千机阁的青铜门在三人面前缓缓开启时,一股灼浪裹着焦糊味扑面而来。
芽儿眉心冰魄道印骤然烫,那团在葬剑冢淬炼出的心焰不受控制地跃动,将逼近的灼气灼烧成青烟。
“好强的魔性灵气……”雪无情握紧焚心剑,剑身青金火焰暴涨三寸,“这不是普通的心魔,是被阵法强行压缩的‘业火’!”
月天姬指尖银针泛起寒芒:“门后有三百六十道机关枢钮,每一步都可能触杀阵。”
话音未落,地面突然裂开蛛网般的纹路!
数十具披甲傀儡破地而出,关节处缠绕着幽蓝魔纹,手中长刀裹挟着黑焰劈砍而来。它们的面甲下,隐约可见扭曲的人脸——分明是被机关术炼化的千机阁弟子!
“是‘魔傀’!”凌剑瞳孔紧缩,“阁主用活人炼器,把他们变成了杀人工具!”
芽儿抬手,心焰化作半透明的光罩将众人笼罩。魔傀的长刀劈在光罩上,黑焰滋滋作响,却始终无法穿透。
“破其核心!”芽儿低喝,“它们的心脏处嵌着‘控魂珠’!”
雪无情足尖点地,焚心剑化作青金火龙直扑左侧傀儡。火龙咬碎傀儡胸甲,控魂珠暴露的瞬间,珠内涌出黑雾凝成鬼脸,尖啸着扑向雪无情面门!
“小心!”月天姬甩出三枚银针,针身流转冰蓝符文,精准钉入鬼脸七窍。鬼脸出刺耳尖叫,化作飞灰。
芽儿已欺身近前,指尖心焰轻触控魂珠。
“滋——”
珠内黑雾如沸水翻涌,竟开始融化!芽儿闭目感知,将那缕被禁锢的残魂牵引而出——是个十六七岁的少年,生前应是负责机关枢钮的学徒。
“我不想杀人……”少年的声音带着哭腔,“阁主说……说只有杀了入侵者,才能见到阿姐最后一面……”
“阿姐?”芽儿轻声问。
“我阿姐是药庐的医女……三年前为救伤员感染瘟疫……阁主说……说能用我的魂魄炼一具不死傀儡,替她看遍四季……”少年残魂颤抖,“可我不想……不想变成怪物……”
芽儿心焰大盛,将一缕温暖渡入残魂:“阿姐若知道你现在这样,该多心疼。”
少年残魂出释然的叹息,化作光点融入芽儿眉心道印。控魂珠“咔嚓”碎裂,傀儡轰然倒地,再无动静。
“原来如此……”凌剑握紧佩剑,指节白,“阁主疯了,可这些弟子……他们只是被执念困住了。”
一、机关阵中的往生歌
三人穿过傀儡群,来到千机阁主殿外的八卦阵。
地面刻满的金色符文正疯狂旋转,每转动一圈,空气中的灼气便浓烈三分。阵眼处,一尊青铜鼎悬浮半空,鼎中翻涌的正是漆黑的“心魔劫火”!
“那是‘焚心鼎’!”雪无情声音沉,“阁主把自己和亡妻的残魂封在里面,用活人魂魄当燃料,强行维持阵法!”
“阿姐!阿姐你在哪!”
凄厉的呼喊从殿内传来。一个浑身是血的青年跌跌撞撞冲出,他左眼插着断剑,右臂以诡异角度扭曲,正是凌剑的师兄——叶修。
“叶师兄!”凌剑扑上去要扶,却被叶修反手掐住脖颈!
“滚开!”叶修双目赤红,指甲暴长刺入凌剑皮肉,“都是你!要不是你求那道医来,阁主不会现我偷改阵图!他要把我炼进傀儡,陪阿姐……陪阿姐永远在一起!”
芽儿眉心道印金光流转,心焰化作细丝缠上叶修手腕。
“叶师兄,”她声音清冽,“你看清楚,这是幻觉。”
叶修浑身剧震。他眼中的“凌剑”逐渐扭曲,化作阿姐的模样——那个总在他练剑受伤时递药膏的温柔女子。
“阿姐……”叶修声音哽咽,“我不想害大家……可阁主说,只要杀了入侵者,就能……就能让你活过来……”
“阿姐若在天有灵,最不愿见的,是你变成这副模样。”芽儿心焰轻轻触碰叶修眉心,“跟我走,我带你见她最后一面。”
叶修眼中清明渐复,踉跄着跪倒在地:“道医……救救我……救救我……”
二、焚心鼎前的生死劫
主殿内,青铜鼎的劫火已暴涨至三丈高。
鼎中浮着两道残魂,一道是形容枯槁的老者——千机阁现任阁主玄机子,另一道是面容温婉的女子,正是叶修和凌剑口中的“阿姐”苏婉。
“来得正好!”玄机子残魂出刺耳的笑声,“你们毁了我的傀儡,坏了我与婉儿的团圆!今日就让你们一起,陪我们永坠这焚心地狱!”
苏婉残魂却低垂着头,周身笼罩着淡淡黑雾,似有挣扎。
“玄机子,你疯了!”雪无情怒喝,“苏姑娘早已转世投胎,你这是在用邪术困着她的残念!”
“转世?”玄机子残魂扭曲,“我查过三千卷宗,没有!她一定还在这世间!只要用足够的魂魄喂养劫火,我就能撕开轮回,让她回来!”
劫火突然暴涨,化作无数火舌舔舐大殿穹顶!
芽儿感觉心焰在体内翻涌,与劫火产生某种共鸣。她抬头看向鼎中苏婉的残魂,现对方脖颈处戴着半枚冰棱玉佩——与自己颈间道印的纹路,竟有七分相似!
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“那是……”芽儿心头剧震,“苏姑娘的遗物?我颈间的道印,是楚天哥哥用众生执念所化……难道……”
“芽儿!”月天姬突然拽她后退,“劫火要爆了!”