“没想到你早就被忠勇侯收买了?”柳清鸢拔出短刀,挡在沈砚身前,“你从一开始就是忠勇侯的人,故意带我们来这里,是不是?”
秦山急得摇头:“不是的。我确实是先夫人的旧部,只是昨天夜里有人闯入我的房间,威胁我要是不把你们引来破庙,就杀了我在江南的家人。”
赵奎冷笑一声:“废话少说,动手!”
黑衣人纷纷拔刀,朝着沈砚等人冲过来。柳承毅拔出佩剑,与赵奎缠斗在一起。柳云舟也挥舞着长剑,虽然招式笨拙,却也能抵挡几招。沈砚和柳清鸢背靠背,用短刀对付冲过来的黑衣人。
沈砚的短刀快而准,每一刀都刺向黑衣人的要害。他看到柳云舟被两个黑衣人围攻,渐渐体力不支,便扔出一个布包。布包落地,辣椒面和石灰粉撒了一地,黑衣人被呛得涕泗横流,咳嗽不止。
“趁现在,退到地窖里!”沈砚大喊一声,率先跳进地窖。柳清鸢和柳云舟紧随其后,柳承毅也摆脱赵奎,跳了下来。秦山犹豫了一下,也跟着跳了进来。
沈砚盖上石板,又搬了几块大石头压在上面。地窖里一片漆黑,只能听到上面黑衣人踢打石板的声音和赵奎的怒骂声。
“现在怎么办?”柳云舟喘着气,“我们被困在这里,迟早会被他们挖出来。”
沈砚点燃火把,照亮地窖:“别慌。地窖里应该有密道,先夫人不可能只留一个出口。”他按照族谱上的图谱,在墙壁上摸索着,突然摸到一块松动的砖块。
他用力推开砖块,墙壁后面果然有一条狭窄的密道。“跟我来。”沈砚带头走进密道,火把的光在密道里摇曳,映得众人的影子忽明忽暗。
密道里又窄又湿,只能容一个人侧身通过。柳云舟走在中间,不小心撞到了头,疼得他龇牙咧嘴,却不敢大声说话。
“你能不能小心点?”柳清鸢低声说,“要是惊动了上面的人,我们就麻烦了。”
“我又不是故意的。”柳云舟揉着头,“这密道也太窄了,根本不是给人走的。”
沈砚回头看了他一眼:“先夫人藏证据的地方,自然要隐蔽。忍忍吧,出了密道就好了。”
走了约莫半个时辰,密道终于到了尽头。尽头是一块木板,沈砚推开木板,外面是一片树林。众人陆续走出密道,深深吸了口气。
“现在安全了。”柳承毅松了口气,擦了擦额头的汗水。
沈砚从怀里掏出油纸包,打开一看,里面是一块半块兵符,还有一张纸条。纸条上写着:“兵符另一半在北狄密使手中,东宫旧案与北狄勾结有关,忠勇侯只是棋子。”
“兵符?”柳承毅看着半块兵符,脸色凝重,“这是调兵的兵符,先夫人怎么会有这个?”
“看来先夫人当年查到的,远比我们想象的更严重。”沈砚收起兵符和纸条,“忠勇侯背后不仅有宁王,还有北狄。他们的目的恐怕不只是陷害岳父,还有更大的阴谋。”
秦山看着兵符,叹了口气:“先夫人当年就是现了忠勇侯与北狄勾结,才被灭口。她怕兵符落入坏人手中,就藏在了这里,希望有朝一日能交给忠君爱国之人。”
“现在兵符在我们手里,忠勇侯和北狄肯定不会善罢甘休。”柳清鸢看着沈砚,“我们接下来怎么办?”
沈砚沉吟片刻:“先回农庄。兵符是关键,不能落入敌人手中。我们需要尽快联系周猛,让他帮忙打听北狄密使的下落。只要找到另一半兵符,就能揭开东宫旧案的真相。”
就在这时,远处传来马蹄声,还有农户们的呼喊声。沈砚等人连忙躲到树林里,看到一群骑兵朝着破庙的方向跑去,为的正是忠勇侯。
“忠勇侯亲自来了。”柳云舟压低声音,“看来他很看重这个证据。”
“他找不到证据,肯定会去农庄。”沈砚脸色一变,“农庄里还有农户和麦种,不能让他们毁了农庄。”
“我们现在回去还来得及吗?”柳清鸢问。
“来不及了。”沈砚摇摇头,“忠勇侯的骑兵度快,我们赶回去也晚了。”他想了想,眼睛一亮,“有了。我们可以绕到农庄后面,通知农户们带着麦种转移,再用我们之前准备的陷阱拖延时间。”
秦山突然说:“我去引开忠勇侯的人。”他从怀里掏出一个哨子,“这是先夫人当年用的信号哨,忠勇侯的人听到这个声音,肯定会以为我知道证据的下落,会来追我。”
“不行,太危险了。”沈砚连忙阻止,“忠勇侯的人下手狠辣,你去了就是送死。”
“我已经对不起先夫人了,不能再对不起柳家。”秦山眼神坚定,“沈先生,柳家就交给你了。一定要揭开真相,为先夫人和侯爷报仇。”他不等众人阻拦,转身朝着另一个方向跑去,吹响了哨子。
哨声尖锐,在树林里回荡。忠勇侯的骑兵果然听到了,改变方向,朝着秦山逃跑的方向追去。
“秦叔!”柳承毅想追上去,被沈砚拉住。
“别追了。”沈砚看着秦山远去的背影,“他是故意的,我们不能辜负他的心意。现在赶紧回农庄,通知农户转移。”
众人立刻朝着农庄的方向跑去。沈砚心里清楚,这只是暂时的拖延,忠勇侯现被骗后,肯定会再次追来。他们必须尽快转移,找到安全的藏身之处,同时查清北狄密使的下落,拿到另一半兵符。
夕阳西下,树林里的影子被拉得很长。沈砚等人的身影消失在林间小道上,只留下一阵急促的脚步声。而在他们身后,忠勇侯的骑兵还在紧追不舍,一场更大的危机正在等着他们。破庙的秘密已经揭开一角,但东宫旧案的真相,还有北狄与宁王的勾结,依旧笼罩在迷雾之中。他们的路,还很长。
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