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第63章 泉州港查源海商藏影踪（第1页）

嘉靖二十七年暮秋，泉州港的辰时海风裹着咸腥气刮过码头时，沈砚勒住的河西马前蹄在青石板上刨了两下，溅起的水珠带着海盐的涩意，打在墨色官袍下摆，凉得沁入肌骨。从京城赶过来这四天，他们只在驿站歇过三夜，马换了两匹，连柳云舟怀里的桑木模型都被颠掉了两次“小商船”零件——这次这小子学乖了，用浸过桐油的铜丝把模型缠成了“刺猬”，此刻抱在怀里，活像揣着个扎手的铁疙瘩，连走路都得小心翼翼护着。

“沈砚！泉州港比俺画的模型热闹十倍！”柳云舟扒着“福安客栈”二楼的窗沿往下喊，声音里满是兴奋。码头的渔船挤得像插在水里的筷子，桅杆上的渔网垂下来，被海风刮得飘成了白练；渔民们扛着刚卸的渔获穿梭，“卖鱼喽！新鲜的石斑鱼！”的吆喝声混着海浪拍岸的“哗哗”声，还有水手们的号子声，在晨光里织成一片嘈杂的市井气。他怀里的模型上，用红漆标了“赵万海商铺”“福远号停泊位”“码头暗巷”三个关键红点，底座甚至刻了细如丝的“涨潮时间线”——是他昨天在马车上，对照泉州港渔户给的潮汐表补的，光算“辰时三刻涨潮、未时退潮”就画了五张草稿，此刻献宝似的递到沈砚面前，耳尖还沾着点墨渍：“俺连礁石的位置都标了！福远号停在东边礁石区，那里水深够，大船能靠岸！”

沈砚接过模型，指尖碰了碰缠得紧实的铜丝，触感冰凉硌手：“比上次冷宫模型细心，就是这铜丝缠得，不知道的还以为你怕模型被偷——刚才在驿站，掌柜的还问你是不是揣着银子呢。”

柳云舟赶紧把模型往怀里抱了抱，耳尖红到了脖子根：“俺这不是怕海上风大，吹掉零件嘛！上次在江南茶馆，模型掉了‘小茶馆’零件，差点误了埋伏；这次查影组织的余孽，还关系到番薯种源头，可不能出差错！”他说着还拍了拍模型，铜丝碰撞出“叮叮”的轻响，像串小铃铛。

柳清鸢走在旁边，手里攥着张泛黄的泉州府地图，是泉州府捕头陈刚连夜送来的，上面用墨笔圈了赵万海的三处产业：“陈刚已经在楼下等了，他说赵万海是泉州港的‘土皇帝’——早年靠贩盐家，三年前又垄断了‘福远号’的海外贸易，连泉州知府都得让他三分。”她指尖划过地图上的“福远号”标记，“更可疑的是，去年桂王在岭南囤粮时，就是赵万海用‘福远号’帮他运的粮种，当时没人敢查。”

正说着，楼下传来沉重的脚步声，一个穿靛蓝捕快服的汉子扛着腰刀上来，身材魁梧得像座小山，正是陈刚。他手里拎着个青布包，一进门就把包往桌上一放，里面滚出个紫红皮的番薯种：“沈大人，您看看这鬼东西！这是昨天从赵万海的商铺里买的‘海外高产种’，他说亩产能到十二石，俺让农师验了，泡在水里三天，芽率连三成不到，纯属假种！”

沈砚拿起番薯种，指尖捻过表皮——真番薯种的表皮有细密的绒毛，像婴儿的胎，这个却光滑得像涂了层蜡；他又用指甲轻轻掰开种芯，真种的芯是淡黄色，质地细腻，这个的芯却是暗褐色，还掺着些黑色霉点，一捏就碎。“是假的，而且是劣质假种。”他掏出农部带来的真种放在一起对比，“农部的番薯种芽率能到八成，这个最多三成，种下去农户不仅没收成，还会误了农时。”他顿了顿，眼神冷了下来，“赵万海是想先用假种骗光农户的钱，等农户绝望了，再用真种投靠藩王党，让农户觉得‘只有藩王党能给好种’，断咱们农业改革的源头。”

没一会儿，众人跟着陈刚往赵万海的商铺走。码头的人越来越多，挑着盐担的商贩、扛着水手袋的海员、牵着孩子买糖的妇人，挤得路都快不通了。柳云舟抱着模型，走一步护一步，生怕被人撞坏，结果还是被个挑货担的商贩蹭了胳膊，模型上的铜丝刮到商贩的布衫，勾出个小口子。

“对不住对不住！”商贩赶紧道歉，柳云舟却摆了摆手，注意力全在模型上：“没事没事，你小心脚下！俺模型上标了，前面那段路有块松动的石板，别崴脚！”

商贩愣了愣，笑着说：“这后生比俺还熟路！”

柳云舟得意地扬了扬下巴，对沈砚小声说：“俺昨晚把码头的路都标在模型背面了，哪块石板松、哪处有坑，都记着呢！”

果然，走到前面那段路，沈砚故意踩了踩那块石板，石板“吱呀”一声翘了起来，差点把旁边的小孩绊倒，亏得陈刚眼疾手快扶住了。

“俺没骗你吧！”柳云舟凑过来，小声邀功，“下次查案，俺还标路，比向导还好用！”

又走了半柱香的功夫，终于到了“赵记商铺”。商铺的门是上等红木做的，打磨得能照出人影，门楣上挂着块镀金牌匾，“赵记”两个字用赤金漆写的，亮得晃眼。门口站着两个穿黑衣的护卫，身材比陈刚还壮，手里的钢刀鞘上镶着铜钉，眼神像鹰隼似的盯着过往行人，谁靠近就瞪谁，连挑货担的商贩都绕着走。

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“俺去探探！”柳云舟自告奋勇，把模型塞给沈砚，又扯了扯身上的粗布褂，故意把衣领往下拉了拉，装作一副老实巴交的农户模样，凑到护卫面前，搓着手嘿嘿笑：“官爷，俺想买点‘海外高产种’——听说种了能亩产十石，俺家娃还等着吃新番薯呢！”

左边的护卫上下打量了他一番，嘴角撇得能挂油壶：“想买种？先交五十两定金！赵老爷说了，没钱就别来捣乱，耽误老子晒太阳！”

“五十两？”柳云舟故意瞪大了眼睛，往后退了两步，声音都变了调，“这么贵？俺们农户一年到头也赚不了十两，这不是抢钱嘛！”

就在这时，商铺里传来一阵脚步声，一个穿锦袍的汉子摇着折扇走出来，约莫四十岁，脸上留着两撇八字胡，肚子挺得像个皮球，正是赵万海。他手里端着个紫砂茶壶，慢悠悠地喝了口，斜着眼睛看柳云舟：“哪来的穷小子？买不起就滚，别在这耽误老子做生意！”他的锦袍袖口绣着金线，却沾着点墨渍，显然刚跟人写过契约。

沈砚趁机走过去，从怀里掏出农部的鎏金令牌，令牌上“劝农”二字在阳光下泛着光：“赵掌柜，农部查海外种源，听说你这里有‘高产番薯种’，能不能让我们去仓库看看？”

赵万海看到令牌，脸上的倨傲瞬间僵住，手里的茶壶晃了晃，茶水洒了点在锦袍上。他赶紧用袖子擦了擦，脸上挤出假笑：“原来是农部的大人！失敬失敬！里面请，里面请！种都在后面的仓库里，俺这就带你们去看！”他的手指捏紧了折扇，扇骨都快被捏断了——显然没料到农部会突然来查。

跟着赵万海走进商铺后院，一股潮湿的霉味扑面而来，混着淡淡的火油味。后院的仓库是青砖砌的，门是铁锁锁着的，赵万海掏出钥匙，手却有点抖，插了三次才把锁打开。仓库里堆着十几个黑漆木箱，每个箱子上都贴着张纸条，写着“海外高产番薯种”。

赵万海打开最前面的一个箱子，里面果然是紫红皮的番薯种，看着跟农部的真种一模一样。“大人您看，这就是俺从海外进的种，个个饱满，保证高产！”他说着还拿起一个，想递给沈砚。

沈砚却没接，而是伸手捏了捏种皮，指尖轻轻一搓，上面的“绒毛”就掉了下来——是用胶水粘上去的细棉絮！他又拿起一个，掰开种芯，里面的暗褐色霉点更明显了，还散着股酸味。“赵掌柜，这就是你说的‘高产种’？”沈砚把种扔回箱子里，声音冷了下来，“真番薯种的绒毛是天然生长的，一搓不会掉；种芯是淡黄色，没有霉点。你这假种，芽率最多三成，种下去农户只会颗粒无收！”

赵万海的脸瞬间白了，像被涂了层白粉。他往后退了两步，后背撞到了木箱，箱子“咚”的一声响。“俺……俺不知道是假的！”他结结巴巴地辩解，“这是‘福远号’的船长送过来的，俺也是受害者！大人您要查，该去查‘福远号’！”

柳清鸢突然拔出短刀，刀鞘“唰”的一声响，刀刃抵住赵万海的喉咙，冰凉的触感让他瞬间抖：“别装了！陈捕头说你去年帮桂王运过粮种，还跟影组织有往来。苏奶娘临死前留的密信里，提到‘海外种源有问题’，就是你跟影组织勾结搞的鬼！”

赵万海“咚”的一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢揉。“俺招！俺全招！”他声音颤，眼泪都快流出来了，“是影组织的人逼俺的！他们说要是不进假种，就杀了俺全家！还让俺在真种里掺枯苗毒，运给藩王党！‘福远号’的船长就是影组织的人，真种都在他船上！”

没一会儿，锦衣卫就把商铺里的护卫都抓了，仓库里的假种也被搬出来，堆在院子里像座小山。沈砚让陈刚通知周围的农户，来领假种辨认，免得再有人上当。农户们听说后，都涌了过来，看到假种，个个气得骂娘：“好个黑心的赵万海！还好沈大人查得早，不然俺们的地就毁了！”

安抚好农户，沈砚带着柳清鸢、柳云舟和陈刚往“福远号”停泊的码头走。柳云舟抱着模型，对照着路线，时不时提醒：“俺模型上标了，福远号停在东边礁石区，从这里过去要绕过盐仓，别走小巷，里面有狗！”