浓烟顺着山谷的风卷过来,带着草木燃烧的焦糊味。沈砚趴在一块巨石后,看着谷口外黑压压的人马,眉头紧锁。炸药包已经用了大半,剩下的几包被护庄队的人小心护着,而忠勇侯的人马却像潮水般涌来,北狄骑兵的弯刀在月光下闪着冷光。
“沈先生,这样下去不是办法!”张铁柱抹了把脸上的灰,声音嘶哑,“他们人太多,我们的石头和树木快挡不住了!”
沈砚没说话,目光扫过身边的人。柳承毅握着长剑,后背已经被汗水浸湿,却依旧稳稳站在最前面。陈武和赵烈并肩作战,刀光剑影中不断有黑衣人倒下,可更多的人冲了上来。柳清鸢蹲在后面,正给受伤的护庄队员包扎伤口,手臂上的伤口渗出血迹,染红了衣袖。
“把剩下的炸药包分下去。”沈砚低声吩咐,“每包留一半引线,等他们靠近了再扔。”他转头看向柳承毅,“侯爷,你带几个人守住左侧的斜坡,那里地势险要,易守难攻。”
柳承毅点头,立刻挑选了几个身手矫健的护庄队员,朝着左侧斜坡跑去。沈砚又看向陈武:“陈大哥,你熟悉山谷地形,能不能找到一条小路,绕到他们后面偷袭?”
“有。”陈武立刻应声,“山谷西侧有条窄路,能通到谷口外的树林。”
“好。”沈砚从腰间掏出哨子,“这是信号哨,三短一长是进攻,两短是撤退。你带赵烈和五个护庄队员过去,看到信号就动手,专打他们的后队粮草。”
赵烈眼睛一亮,立刻招呼队员们准备。陈武拍了拍沈砚的肩膀:“沈先生放心,我们一定得手。”
两人带着人悄悄绕向西侧窄路。沈砚握紧手中的短刀,心里清楚,这是一场硬仗。他们人少粮缺,只能靠地形和战术拖延时间,等援军或者找到突破口。
就在这时,谷口外传来一阵急促的马蹄声。忠勇侯骑在马上,高声喊道:“沈砚,柳承毅,识相的就出来受降!本侯可以饶你们不死,否则等我攻破山谷,鸡犬不留!”
“呸!”柳云舟不知什么时候跑了过来,手里拿着一把锄头,“你这个叛徒走狗,有本事就过来!爷爷我正好试试新练的招式!”
沈砚差点没笑出来。这柳云舟,刚从张家庄赶来,手里没找到趁手的武器,竟然扛了把锄头,活像个要去种地的农户。
忠勇侯被柳云舟的话激怒,脸色铁青:“给我攻!拿下他们,重重有赏!”
黑衣人再次起冲锋,这次他们带来了梯子,试图爬上谷口的防御工事。沈砚吹了声哨子,护庄队员们立刻将准备好的粪火弹扔了下去。粪火弹是沈砚之前教农户们做的,用酵的粪肥混合草木灰,点燃后浓烟滚滚,气味刺鼻。
黑衣人刚靠近,就被浓烟呛得涕泗横流,纷纷后退。柳云舟看得哈哈大笑:“沈砚,你这招真绝!比我的弯刀还管用!”他说着,举起锄头就往下砸,正好砸中一个试图爬上来的黑衣人,那人惨叫一声滚了下去。
“小心点。”沈砚拉了他一把,“别光顾着笑,注意身后。”
柳云舟嘿嘿一笑,握紧锄头:“放心,我现在可是护庄队的教头,手下败将多着呢。”他说着,又挥起锄头,动作虽然笨拙,却透着一股蛮劲。
沈砚没再理他,目光紧紧盯着谷口外。他知道,粪火弹只能拖延一时,忠勇侯肯定还有后手。果然,没过多久,就看到几个黑衣人推着一辆投石机走了过来。投石机上放着巨大的石头,显然是想砸开谷口的防御。
“不好,他们有投石机!”张铁柱惊呼。
沈砚脸色一变。谷口的防御工事都是用石头和树木搭建的,根本经不起投石机的撞击。他立刻喊道:“所有人退到第二道防线!快!”
护庄队员们立刻撤退,刚退到山谷中间,就听到“轰隆”一声巨响,谷口的石头墙被砸塌了一大片。忠勇侯的人马趁机冲了进来,弯刀挥舞,见人就砍。
柳承毅带领队员们在左侧斜坡顽强抵抗,陈武和赵烈还没回来,形势越来越危急。沈砚拔出短刀,挡在柳清鸢身前:“你带受伤的人往后撤,这里交给我们。”
柳清鸢摇头,握紧手中的短剑:“我不走。我们是盟友,该并肩作战。”她的手臂还在流血,却眼神坚定,没有丝毫退缩。
沈砚心中一动,没再多说。他挥刀砍向冲过来的黑衣人,刀锋划过对方的手臂,鲜血喷涌而出。柳清鸢紧随其后,短剑精准地刺向另一个黑衣人的咽喉。两人配合默契,一时间竟挡住了不少敌人。
柳云舟扛着锄头,在人群中横冲直撞。他虽然招式不精,却力气大,锄头挥起来虎虎生风,黑衣人不敢轻易靠近。可他毕竟没经过正规训练,渐渐体力不支,后背被一个黑衣人划了一刀。
“哎哟!”柳云舟痛呼一声,转头骂道,“你敢偷袭爷爷!”他反手一锄头,将那黑衣人砸倒在地。
沈砚看到他受伤,心里一急,分神之下,手臂也被划了一道口子。柳清鸢立刻上前,替他挡下后续的攻击:“小心!”
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就在这危急时刻,山谷外突然传来一阵马蹄声和呐喊声。“靖安侯府护庄队在此!谁敢放肆!”
沈砚心中一喜,朝着谷口望去。只见远处尘土飞扬,一支数百人的队伍冲了过来,为的正是张家庄的农户们,他们手里拿着锄头、镰刀,还有沈砚教他们做的简易武器。队伍后面,还有几个穿着禁军服饰的人,骑着高头大马,正是王诚的部下刘顺。
“是援军!”张铁柱兴奋地喊道。
忠勇侯看到援军,脸色大变。他没想到沈砚竟然还能调动这么多人马。刘顺带领禁军冲在最前面,手中长枪挥舞,黑衣人纷纷倒地。农户们也不甘示弱,他们虽然没有精良的武器,却个个悍不畏死,朝着黑衣人冲去。
“怎么会有禁军?”忠勇侯咬牙切齿。他不知道,沈砚之前将农庄的粮食低价卖给禁军,王诚一直记着这份人情。沈砚出前,曾让人给王诚送了一封信,告知自己可能遭遇危险,没想到王诚真的派了援军赶来。
局势瞬间逆转。忠勇侯的人马腹背受敌,开始节节败退。陈武和赵烈也从西侧窄路绕了回来,正好撞上忠勇侯的后队,一阵砍杀后,后队彻底溃散。
李三被这突如其来的援军吓傻了,想要偷偷溜走,却被柳云舟一眼看穿。“叛徒,哪里跑!”柳云舟追了上去,一锄头将李三绊倒在地,随后扑上去,将他死死按住。
“饶命!饶公子饶命!”李三吓得魂飞魄散,不停求饶。
柳云舟冷哼一声:“现在知道求饶了?之前背叛我们的时候,怎么不想想后果?”他将李三捆起来,拖到沈砚面前。
忠勇侯见大势已去,不敢恋战,带着残余的人马想要逃跑。沈砚怎么会放过他,吹了声哨子,护庄队员们和农户们立刻围了上去。刘顺也带领禁军追击,很快就将忠勇侯的人马包围起来。