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第26章 犁改破沙阻寨秘引狄谋（第1页）

辰时的阳光刚漫过农庄竹篱笆，晒谷场就闹得像开了市。王铁匠扛着新打的双轮犁往场中央走，枣木轮子在青石板上“咕噜”响，犁头淬过的钢面泛着冷光，却被三个农户围着直摆手。穿粗布短打的老田蹲在犁边，手指抠着轮辐间的缝隙，指缝里沾的沙泥簌簌往下掉：“沈公子，这犁真用不得！俺们庄东头那片沙土地，昨儿试了半亩，轮子陷进去就转不动，俩人推都费劲，还不如老曲辕犁来得实在！”

沈砚蹲下身，指尖蹭过枣木轮缘——木质虽硬，却没考虑沙土地的松散结构，轮辐间距太大，受力面积小，一压就陷。他刚要开口，就见柳云舟拎着个铁皮桶跑过来，桶沿沾着粥渍，热气裹着甜香飘得满场都是：“沈砚！先喝粥！张老栓说这粥加了去年晒的槐花蜜，甜得能粘住牙，我特意给你留了大半桶！”

“先把粥放地上。”沈砚把桶往他怀里推了推，指了指陷在沙堆里的犁轮，“你试试把犁往前推三尺，看看要费多少劲。”

柳云舟撸起袖子，弯腰攥住犁柄使劲往前顶，脸憋得通红，额角青筋都冒出来了，轮子却只往前挪了半尺，还带下一大块松散的沙土。“哎哟！这破犁怎么比我练长枪还沉！”他直起身揉着腰，粥桶没拿稳，洒了些在衣襟上，黏糊糊的甜粥顺着衣缝往下淌，惹得农户们哈哈大笑。

“不是犁沉，是轮子设计得不对。”沈砚从怀里掏出张折叠的草图，展开时纸边还沾着红薯叶的碎渣——上面画着改良后的轮子，辐条间加了三根横木，轮缘包着圈铁皮，“沙土地得让轮子受力均匀，包铁皮能减少摩擦，加横木能防陷。王铁匠，按这个改，三天能出活吗？”

王铁匠凑过来看草图，眼睛亮得像见了铁料的熔炉，手里的小锤在掌心敲得“哒哒”响：“能！俺这就回铁匠铺！包铁皮的活儿俺熟，去年给禁军修马鞍时练过，用的是北狄那边的冷锻工艺，保准砸得严实，沙粒都卡不进去！”

农户们见沈砚有办法，都松了口气。张老栓蹲在犁边，摸了摸犁柄上防滑的麻绳，烟袋锅子在手里转了三圈：“沈公子就是有主意！俺们还以为这双轮犁要白费功夫，没想到改改就行。等改好了，俺们庄先试种三亩红薯，按去年的收成算，一亩六石，三亩就够俺们庄十户人吃俩月！”

正说着，柳清鸢骑着“追风”从京郊方向奔来，马背上挂着个乌木锦盒，她翻身下马时，锦盒撞在马鞍的铜环上，出“哐当”一声脆响。“沈砚，爹派人送来的密报。”她解开锦盒时，指尖还沾着马身上的汗，“前太子的旧部最近在京郊活动，有人见他们去了黑风寨后山，手里拿着块刻着‘东宫’的玉佩，跟你找到的令牌样式不一样。”

沈砚打开锦盒，里面的密报是柳承毅常用的洒金宣，字迹比平时潦草，墨渍都晕了：“前太子旧部领姓周名靖，曾是东宫侍卫统领，当年前太子病逝后就没了踪迹。近日有农户见他与北狄密使在黑风寨密谈，手里的玉佩刻着‘靖’字，像是前太子亲赐的。”

“另一块东宫玉佩？”沈砚指尖摩挲着密报上的“周靖”二字，眉尖拧起，“李太傅在天牢里还说‘东宫旧案没结束’，难道周靖是他的人？想借前太子的名义勾结北狄，复刻宁王的老路？”

柳清鸢把马拴在木桩上，缰绳绕了两圈才握紧：“不一定。周靖当年对前太子忠心耿耿，东宫旧案后他没投靠任何势力，要是真勾结北狄，肯定有苦衷。我们得去黑风寨看看，说不定能找到前太子的密函——爹说前太子当年可能把证据藏在了那里。”

柳云舟立刻把铁皮桶往地上一放，撸起袖子就往马边凑：“我也去！上次在黑风寨我只刺穿了一个北狄人，这次要是再遇着，我能刺穿三个！”

“先把粥喝完。”沈砚指了指他下巴上的粥渍，纸巾没带，就用自己的帕子帮他擦了擦，“一会儿去黑风寨得骑马走半个时辰，你空着肚子，别半路饿晕了，还得我驮你回来。”

柳云舟脸一红，赶紧端起桶往嘴里灌，粥顺着嘴角往下流都顾不上擦，含糊不清地说：“我才不会饿晕！我能跟北狄人打一天！”

吃过早饭，沈砚带着柳云舟、赵虎和五个护庄队弟兄往黑风寨走。雪化后的山路泥泞不堪，马蹄踩进去就陷个半寸深，拔出来时溅得裤腿全是泥。快到黑风寨时，就见寨门虚掩着，原本该看守的禁军踪影全无，只有风卷着枯草从寨里飘出来，静得让人慌。

“不对劲。”沈砚勒住马，示意大家下马步行，靴底踩在泥地里，能感觉到地下的湿寒，“上次我们走后，王诚派了十个禁军看守，怎么现在连个人影都没有？”

赵虎拔出长刀，猫着腰往寨里探了探，回来时手里拿着个巴掌大的狼头令牌，令牌上的铜锈还沾着新鲜的泥：“沈公子，寨里没人，地上有北狄人的马蹄印——比咱们大靖的马掌宽半寸，跟布防图上的狼头印一模一样。”

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柳云舟握紧腰间的短刀，指节泛白：“难道周靖带着北狄人把禁军赶走了？他们来黑风寨到底找什么？总不能是为了抢山贼的粮吧？”

沈砚往寨后山走，上次藏东宫令牌的山洞外，地上散落着几块没烧完的木炭，还有张揉皱的羊皮纸。他捡起羊皮纸展开，上面画着个复杂的结构图——像是个地下通道的布局，角落里用炭笔写着“水牢”两个字，笔画还带着潮气，显是刚写不久。

“水牢？”沈砚指尖蹭过“水牢”二字，墨渍还没干透，“上次我们来查了整个后山，怎么没现有水牢？”

赵虎凑过来看了看，脸色瞬间变了：“俺听俺爷爷说过，黑风寨的前寨主是个盗墓的，当年在山里挖了个水牢，用来关押不听话的山贼，后来前寨主被吴老三杀了，水牢的入口就没人知道了。周靖找水牢，难道里面藏着前太子的东西？”

柳云舟突然指着山洞旁边的石壁，声音都有些颤：“沈砚！你看！这石壁上有新凿的痕迹，石屑还是湿的！”

沈砚走过去，用刀背敲了敲石壁，声音空——里面是空的。他让赵虎用长刀撬开石壁，里面果然露出个半人高的通道，黑漆漆的，一股霉味混着水汽扑面而来，呛得人直咳嗽。“这里面就是水牢。”沈砚点燃火把，火光摇曳着照亮通道，“周靖他们可能已经进去了，我们得赶紧跟上，别让他们把证据拿走。”

通道里的石板滑得厉害，柳云舟走了两步就差点摔个四脚朝天，赶紧抓住赵虎的胳膊：“这破路怎么比农庄的霜地还滑？要是摔进水里，我这身新衣服就全完了！”

“小心点，前面有积水。”沈砚举着火把照路，能看到地面的水洼映着火光，“水牢里的水是山泉水，常年冰凉，摔进去容易抽筋。”

走了约莫半柱香的时间，通道尽头突然传来“哗啦”的水声，还有人说话的声音。沈砚示意大家蹲下，贴着石壁悄悄往前挪——只见水牢中央有个青石台，周靖站在台边，手里攥着块刻着“靖”字的玉佩，旁边站着两个穿北狄服饰的汉子，弯刀架在一个老山贼的脖子上，刀刃已经划破了皮，渗出血珠。

“说！前太子的密函藏在哪？”周靖的声音冷得像水牢里的水，玉佩在火光下泛着温润的光，“你要是不说，我就把你扔进水牢里喂鱼——这水牢里的食人鱼，饿了半个月，正好缺个活人当点心。”

老山贼吓得浑身抖，牙齿打颤的声音都能听见，他哆哆嗦嗦地指了指石台下面的暗格：“在……在那里！前太子十五年前把密函藏在暗格里，让俺们寨主帮忙保管，说等他回来取……后来寨主被吴老三杀了，俺怕惹祸，就把这事忘了！”

周靖撬开暗格，从里面拿出个油纸包，层层打开后，露出封泛黄的密函。他刚要展开，就听到通道里传来脚步声，赶紧转身，看到沈砚他们，脸色瞬间变了：“你们是谁？敢闯黑风寨水牢！”

“我们是来找你的。”沈砚举起火把，火光映亮他的脸，“周统领，前太子的密函里写了什么？你身为东宫旧部，为什么要跟北狄人合作？”

周靖握紧密函往后退了一步，北狄人立刻举起弯刀：“别过来！再过来我们就杀了他！”

柳云舟拔出短刀，往前冲了一步，却被沈砚拉住：“别冲动！他们要的是密函，不是老山贼的命。”他转向周靖，语气放缓，“周统领，我们是柳承毅的家人，柳侯爷当年是前太子最信任的臣子，你要是信得过他，就把密函给我们，我们一起查清东宫旧案。”

“柳承毅的家人？”周靖愣了愣，眼神里闪过一丝复杂，他摸出怀里的玉佩，递到沈砚面前，“这是前太子赐我的，当年他病逝前，让我把密函藏在黑风寨，说只有柳侯爷拿着东宫令牌来，才能把密函给他。可柳侯爷后来被诬陷通敌，我只能一直等，直到听说你找到了东宫令牌，才敢出来。”

正说着，水牢外突然传来喊杀声，赵虎跑进来，脸色慌张：“沈公子！不好了！北狄人带了五十多个骑兵，把水牢围了！他们说要杀了我们，抢密函！”

周靖的脸色瞬间变了：“我就知道他们没安好心！他们不是来给我前太子的另一份密函，是来抢我手里的密函！”

柳云舟握紧短刀，眼睛都红了：“怕什么！我跟他们拼了！上次在黑风寨我刺穿了一个北狄人，这次我能刺穿十个！”

“别硬拼。”沈砚拉着他往通风口退，“北狄骑兵厉害，我们只有七个人，硬拼会吃亏。这里的通风口能通到后山，我们从那里走，我有办法拖住他们。”

周靖点了点头，用力推开通风口的铁栅栏，里面黑漆漆的，只能容一个人过：“你们先走，我断后！我对这里的地形熟，能把他们引到相反的方向。”

“要走一起走。”沈砚把火把递给柳云舟，“你先钻进去，赵虎跟在你后面，我和周统领断后。”

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