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第190章 对弈八（第1页）

“圣女大人，我提取出来了！博士说的‘群山的声音’……”通讯器里传来星源的声音，疲惫而激动。

虽然从博士最早的数据中，已经能够观测到这段频率的存在，但要将其从海量的背景噪声中剥离、确认，这背后工作量不是一般的大。

星源没有提自己最近几乎不眠不休，连博士都看不下去，提醒她“这样下去会猝死的”——卡罗琳的突然失踪，博士那句“她可能是维多利亚间谍”的判断，让莱茵生命在谢拉格的信誉、乃至克丽斯滕总辖建设观测站的计划忽然间都岌岌可危。

她从来没有压力这么大过，在混乱与不安中，唯一能抓住的、确信自己还能做些什么的，就是提取这段“群山的声音”。

为什么这段声音如此重要？

博士没有明说，但星源的直觉也告诉她，这很重要：“我想问您……圣铃是如何制作的？”

“圣铃？”听到埃琳娜的问题，初雪略感意外，但仍平静回答：“据说，试炼铃是为了模仿群山的声音……只有成功得到耶拉冈德回应的圣女候选者，她手中那枚试炼铃，才会被正式承认为‘圣铃’，伴随她直至卸任。”

“我知道这非常冒昧，”正是因为对谢拉格信仰的敬畏，博士才一直没有提出要借圣铃（博士：其实是时机未到……），但星源此时已经顾不上这么多了，“但我能不能……研究一下圣铃？我的意思是，我可以带着仪器过来，只是采集一些铃声的频谱数据吗？这不会损坏圣铃，我保证！”

“当然可以……”初雪说到此处，目光下意识地投向身侧的锏。黑骑士几不可察地点了下头，表示警戒无虞。初雪这才对着通讯器，轻声报出了自己的位置。

“你们想要证明耶拉冈德存在与否吗？”阿德颂突兀地开口。

初雪注意到他说的是“存在与否”：“……想要证明的是博士和埃琳娜，我无需证明——我只想得到祂的回应。”

阿德颂意味深长地看了她一眼：“如果你要‘聆听’耶拉冈德……我可以带你去。没有人比我对圣山更熟悉。”

初雪的耳朵警觉地抖了抖，连锏都微微调整了站姿，表示她对阿德颂的不信任。

但初雪太需要答案了。关于雅儿的沉默，关于耶拉冈德是否真的不再回应，关于这片土地的未来。

渴望压过了疑虑，“……去哪里？”她轻声问。

……

同一时刻，在遥远雪原的另一端。

太阳正缓缓从地平线挣扎而出，将稀薄的金红色光芒涂抹在无垠的雪野与冰冷的钢铁巨舰上，银灰正一步一步地走上“荣光号”的舷梯。

从一个人的姿态往往也能看出他的心境。开斯特公爵并不认为恩希欧迪斯会天真到以为这仅是一场“演习”或“家宴”，但他拾级而上的步伐很稳，肩背挺拔，或者说气定神闲，这让她对这个锋芒毕露的年轻人更欣赏了一点。

“公爵阁下。多年不见，您风采依旧。”从舷梯口上来，看到仿佛在甲板上看风景的开斯特，银灰放慢脚步，停在一个不会因为身高差而让对方感觉被俯视的距离，但也未行任何屈从的礼节，只给出不多不少的恭维。

“果然该让家里那些不成器的小辈都来瞧瞧，”开斯特转过身：“他们连怎么夸人都不会。”

银灰这时才微微欠身，恰到好处地稍微收敛了锋芒：“再怎么口若悬河，在取得足以匹配的实绩之前，终是空中楼阁。”

“你的‘实绩’也足以让我赞赏——我指的可不仅仅是喀兰贸易的账本，”开斯特转了一圈她手里的笔，这是她思考时的习惯，“在罗德岛草创期投资，与‘那位博士’建立纽带，又在教士和顽固派的眼皮底下藏了一支现代化部队。不仅于此，你们还秘密合作了‘o号地块’建设，把所有人蒙在鼓里。”

“这是博士的智慧与远见。我不过是比较幸运罢了。”银灰谦逊道。

“如果仅止于此，充其量只能让我眼前一亮，”开斯特侧头示意护卫上前，递给银灰一份材料，正是卡罗琳的《谢拉格调查报告》，“你让所有人相信对‘号地块’的炒作只不过是想卖个高价——但你需要那么大资金量的真实原因，是要借此机会，将整个图里卡姆，武装起来。”

开斯特回想了一下，自己已有多少年未曾感到真正的惊讶了——移动城市技术的价值比想象的更高，或许还可以归结为“那位博士”的技术；但借“耶拉冈德像”之名秘密建造移动地块，将天灾预警系统藏在雕像中制造“神迹”，利用“山雪鬼”传说和卡西米尔人，借力打力挫败哈洛德的行动，与蔓珠院争夺舆论主导权……

唯有真正统治过一片土地的人，才深知达成这一切所需的缜密、胆识与对时机的精准把握。而这些却仅仅是用来掩盖真实目的的烟雾弹——“o号地块”只是用来吸引资金的“样品”，背后真正的战略意图，是对谢拉格整体防卫能力的重塑与武装。

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只可惜，谢拉格并不团结。无论是布朗陶的倒戈、蔓珠院的内部掣肘，还是间谍偷出的这份情报、卡西米尔商业联合会的临阵退缩……所有这些，都让这一切的努力注定要付诸东流。

银灰翻看报告的时候，开斯特观察着他的表情，没有看到哪怕眉峰的一点颤动，不由更欣赏他了一点。

“真是个美丽的国家。”她移开目光，远眺谢拉格连绵的雪山，晨曦为它们镀上淡淡的金边。

银灰却没有表现出任何愤怒：“我第一次到维多利亚的时候，也是这么想的。”

“那你为何没有选择留在维多利亚？”开斯特转回视线，目光锐利，“说实话，我不曾轻视你的才华，这些年也常常觉得遗憾。如果当年把你留在维多利亚，或许我麾下就会多一位‘开斯特侯爵’了……”她顿了顿，语气罕见地真挚，“我甚至不会为你的未来设限。”

“如果公爵阁下真这样想，我倒是希望现在还有接下这份邀请的机会。”银灰仿佛传染了博士喜欢开玩笑的恶习。

“不要开这种玩笑，”开斯特真的感觉有些惆怅了，“我真的会这样期待的。可惜——”她话锋一转，“想必你心里一定用尽了怨毒的词语来咒骂我的卑鄙。”

“怎么会呢？”这是银灰的实话：“既然选择参与这场棋局，便该有面对任何终局的觉悟。何况，在您看来，不过是取回这些年在谢拉格的商贸中本该获得的利益。”

“让我们言归正传吧，”再继续谈下去，开斯特担心自己真的会认为当初把恩希欧迪斯留在维多利亚，会比从谢拉格盘剥到的利益更重要，但她向来不喜欢往回看——她示意护卫再给恩希欧迪斯一份文件，“你既然选择登上‘荣光号’，想必……已同意了条约上的所有内容。”

即使你还没有看到条约，但也应该明白自己没有说“不”的权力。

“所有内容？不……对合同的具体条款，我还有些异见，”银灰并未伸手去接合同，“比如联合勘探源石矿藏，并建立联合矿场，参与谢拉格包括源石和异铁在内，百分之八十矿产的开采——我认为，这个比例只能是百分之四十。”

他顿了顿，继续道：“因为另外百分之四十的开采权，需要与卡西米尔商业联合会……共同开。”

开斯特挑了挑眉——恩希欧迪斯没有看就知道内容，说明合同被泄露了。不用想第二秒，她就明白泄密者是谁：这份合同是与菈塔托丝商定的，原本，这应该是用来威胁恩希欧迪斯的筹码，未曾想，如今反成了对方的筹码。

但相比布朗陶的倒戈这种小事，她更关心的是“商业联合会”：“喔？马克维茨想要分一杯羹？有什么证明吗？别告诉我是银心湖上那场‘山雪鬼’的闹剧。”

“这是对商业联合会巨额投资的感谢，”银灰知道，图穷匕见的时刻到了，“至于这笔投资用在了什么地方——您带了望远镜吗？算了，其实肉眼也能看到。”

开斯特朝着银灰所指的地方看去，那是进入群山环绕的谢拉格唯一的隘口，也是“国境线列车站”的所在。

等等！

正如银灰所说，不用望远镜也能看见——原本的国境线列车站在几公里宽的隘口上，只不过是一个小点；但此时此刻，这个“小点”正以肉眼可见的度向左右延伸，仿佛一道逐渐闭合的钢铁关隘。

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