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第29章 陈郎营生记（第1页）

并州蝗灾

永徽元年·并州

陈景生蹲在城隍庙的断墙后，指甲缝里嵌着陈年香灰，混着麦秆碎屑。蝗虫过境的麦田泛着诡异的金属光泽，焦黑的麦茬在狂风中簌簌抖，像极了去年腊月他爹临终前攥着的那把枯草。他的灰布短打早已磨得透亮，膝盖处结着暗褐色的血痂——那是前日被地主家的恶犬咬伤的，此刻正渗着黄水。

“景生哥……”陈默蜷缩在墙根，声音细若游丝。十二岁的少年瘦得皮包骨头，眼窝深陷如枯井，只有指尖还残留着些微温度。他怀里紧紧抱着个布包，里面装着半本《千字文》残卷，那是陈景生在田埂边捡到的，边角被虫蛀得残缺不全。

陈景生掰下指甲盖大的饼渣递过去，霉的粟饼在月光下泛着青灰。他自己却盯着远处官道上的粮车咽口水，车轮碾过碎石的声音混着马嘶，像把钝刀在他神经上拉锯。突然有辆马车失控翻倒，一袋粟米滚到他脚边，麻袋裂开的缝隙里漏出金黄的米粒，在月光下泛着诱人的光。

“抢粮啊！”不知谁喊了一声，灾民们蜂拥而上。陈景生抱着弟弟往反方向跑，怀里的榆木棍磕在断墙上，出沉闷的声响——这是他爹临终前从房梁上拆下来的，木纹里还嵌着半枚铜钱，据说是他娘的嫁妆。官兵的呵斥声和皮鞭抽打的脆响在身后炸开，他闻到了血腥气，还有粟米被踩碎的甜香。

躲进废弃的窑洞时，陈默突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫染红了陈景生的衣襟。那血沫里混着细碎的蝗虫卵，在月光下泛着珍珠般的光泽。陈景生摸出怀里的半贯钱，铜钱上还沾着他爹的血手印——这是他给地主扛活三个月攒下的，每一文都浸着汗水。

“默弟别怕，哥带你去长安。”陈景生把弟弟冰冷的手焐在掌心，“到了长安，哥给你找郎中。”陈默勉强笑了笑，指尖划过哥哥手背上的老茧：“哥，我想学识字，以后帮你记账。”他忽然剧烈咳嗽起来，陈景生慌忙拍他的背，却看见月光下弟弟的脖颈处浮现出暗红色的刺青——是个极小的“玄”字，与后来在长安玄镜司令牌上的标志分毫不差。

窑洞里阴风阵阵，陈景生解下腰间的葫芦，里面只剩下半口水。他往弟弟干裂的嘴唇上抹了抹，突然听见头顶传来簌簌声。一只蝗虫从梁上跌落，翅膀上沾着乌金色的粉末——这是突厥细作用来标记路线的“狼血粉”，后来在长安迷窟里的废井中，陈默见过同样的粉末。

陈默突然抓住哥哥的手腕，指着窑洞深处：“哥，那里有光。”陈景生望去，只见岩壁上嵌着半块银牌，背面刻着漕运帮的船锚纹。他伸手去摸，银牌突然出微弱的蓝光，岩壁缓缓开启，露出里面堆积如山的粟米——这些本该运往长安的赈灾粮，早已被层层转包，最后竟藏在了这废弃的窑洞里。

陈景生攥紧银牌，突然听见洞外传来脚步声。他迅将银牌塞进弟弟的衣襟，抱着陈默躲进粟米堆里。月光从洞口斜射进来，照在银牌上，船锚纹旁的突厥文泛着冷光：“以蝗为信，启长安门。”

初入长安

永徽二年·春

长安城的朱雀大街被晨光浸得亮，陈景生攥着陈默的手，指节因用力泛白。弟弟的手腕还带着病后的虚浮，袖口磨出的毛边沾着并州带来的黄土——那是他用半贯钱雇的驴车，走了二十七日才碾过潼关的石板路。

胡商的驼队从身边走过，驼铃在春风里碎成星子，领头的波斯商人鬓角别着朵金箔海棠，与陈默怀里那半本《千字文》残卷上的泥渍形成刺目的对比。酒肆的幌子晃出浓郁的麦酒香，卖胡饼的老翁正用铁铲翻动炉鏊里的饼，芝麻粒在炭火中迸裂，香气裹着“新出炉嘞”的吆喝，烫得陈景生鼻尖酸。

“哥，你看！”陈默突然挣脱他的手，冲向街角的算卦摊。少年的布鞋在青石板上划出浅痕，露出的脚趾沾着赶路时磨出的血痂。卦摊的幡子写着“铁口直断”，竹杖斜倚在幡杆上，杖头包着层亮的铜皮，叩击地面时出沉闷的回响。

算卦先生是个瞎眼老者，眼窝深陷如两口枯井，却精准地握住陈默的手腕。他的指腹布满老茧，指甲缝里嵌着朱砂，在少年掌心游走时像条冰凉的蛇。“这掌纹……”老者突然停住，喉结剧烈滚动，“断掌过腕，叉纹穿命，恐有血光缠身，且与‘玄’字相缠。”

陈景生慌忙扯开弟弟，掌心的冷汗洇湿了陈默的袖口。他没注意到老者袖中滑落的银牌，那物件在青石板上弹了弹，背面的漕运船锚纹沾了点波斯商人掉落的金箔，在阳光下闪得像并州田埂上的蝗虫翅。

崇业坊的坊门在暮色中出“吱呀”的呻吟，朱漆斑驳的门板上贴着新换的告示，墨迹未干的“坊丁招募”四字被春风吹得微微卷。陈景生叩门的指节沾着胡饼碎屑——那是他用仅剩的五文钱买的，全塞给了陈默。

“新来的？”坊正赵二郎倚在门柱上，腰间的铜带扣挂着串钥匙，每片钥匙都刻着不同的坊门纹样。他斜睨着陈景生的灰布短打，目光在陈默蔫的脸色上打了个转，“入门费五十文，少一文都别想进。”

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陈景生攥紧钱袋，袋底的二十文铜钱磨得亮。那是他在潼关帮商队卸骆驼挣的，铜钱边缘还留着麻绳勒出的浅痕。“求您行个方便，”他把钱袋递过去，指腹蹭过袋口磨破的布边，“我弟弟染了风寒，再吹不得夜风。”

赵二郎掂了掂钱袋，突然往地上啐了口：“柴房在西角，明日卯时敲梆子时，你若不在坊门旁，就卷铺盖滚回并州。”他转身时，腰间钥匙串晃出片阴影，恰好遮住青石板上那枚银牌——后来陈默在玄镜司密卷里见过同款，标注着“漕运帮暗记”。

柴房的稻草堆还带着去年的霉味，陈景生用榆木棍支起块破木板，让陈默躺在上面。窗外传来更夫的梆子声，“咚——咚——”两响敲在戌时的点子上，混着远处西市传来的胡商吆喝，像极了并州城隍庙的夜祷声。

陈默突然拽了拽他的衣角，少年的指尖在稻草上划出个模糊的“玄”字：“哥，那老者说的‘玄’，是不是书里写的‘玄之又玄’？”陈景生没答话，正用榆木棍拨弄墙角的炭火，火光在他手背上晃，映出三年前地主家恶犬留下的疤痕，那印记弯得像枚缩小的船锚。

夜渐深时，陈景生被柴房外的窸窣声惊醒。他摸到榆木棍，看见窗纸上投着个佝偻的影子，正用什么东西撬动门锁——那手法与赵二郎摆弄钥匙的模样有七分像。后来他才知道，那晚赵二郎是来寻那枚掉落的银牌，而陈默在稻草堆里装睡时，指缝间漏出的月光，恰好照亮了银牌上的船锚纹。

第三章·布政坊晨光

永徽二年·夏

柴房的破窗棂透进第一缕晨光时，陈景生已将榆木棍打磨得亮。木棍尾端缠着圈旧麻绳，是他用赵二郎丢弃的坊丁服下摆搓的，绳结处还留着并州带来的黄土渍——那是陈默病中咳在上面的，洗了七遍仍泛着浅褐。

他换上浆得笔挺的灰布坊丁服，领口的褶皱被指甲碾得服帖。这衣裳是张阿婆帮着浆的，老太太总说“人靠衣装”，却不知他贴身还藏着半块银牌，漕运船锚纹被体温焐得烫。陈默还在稻草堆里酣睡，嘴角沾着胡饼碎屑，怀里的《千字文》残卷露出半页“玄”字，墨迹被虫蛀得像筛子。

“什么愣？”赵二郎的哈欠混着酒气砸过来。这人总爱把坊丁服下摆撩到膝盖，露出的裤脚沾着昨夜赌坊的泥点，腰间铜钥匙串晃得人眼晕。“昨儿个西市丢了批蜀锦，京兆府的人要来查，你机灵点，别给我惹麻烦。”

陈景生没接话，目光扫过坊内刚卸门板的食铺。卖胡饼的王老汉正往炉鏊里添炭火，芝麻香裹着晨光漫过来，让他想起并州窑洞里的粟米堆。街角药铺飘出甘草味，与陈默喝的汤药气重叠，他忽然摸了摸袖袋——里面是攒了半月的月钱，够给弟弟抓三副新药。

挑菜担的农户在坊门外踯躅，竹筐里的菠菜沾着露水，叶子上的虫洞像极了《千字文》的蛀痕。陈景生上前掀木闩，门轴“吱呀”声惊飞了檐下的麻雀，鸟粪落在赵二郎的靴尖上，那人却浑然不觉，只顾着用树枝在地上画赌局。

“景生哥！”陈默的声音从柴房方向传来。少年背着捆捡来的枯枝，布鞋上沾着磨房的黑灰，手里攥着片竹篾，上面用炭笔写着“保人”二字——是他从张阿婆那里听来的，笔画歪歪扭扭，倒有几分像船锚纹。

赵二郎嗤笑一声，往地上啐了口带血丝的唾沫：“还想学识字？你哥这点月钱，够你买几本书？”他突然压低声音，凑到陈景生耳边，“昨儿个见着个波斯商队，说要找个实诚人当保人，你若去，我分你半成好处。”

陈景生的指尖猛地攥紧榆木棍。木棍尾端的麻绳勒进掌心，疼得他想起并州地主的皮鞭。他望着远处西市的幡旗，忽然听见张阿婆的拐杖叩地声——老太太鬓角的旧银簪在晨光里闪，像极了那半块银牌的反光。

酉时的梆子声刚落，陈景生正用布擦拭榆木棍上的汗渍，张阿婆的水桶便晃悠过来。老人的粗布襦裙沾着井台的青苔，银簪上缠着根红绳，是陈默偷偷系上去的。“阿婆来帮你算算，”老太太摸着他的手纹，“这掌纹通着西市的财运呢，王老栓那人虽抠，却最看重实在。”

水桶提手勒得掌心麻，陈景生却走得稳。井台边的青石板被他踩出浅痕，与赵二郎赌局的刻痕交错，像幅没人能懂的地图。他忽然想起昨夜陈默说的话：“哥，那瞎眼老者说，长安的月光能照见银牌上的字。”

此刻夕阳正斜照在布政坊的门柱上，晨露早已晒干，只留下圈淡淡的白痕。陈景生望着西市的方向，榆木棍的影子在地上拖得很长，像条通往未知的路——路的尽头，蜀锦的金线正与银牌的船锚纹，在暮色里悄悄重叠。

陈景生把张阿婆送回家，转身往柴房走时，陈默正蹲在门槛上，用那片竹篾在地上画着什么。夕阳把少年的影子拉得老长，竹篾划过青石板，出“沙沙”轻响，画出的船锚纹歪歪扭扭，却比白日里清晰了几分。

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