看着她的背影，摸了摸下巴。看来这鸡的事确实不简单，连个小丫鬟都吓成这样。

拎着食盒往账房走，边走边啃馒头。刚拐过昨天打架的院子，就看见几个仆役在扫雪，地上的碎花盆早清理干净了，青石板上却留着点暗红的印子——估计是赵虎那“演技派”的道具血。

“早啊，几位大哥。”沈砚笑着打招呼。

仆役们抬头瞥了他一眼，没人应声，低下头继续挥扫帚，眼神里带着点“哪来的外人”的警惕。沈砚也不尴尬，反正这侯府的人对他都这态度，就当是沉浸式体验“赘婿的日常”了。

账房里早就热闹起来。老周坐在桌前拨算盘，噼里啪啦的声响跟放鞭炮似的，旁边两个中年账房先生埋头记账，笔尖在纸上划过的“沙沙”声混着墨香，倒有几分烟火气。见沈砚进来，那两人抬了抬眼皮，又低下头去，连个招呼都懒得打，跟没看见似的。

“周先生，我来了。”沈砚把食盒放在角落。

老周抬头笑了笑，山羊胡翘了翘：“沈姑爷来得挺早，先坐会儿，我把这几笔账算完。”

沈砚在旁边找了个空座位坐下，打量着账房。不大的房间里摆着四张梨木桌，靠墙的架子上堆满账册，灰尘厚得能写字。空气里飘着墨香和一股霉味，闻着有点上头，像进了旧书市场。

他随手拿起本账册翻了翻，是去年的采买记录，密密麻麻的小楷写着“青盐三十斤”“绸缎两匹”，看得他眼睛花。正昏昏欲睡，就听见老周叹了口气，把算盘往桌上一放：“唉，这账又对不上了。”

“怎么了周先生？”沈砚凑过去看。

老周指着账册上的一行字：“你看，上个月买了五十斤宣纸，按理说能用一个月，可这才二十天，库房就说用完了，还要再采买。”

“会不会是用量大了？”

“哪能啊，”老周摇摇头，手指在账册上敲了敲，“府里就大小姐和二公子偶尔写写毛笔字，二公子去年还去江南游学了，哪用得了这么多？我看啊，是有人手脚不干净，把纸拿出去卖了。”他压低声音，眼神往旁边两个账房先生那边瞟了瞟，跟做贼似的。

沈砚心里了然，这是有人在公饱私囊啊。看来这账房也不是什么清水衙门，猫腻不比现代公司的报销单少。

“那……要不要告诉侯爷？”

老周赶紧摆手，像被烫着似的：“别别别，这种事睁一只眼闭一只眼就过去了，捅出去谁都不好看。”他拍了拍沈砚的肩膀，力道不轻，“沈姑爷，这账房的学问大着呢，慢慢学吧。”

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沈砚点点头，没再说话。他算是看出来了，这侯府从上到下，没一个是简单角色，连算账的都藏着八百个心眼。

一上午就这么磨磨蹭蹭过去了，沈砚除了帮忙核对数字，就是听老周念叨家长里短。说柳承毅年轻时在边关“一拳打死过老虎”，说柳夫人“绣的帕子能引蝴蝶”，说柳清鸢小时候“抓周抓了把剑，差点把侯爷的胡子割了”……反正净捡好听的说，听得沈砚嘴角直抽——就柳清鸢那能把人扔出三米远的力气，抓周抓剑倒也合理。

中午想去厨房蹭点热乎的，刚走到门口，就看见王妈拿着锅铲追一只鸡。那鸡羽毛乌黑亮，冠子红得像团火，扑腾着翅膀，“咯咯”叫着往他这边跑，爪子在雪地上划出几道印子。

“抓住它！抓住它！”王妈大喊，围裙都跑歪了。

沈砚下意识地伸手一拦，那鸡还挺机灵，扑腾着翅膀从他胳膊底下钻过去，往院子深处跑了，还顺便在他裤腿上蹬了个泥印。

“你个废物！连只鸡都抓不住！”王妈气得用锅铲指着他骂，唾沫星子差点溅到他脸上。

沈砚：“……”

他招谁惹谁了？这鸡怕不是成精了，专往他跟前凑。

正想跟王妈理论，就看见福伯拄着拐杖慢悠悠地走过来，看到这一幕，笑得眼睛眯成条缝：“王妈，一只鸡而已，犯不着动这么大火气。”

“福伯您不知道，”王妈把锅铲往腰间一别，气呼呼地说，“这鸡是夫人特意让人养的，说是要给大小姐补身子，昨天刚找着，今天又跑出来了！再跑丢了，侯爷非扒了我的皮不可！”

沈砚心里一动。昨天柳承毅火的那只鸡，就是这只？