“雪境号”抵达图里卡姆车站时,银灰与锏还未从三族议会返回,月台上等候的只有灵知一人。
寒风卷着细雪掠过新修的水泥站台,远处喀兰圣山的轮廓在午后的阳光下泛着冷冽的银光。
灵知裹紧身上那件剪裁考究的深灰色大衣,目光落在缓缓停稳的列车车厢上。
银灰每每提及这位“盟友”时那种“见猎心喜”的表情总让他忍不住开嘲讽,但诺希斯不得不承认,自己对那位名动泰拉的科学家同样抱有强烈的好奇。
作为喀兰贸易席技术执行官,灵知对技术趋势的嗅觉无需置疑。他当然明白源石革命背后的剧变与机遇,但也更清楚机遇背后必然伴随着风险——同僚们总批评他行事偏激,可在他眼中,恩希欧迪斯才是赌性更重的那一个。
车厢门滑开,热气与人声一同涌出。
尽管一行人清一色裹着“我爱雪山”毛皮大衣——那鲜艳配色和直白标语在雪地里格外扎眼——但被簇拥在中间、戴着面罩的身影依然格外显眼。
灵知上前两步,先朝崖心点了点头,随后转向那个裹得严实的人影:
“喀兰贸易,诺希斯·埃德怀斯。欢迎您的到来。”
他的语气平静专业,听不出太多情绪,但那双锐利的眼睛已经迅扫过博士全身,从防护服的材质到面罩的接缝——像是在评估一件精密仪器。
崖心当先从车上跳下来:“老哥还没回来?看来这次吵得够久的……”
“让博士见笑了。”灵知微微欠身,“虽是小国,也难免有些琐碎家务。让客人久等,实在失礼。”
至于三族议会上具体在吵什么,他避而不谈。谢拉格的内政不宜让博士知晓——若政局显得不稳,势必影响雪境的投资价值。
“怎么会呢,”博士的声音透过面罩传来,带着笑意,“明明是我在你们正忙的时候上门打扰,给你们添了麻烦才对。”——这个“麻烦”说不准有多大,“再说能跟您这样的技术人才交流,总是让人高兴的。”
这是真话。看着记忆中的d立绘们化为眼前立体生动的人物,已然成为博士穿越后的重要乐趣。
“求之不得。博士的大名,我已经久仰了。”灵知一边寒暄,一边带着博士一行往车站外的驼兽栏走去,“抱歉,谢拉格的轨道交通尚未铺设完毕,从车站出去,还要坐驼兽。”当然事实上是佩尔罗契家一直从中作梗,但这话就不好说出来了。
“没关系,”博士对此已有心理准备,“体验原汁原味的交通方式,才不虚此行嘛。”
车站外已经备好一队健壮的驼兽,这些毛茸茸的生物在雪地里喷着白气,蹄子不安分地刨着地面。
博士在灵知的指导下笨拙地爬上鞍座——驼兽背部的皮毛比看起来还要厚实温暖。
等他坐稳,才现带来的干员们已经玩疯了。
“驾!驾!”烈夏意气风地挥着并不存在的马鞭,仿佛真的当上了将军。
“哇它跑得好快——啊——”极境已经快要消失在路的尽头,那只驼兽显然被他的大呼小叫刺激得有些兴奋,撒开蹄子就往前冲。
“我和这位诺希斯先生可能要聊一些无趣的技术问题,”博士见状,干脆顺势给众人放了假,“你们不如自己在附近逛逛。我绝对相信喀兰贸易的盟友,我的安全没有问题。”
阿米娅和sharp本来想提出异议,但在博士强调“绝对相信”后,也只好把话咽了回去;而其他人则在听到“附近逛逛”后自动解读为了“勘探地形”,齐声应道:“是!博士!”那整齐划一的应答声让灵知微微挑眉。
崖心觉得让客人自己乱转有点怠慢,同时有点担心佩尔罗契家的人搞出什么事情,于是提出:“那我当向导,带他们转转吧?”
驼兽群于是分道扬镳。诺希斯带领博士参观喀兰贸易在河谷的工厂,其余人先在图里卡姆观光。
通往河谷的道路沿着山脊蜿蜒,两侧是连绵的雪松林,枝头积着厚雪。驼兽的蹄子在积雪上出沉闷的咯吱声,博士与灵知并骑而行,有一搭没一搭地聊着谢拉格的风土。
“虽然是做矿石生意起家,”灵知指着远处渐次出现的建筑轮廓,“但喀兰贸易也不仅仅贩卖资源。在跟黑钢国际的合作、以及图里卡姆大兴土木的过程中,我们也获得了技术输出,开始兴建工厂。业务主要涉及矿石和建材加工。”
博士顺着他指的方向望去。那些建筑确实与传统谢拉格风格不同——坡屋顶上积着厚雪,但墙体明显更薄,窗户更大,有些屋顶还竖着细长的金属烟囱。
更远处,还有不少工厂的轮廓在雪雾中若隐若现,烟囱里飘出的白烟与山间的云雾混在一起。
半小时后,他们抵达了一处工厂。那是座半嵌入山体的混凝土建筑,外墙涂成与雪山相近的灰白色。
灵知下驼兽的动作干净利落,他转身看向还在笨拙下爬的博士,嘴角似乎抽动了一下——但很快又恢复那副公事公办的表情。
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“请随我来。”
工厂内部宽敞明亮,排列着数台大型设备。工人们穿着统一的工装,在机械间忙碌,见到灵知纷纷停下手中的活计行礼。
“自动化程度不低。”博士注意到控制面板和指示灯。
“基础配置。”灵知语气平淡,“谢拉格缺乏熟练技术工人,所以设备选型优先考虑易操作和低维护需求。”
看了这些工厂,回返喀兰贸易总部的路上,博士顺势聊起正事:“一直听说喀兰贸易跟黑钢国际合作紧密,不知道泰拉在碳素材料加工上进展到哪一步了?图里卡姆这样新建的城镇,有广泛运用碳素材料吗?”